Malásia perde 1,1 mil milhões de dólares! Drones caçam grupos ilegais de mineração de Bitcoin que roubam eletricidade

Segundo a Bloomberg, a Malásia está a utilizar drones, sensores portáteis e denúncias dos residentes para rastrear a mineração ilegal de Bitcoin, com estes mineiros a roubarem eletricidade e a causarem perdas de cerca de 1,1 mil milhões de dólares à empresa estatal Tenaga Nasional Berhad (TNB). Nos últimos cinco anos, as autoridades desmantelaram cerca de 14.000 operações de mineração ilegal; desde que o preço do Bitcoin atingiu um máximo histórico em outubro, já foram registados cerca de 3.000 casos de roubo de eletricidade relacionados com a mineração de Bitcoin.

Rede de Drones com Deteção Térmica e Sensores Portáteis

Nas principais zonas de mineração ilegal de criptomoedas na Malásia, a caça começa no ar. Drones sobrevoam filas de lojas e casas abandonadas, à procura de fontes anómalas de calor. Os equipamentos de mineração de Bitcoin geram quantidades significativas de calor, facilmente detetáveis por câmaras térmicas infravermelhas. Mesmo quando os mineiros escondem o equipamento em edifícios fechados, as anomalias de temperatura no telhado e nas paredes acabam por denunciar a localização.

No terreno, a polícia utiliza sensores portáteis para detetar consumos elétricos anormais. Estes equipamentos medem a intensidade do campo eletromagnético dos cabos elétricos e, quando um edifício consome muito mais eletricidade do que o normal, emitem um alerta. Esta tecnologia é especialmente eficaz em bairros residenciais, onde o consumo é relativamente estável, ao passo que uma pequena operação de mineração de Bitcoin pode consumir dezenas ou centenas de vezes mais energia do que uma casa comum.

Por vezes, os métodos de investigação são mais rudimentares. Residentes apresentam queixas devido a sons estranhos semelhantes ao canto de pássaros, mas a polícia descobre que se tratava de gravações de sons da natureza usadas para disfarçar o ruído constante das máquinas atrás de portas fechadas. Este tipo de disfarce mostra que os mineiros ilegais estão conscientes de que o ruído é uma das principais pistas. As ventoinhas de arrefecimento dos equipamentos de mineração de Bitcoin produzem ruídos agudos contínuos, particularmente evidentes em zonas residenciais silenciosas.

Três Principais Ferramentas da Malásia para Rastrear Mineração Ilegal de Bitcoin

Deteção térmica por drone: Identifica fontes de calor anormais a partir do ar, localizando potenciais operações de mineração

Sensores portáteis: Medem a intensidade do campo eletromagnético no solo, identificando edifícios com consumo elétrico anómalo

Sistema de denúncias dos residentes: Incentiva o público a reportar ruídos suspeitos e atividades anormais, fornecendo pistas

Estas ferramentas formam uma rede de vigilância operacional para caçar mineiros ilegais de Bitcoin. Este sistema de investigação em várias camadas mostra o empenho do governo malaio no combate à mineração ilegal. Em comparação com a simples análise dos dados de consumo da empresa elétrica, os drones e equipamentos portáteis oferecem uma capacidade de localização mais imediata e precisa.

14.000 Operações Desmanteladas em Cinco Anos e Perdas em Crescimento

(Fonte: Bloomberg)

Nos últimos cinco anos, as autoridades desmantelaram cerca de 14.000 operações de mineração ilegal. Segundo o Ministério da Energia, neste período, o roubo de eletricidade causou perdas de cerca de 1,1 mil milhões de dólares à empresa estatal Tenaga Nasional Berhad (TNB). E a situação continua a agravar-se: até início de outubro, com o preço do Bitcoin em máximos históricos, já foram registados cerca de 3.000 novos casos de roubo de eletricidade associados à mineração de Bitcoin.

O valor de 1,1 mil milhões de dólares em perdas é impressionante. Para comparação, representa cerca de 10% do orçamento anual de educação da Malásia, ou permitiria construir vários grandes hospitais. Este prejuízo não afeta apenas a saúde financeira da empresa de energia, mas acaba por ser transferido para todos os consumidores. Quando a empresa perde receitas devido ao roubo de eletricidade, geralmente compensa esse défice aumentando as tarifas, fazendo com que os utilizadores legais suportem os custos.

Terem sido desmanteladas 14.000 operações ilegais em cinco anos significa que, em média, cerca de 7,7 operações são encerradas por dia. No entanto, os 3.000 novos casos registados até outubro mostram que o ritmo da mineração ilegal de Bitcoin está a acelerar, superando a capacidade de resposta das autoridades. Este crescimento está altamente correlacionado com a valorização do preço do Bitcoin: quanto mais alto o preço, maior o lucro, atraindo mais pessoas a arriscar.

O impacto da mineração ilegal na rede elétrica vai além das perdas económicas, incluindo riscos técnicos. O roubo massivo de eletricidade pode desequilibrar a carga da rede regional, provocar sobrecargas em transformadores e até apagões locais. Em casos extremos, os mineiros ilegais ligam-se diretamente a linhas de alta tensão, uma prática perigosa que põe em risco não só a sua própria segurança, mas também pode causar incêndios e acidentes de segurança pública.

O preço relativamente baixo da eletricidade na Malásia é a principal razão para atrair mineração ilegal. Como país exportador de petróleo e gás natural, o preço da eletricidade na Malásia é subsidiado pelo governo, sendo o custo para residências e negócios muito inferior ao padrão internacional. Este preço baixo, originalmente pensado para beneficiar a população e apoiar a indústria, acabou por atrair operações ilegais de mineração de Bitcoin. Quando os mineiros não pagam eletricidade, praticamente toda a receita da mineração é lucro puro, o que motiva os grupos criminosos a continuarem.

Comissão Especial Interministerial Reforça o Combate

No dia 19 de novembro, o governo da Malásia criou uma comissão especial interministerial, composta pelo Ministério das Finanças, Banco Nacional da Malásia e a Tenaga Nasional Berhad (TNB). Este grupo de trabalho pretende coordenar o combate aos operadores ilegais, marcando a elevação do problema da mineração ilegal de Bitcoin de mero roubo de eletricidade para uma questão de governação nacional.

O Vice-Ministro da Transição Energética e Águas, e presidente da comissão, Akmal Nasrullah Mohd Nasir, afirmou: “Permitir que este tipo de atividades aconteça já não é apenas uma questão de roubo; na verdade, eles podem até danificar as nossas infraestruturas. Isto coloca um desafio ao nosso sistema.” Estas declarações mostram que o governo reconhece a ameaça sistémica da mineração ilegal à infraestrutura nacional.

Akmal apontou diretamente a participação do crime organizado: “É claro que são grupos criminosos a operar, porque são muito flexíveis e mudam frequentemente de local. Têm mesmo métodos fixos de operação.” Estas características organizadas incluem técnicas profissionais de adaptação elétrica, logística eficiente para transferir rapidamente equipamentos e métodos de contra-vigilância para evitar as autoridades.

A presença de grupos criminosos torna o combate bem mais difícil. Ao contrário dos mineiros individuais dispersos, o crime organizado dispõe de mais recursos e métodos operacionais avançados. Fazem reconhecimento prévio de múltiplos locais e, quando um é descoberto, mudam-se imediatamente para o próximo. Esta tática de guerrilha faz com que as autoridades estejam sempre a correr atrás do prejuízo.

A criação da comissão especial interministerial visa integrar recursos e aumentar a eficiência da coordenação. O Ministério das Finanças rastreia o fluxo de capitais e investiga questões fiscais, o Banco Nacional monitoriza transações suspeitas de criptomoedas e a TNB fornece dados sobre consumos anómalos. A partilha de informações entre estas três entidades permite identificar rapidamente operações ilegais e agir em conformidade.

A Fronteira entre Mineração Legal e Roubo Ilegal de Eletricidade

Na Malásia, desde que os operadores obtenham eletricidade legalmente e paguem impostos, a mineração de Bitcoin é legal. Ou seja, o governo não se opõe à mineração de Bitcoin em si, mas sim ao roubo de eletricidade e à evasão fiscal. Esta posição política é relativamente moderada, contrastando com a postura dura da China, que proíbe totalmente a mineração de Bitcoin.

No entanto, os custos energéticos da mineração legal tornam-na pouco rentável na Malásia. Mesmo com eletricidade relativamente barata, os lucros da mineração legal após o pagamento das contas são muito reduzidos, especialmente devido à volatilidade do preço do Bitcoin e ao aumento da concorrência global de capacidade computacional. Esta realidade económica leva muitos mineiros a arriscar, recorrendo ao roubo de eletricidade para eliminar o maior custo operacional.

O desafio do governo é combater as atividades ilegais, ao mesmo tempo que oferece um ambiente de negócios sustentável para a mineração legal. Alguns analistas sugerem que a Malásia poderia seguir o exemplo do Cazaquistão e da Islândia, oferecendo tarifas industriais especiais para a mineração legal de Bitcoin, de modo a atrair investimento e receitas fiscais e enquadrar o setor num regime regulamentado.

Numa perspetiva mais ampla, o caso da Malásia revela um padrão global comum na mineração ilegal de Bitcoin. Em regiões com eletricidade barata ou gestão frouxa das redes elétricas, a mineração ilegal tende a proliferar. Não é um problema exclusivo da Malásia: Venezuela, Irão e alguns países da Europa de Leste e da Ásia Central enfrentam desafios semelhantes.