Таємні обставини від AI-гігантів: справу NVIDIA щодо старого інциденту переглядають, її звинувачують у приховуванні доходів від 1 млрд дол. США «майнінгових GPU»

Автор: Nancy, PANews

Нещодавно NVIDIA (NVIDIA) опинилася в центрі колективного позову з боку інвесторів. Її звинувачують у приховуванні понад 1 млрд доларів доходів від криптовидобутку, що привернуло увагу ринку. Ця давня, але виснажлива справа знову повернула погляди ринку до тогочасної шаленої загальнонародної хвилі “копання”. Нині імперія ШІ NVIDIA тоді була безпосередньою вигодонабувачкою цієї хвилі. Звинувачення в приховуванні понад 1 млрд доларів майнінгових доходів: багаторічний колективний позов офіційно просувається Суддя федерального рівня у США схвалив колективний позов інвесторів проти NVIDIA та її CEO Хуанг Женьсюня. Згідно з твердженнями позивачів, у період з 2017 по 2018 рік NVIDIA приховала ступінь залежності доходів від ігрових графічних карт від попиту з боку майнінгу криптовалют.

Спочатку цей позов подали інвестори у 2018 році, а у 2021 році його відхилили. Після повторного розгляду за апеляцією апеляція NVIDIA до Верховного суду США не була прийнята до розгляду, і тепер справа офіційно отримала схвалення колективного позову. Позивачі вважають, що NVIDIA отримала понад 1 млрд доларів доходів, пов’язаних із криптовалютами, через графічні карти GeForce для ігор, але більшість цих надходжень віднесла до розділу “ігровий бізнес”, тим самим послабивши попередження про ризики для інвесторів. Інвестори звинувачують, що CEO Хуанг Женьсюн у той час применшив реальні масштаби попиту на криптовалюти. Натомість раніше NVIDIA постійно стверджувала, що майнінг криптовалют становить лише невелику частку бізнесу компанії, а доходи від Gaming переважно надходять від геймерів. Позивачі зазначають, що така практика наражає компанію безпосередньо на ризик коливань циклів ринку криптовалют. Зокрема, після виправного розкриття у листопаді 2018 року ціни акцій знизилися приблизно на 28,5% протягом двох днів. Ще важливіше те, що у своєму рішенні суд послався на внутрішній лист заступника віцепрезидента NVIDIA, вважаючи його доказ надзвичайно переконливим. Суддя зазначив, що один із внутрішніх керівників говорив: “Підтримання курсу акцій компанії на високому рівні відбувалося завдяки попереднім відповідним формулюванням”, що свідчить про вплив цих висловлювань на курс акцій. Насправді ще у 2022 році Комісія з цінних паперів і бірж США (SEC) вже звинувачувала NVIDIA в недостатньому розкритті впливу майнінгу криптовалют на ігровий бізнес, вважаючи, що її звіти за два квартали могли ввести в оману інвесторів. NVIDIA не визнала і не спростувала звинувачення SEC, але погодилася сплатити штраф у розмірі 5,5 млн доларів і врегулювати спір. Схвалений нині колективний позов охоплює інвесторів, які купували акції NVIDIA у період з 10 серпня 2017 року по 15 листопада 2018 року. Суд планує провести засідання у справі 21 квітня, коли суддя чітко визначить подальший порядок розгляду.

Колись “копали” в криптоскарбницю — історія майнінгу NVIDIA Повернімося в часі в 2017 рік, коли панували “бики”. Майнінгові машини божевільно розкуповували, пропозиція чіпів не встигала, і безліч “копачів скарбів” шалено кидалися в майнінг біткоїна. У той час NVIDIA була найбільш відома своїм бізнесом ігрових графічних карт. Але зі стрімким стрибком цін на криптовалюти на кшталт біткоїна та ефіру ринок графічних карт опинився в дефіциті, а ринок довгий час перебував у стані гострої нестачі. GPU-продукти NVIDIA природно теж не вистачало, навіть звичайні геймери не могли дістати карту. У 2020 році новий раунд бичачого ринку знову розпалив майнінговий ажіотаж. Цього разу NVIDIA навіть ініціювала відповідні дії: щоб задовольнити особливі потреби майнінгу Ethereum, вона випустила CMP-мінінгові карти, спеціально розроблені для майнінгу, та запровадила обмеження майнінгових можливостей для RTX 3080, призначених для геймерів. Але навіть за таких умов важко було стримати божевільний попит майнерів. Згідно з даними, розкритими NVIDIA, у першому кварталі 2021 року лише однорозова квартальна виручка від продажу CMP-чіпів для майнінгу становила 155 млн доларів. У той самий період глобальний обсяг ринку дискретних графічних карт, що спрямовувався на криптомайнінг, становив приблизно 500 млн доларів. Отже, ця майнінгова хвиля принесла NVIDIA надприбутки. Але скільки саме цих доходів надходило від майнерів — це тривалий час було загадкою. У звітності NVIDIA майнінгові надходження відносилися до ігрового сегмента, тож зовнішнім сторонам було складно точно розділити їхню реальну структуру. Та якщо дивитися на доходи, у той час майнінг справді “підняв” NVIDIA. Лише у 2018 році виручка NVIDIA сягнула 9,714 млрд доларів США, що на 41% більше в річному обчисленні. Серед них ігровий бізнес дав понад половину (приблизно 5,5 млрд доларів). Цікаво, що в той період компанія з видобутку майнінгового обладнання, яка була створена всього кілька років тому — Bitmain — швидко розширювалася в той самий час, а її прибуток деякий час наближався до прибутку NVIDIA, і NVIDIA була одним із її постачальників. Втім, на цю частину доходів сильно впливали коливання криптовалютного циклу. Після падіння попиту на майнінг у 2022 році це також спричинило зниження продажів NVIDIA та надлишок запасів. Ігровий бізнес став головним сегментом, що тягнув униз її загальні результати, а падіння продажів GPU було одним із важливих факторів. Цікаво, що CTO NVIDIA Майкл Каган у 2023 році прямо сказав: криптовалюта не приносить суспільству нічого корисного; а поява ChatGPT — це, мовляв, “момент iPhone” у сфері AI. Після цього історія підйому AI у NVIDIA стала широко відомою та перетворилася на найсильніший інструмент продажу в епоху AI — компанія продала новий Token. А колись “везучі” майнінгові компанії почали переводити фокус на AI-бізнес.