三个月花了1.2亿美元 FTX是怎么被律所「坑钱」的？

作者：Roy Strom，Bloomberglaw；编译：星球日报

随着 FTX 破产重组的进行，不断增加的法律成本引发巨大关注。

根据 6 月 15 日 FTX 顾问提交的文件显示，FTX 在 2 月 1 日至 4 月 30 日期间的费用总计 1.218 亿美元，包括法律、咨询和金融服务费用等各项支出。

其中，Sullivan & Cromwell 律师事务所收取 3760 万美元的费用，占总费用和支出的 30.9%；投资银行 Jefferies 收取费用最低，只有 70 多万美元占总费用和支出的 0.6%；Alez 和 Marsel 的重组顾问收费 3700 万美元，其中有 110 万美元费用——包括餐费 51,225 美元、住宿费 149,155 美元和其他杂项费用 1,995 美元；FTI Consulting 在名为“交易所重启”的工作流程上花费大约 686.8 小时，并收取 761,997.70 美元的费用。

需要注意的是，根据美国破产法规定，上述费用在未来清偿时的优先级要高于申请破产前的无担保的普通债权，即最终先结算各类管理费用再赔偿债权人。

当然，拿着时薪 1300 美元的 FTX 现任 CEO John J. Ray III 也并不是毫无建树。在 5 月特拉华州的听证会上，FTX 律师表示目前已收回超过 73 亿美元的资产，相比 1 月份增加了 8 亿美元——这对债权人来说无疑是一个不错的信号。另外，John J. Ray III 也确认 FTX 2.0 计划，计划重启 FTX。

只不过，相关费用支出的透明度以及合理性仍然存在较大争议，John J. Ray III 在这方面显然做得并不好。

近期，Bloomberglaw 记者 Roy Strom 撰文介绍了 FTX 法律支出问题背后的猫腻。以下是原文。

对于即将进入国内最大的律师事务所工作的法学毕业生来说，现在会非常焦虑。一些律所正在裁减律师，并推迟助理律师的入职日期，希望在企业交易业务量大幅下降之际削减成本。但有一个领域，一些大型律师事务所正在不断招募新员工：破产案件。

Sullivan & Cromwell（FTX 律师团队）、Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan（FTX 顾问）、Paul Hastings 等律所的新人律师们，在重大破产案上的收费时间正在增加。根据纽约律师协会的注册记录，其中一些律师需要在今年 5 月或 6 月才成为持牌律师。这些 2022 届的法律专业毕业生的许多人，甚至在拿到律师执照之前就已经开始收费。

比如 Sullivan & Cromwell 律所，至少有 33 名 2022 年毕业的毕业生在 FTX 破产案件中开始收取工时费。根据该公司提交的法庭文件显示，这些新人律师的收费通常是每小时 775 美元，他们工作了 9,500 多个小时，总费用超过 740 万美元。

在短短六个月的时间里，Sullivan & Cromwell 事务所的 33 名新人律师平均带来了约 22.5 万美元的收入——这起案件预计不会很快结束，很快他们将为公司继续增加利润——帮助 Sullivan & Cromwell 公司每名股权合伙人获得近 600 万美元的利润。新人律师们收取的费用，也只是 Sullivan & Cromwell 向 FTX 收取 8000 万美元费用中的一小部分。

实际上，许多公司客户会拒绝为新人律师付费——他们认为在“小律师”在学习大律师业务的过程中，自己不应该付费。在纽约，无证毕业生一边为律师资格考试学习，一边为公司工作，或者等待去年 2 月或 7 月的考试结果。

法律伦理律师 Jan Jacobowitz 说，法学毕业生能够做研究、文件审查、校对，但他们就是不能给客户提供法律建议。她说，无证毕业生必须在律师的监督下工作。“根据职业行为准则，法律毕业生被视为‘非律师’。规则规定，律师事务所的管理层应该制定政策和程序，以便所有律师和非律师都遵守法律伦理准则。”

具体到 Sullivan & Cromwell，最高效参与 FTX 案件一名律师尚未在纽约注册为持牌律师。在 2022 年 7 月通过司法考试后，她一直在开「夜车」（暗示违规上岗）。法庭记录显示，仅在 2 月份，这名律师平均每天工作超过了 7 个小时；在六个月时间里，其收费时长超过 950 小时，为公司赚了 74 万美元。

法庭文件还显示，Sullivan & Cromwell 律师事务所另一位新人律师通过了 2022 年 2 月的纽约律师资格考试，但也同样没有拿到纽约执业律师执照，然而其收费每小时 1,310 美元，远高于其他新人律师收费 775 美元。她的收费标准与另一名 2019 年法学院毕业并于 2020 年获得执照的律师相同，2021 年毕业的律师通常每小时收费 960 美元。

Sullivan & Cromwell 并不是唯一一家在第 11 章破产案中配备新人律师的公司。

Quinn Emanuel 在 FTX 案中被聘为诉讼特别顾问，他有 7 名律师在 2023 年才获得执照。法庭文件显示，他们每小时收费 747 美元，收入近 66.5 万美元，该公司将无证法律毕业生称为法律助理，收费为 508.5 美元。

Paul Hastings 在 FTX 案上也有两名新人律师，他们是债权人委员会的律师。今年 3 月，Paul Hastings 新人律师工作了 243 小时，包括周末在内，平均每天将近 8 小时。目前，Paul Hastings 的律师费从 2 月份的每小时 755 美元涨到了 855 美元；迄今为止，该律所的收费接近 95 万美元。

问题来了，现在改行做破产律师还来得及吗？