Nós somos os descendentes daqueles bravos que, seja por guerra, seja por fome, ou apenas pela busca de uma vida melhor, renunciaram a tudo que tinham e migraram para esta ilha.
Eles construíram um país que funciona bem, um lugar que doma o caos e nos proporciona uma vida ordenada. Essa vida nos permite viver de forma sistemática, sem sequer precisar tomar nenhuma atitude verdadeiramente corajosa. Claro, você ainda precisa trabalhar duro, mas também nos tornamos a primeira nação de imigrantes a ser completamente "auto-domada". Nós mesmos apagamos aquela ambição que uma vez impulsionou nossos antepassados, cheios de fome e sonhos, a cruzar oceanos em busca de uma vida melhor.
Esta é uma terra próspera, assim tem sido por décadas. O nosso povo é trabalhador, esforçado e bem educado. As nossas universidades estão quase ao nível das melhores do mundo e, no futuro, serão ainda melhores. Temos a sorte de ser o único país no mundo com um governo racional e uma burocracia eficiente.
No entanto, após meio século de esforços incansáveis, de uma terra árida a um solo fértil, onde estão as nossas "colheitas"? Onde estão as nossas empresas locais das quais podemos nos orgulhar? Onde está a nossa "Ericsson" ou "Nokia"?
Mudamos a nossa designação ao longo das mudanças de época. Desde o inicial “porto de transbordo” (entrepôt), um centro comercial que conecta a riqueza da China e da Índia, até “base de manufatura”, esculpimos chips de silício e refinamos petróleo com o nosso trabalho. Hoje, tiramos os uniformes de fábrica e vestimos fatos e jalecos de laboratório, fazendo a transição de uma “base” para um “centro” - finanças, biotecnologia e uma abundância de buzzwords que a The Economist adora.
Apesar de a época ter mudado, a relação central entre os singapurenses e o trabalho não mudou. Continuamos a ser os melhores "compradores" do mundo. Como uma economia de serviços, formamos jovens para servir bancos, fundos, laboratórios e fábricas. Do passado, onde atuávamos como intermediários para empresas ocidentais, desbloqueando a riqueza do Oriente, até hoje, onde embalamos a imagem de empresas orientais, inserindo-nos em um mundo ainda dominado pelo Ocidente. O antigo "patrão" já se foi, um novo "patrão" tomou seu lugar; ele pode parecer conosco, mas continuamos a ser apenas seus trabalhadores.
Quanto aos pequenos "patrões" locais: quem é realmente digno de respeito? Cada uma das chamadas "histórias de sucesso" acaba por se reduzir a um comportamento de "busca de renda".
Aqui, você pode ganhar muito dinheiro oferecendo um valor muito baixo. Encontre novas direções de políticas que o governo está entusiasmado e funde uma empresa de consultoria, prometendo realizar esses jargões populares. Solicite subsídios do governo, sem fazer nenhum trabalho substancial, apenas dê discursos deslumbrantes e organize "seminários". Ou, se você não é bom em falar sem parar, compre produtos OEM da China, coloque sua própria marca e venda a preço dobrado como um "empresário local". Quanto aos magnatas do setor imobiliário, a história moderna já forneceu o julgamento correto sobre aqueles que enriqueceram com a terra.
As pessoas mais inteligentes entre nós nunca criam - elas são inteligentes demais para saber que esse caminho é arriscado demais! Nós, de Cingapura, somos inteligentes o suficiente para entender que a forma mais segura de retorno sobre investimento é observar o que os outros estão fazendo e então fazer melhor. Somos bons em matemática, sabemos intuitivamente que o risco-retorno de empreender é muito menor do que ser banqueiro de investimento, consultor, advogado, médico ou engenheiro de software, e a razão de Sharpe é mais alta para esses últimos - veja este estudo, 90% das startups acabam falhando!
E quando essa sensação de "somos um país sem uma fortaleza empresarial de que nos orgulhar" nos atinge, escrevemos artigos, produzimos documentários da CNA de alta qualidade, explicando por que não conseguimos inovar. Assim, podemos confortar-nos por não tomarmos nenhuma ação, porque pelo menos já diagnosticamos nossos problemas de forma tão "profissional".
Claro, a questão está na cultura. Está sempre relacionada com a cultura. Posso citar milhares de economistas e críticos, citar centenas de mentes mais inteligentes do que a minha, mas no final tudo se resume a aquela palavra simples: cultura.
Pessoa inteligente
O nosso sistema educacional é brutal e impiedoso, recompensando aqueles que vencem repetidamente, enquanto exclui aqueles que podem falhar a qualquer momento. Aqueles que cometem até mesmo o grave crime de estragar um exame têm de pagar um preço, sendo forçados a percorrer um longo caminho na vida em Singapura (claro, exceto aqueles que têm dinheiro suficiente para pagar a educação no exterior).
Quando finalmente entras na universidade, já passaste por duas rondas de exames altamente competitivos, cada uma das quais afirma proporcionar-te as habilidades e conhecimentos necessários para sobreviver na sociedade moderna, mas na realidade, a lição mais importante que te ensinam é: nunca te tornes aquele que é eliminado.
Diante de tal sistema, a resposta racional é esforçar-se ao máximo para subir, a fim de não ser esmagado pela "máquina de serragem" da base. Mas quando cada resultado de exame determina o seu futuro, quem pode suportar não fazer nada bem? Fazer mais uma prova ou gastar uma hora em um curso de reforço representa o custo de oportunidade de um projeto de trabalho secundário que não pôde ser continuado, de uma habilidade que não pôde ser aprendida, e mais uma porta para um futuro longo e desconhecido sendo fechada. Isso limita artificialmente a vida, que poderia ser rica e diversificada, na busca pela excelência acadêmica, sendo que o objetivo final é tornar-se um especialista em um determinado campo, que exige qualificações excepcionais para obter retorno.
Talvez você seja aquele 1% que nunca passou por dificuldades na escola - você é realmente sortudo! Você tem energia suficiente para descobrir o que realmente gosta e experimentar coisas novas. A cada turma, pode haver 50 pessoas como você. E metade delas irá para o governo, começando suas carreiras de forma brilhante, sem nunca mais ver a luz do dia. A outra metade deixará Cingapura e irá para os Estados Unidos, nunca mais voltando.
Felizmente, nós, os outros, ainda somos inteligentes e trabalhadores o suficiente, e a nossa excelente educação nos ensina como resolver qualquer problema do mundo para os nossos patrões. Mas, sem grandes líderes para nos guiar, sabemos realmente quais problemas queremos resolver?
inteligente, sem gosto
Ao longo de 18 anos, tiveste um desempenho excecional, mas ao chegares à universidade, o guião mudou subitamente. Estudar para obter um "A" e tornar-te um "talento versátil" já não é suficiente para ser considerado "excelente". Agora, deves "seguir a tua paixão" e "criar algo significativo".
Claro, não há tempo a perder em cultivar paixão ou sentido. Agora, o tempo na universidade é ainda mais escasso. Os cursos são mais difíceis, as pessoas são mais inteligentes e também mais motivadas. Portanto, você só pode se adaptar ao novo roteiro e aprender às pressas como se apresentar no novo palco.
Você se inscreveu para participar do projeto de empreendedorismo da escola e praticou o espírito empreendedor pessoalmente. Você aprendeu todos os termos populares e todas as técnicas necessárias para as apresentações. Você publicou posts incríveis no LinkedIn, exagerando cada uma das suas grandes conquistas. Você ajudou a escola a atingir os indicadores-chave de desempenho (KPI), provando que a escola está formando empreendedores de sucesso, o que faz parte do esforço do governo para promover o desenvolvimento do empreendedorismo. Assim que você concluir o estágio de um ano no Vale do Silício (o local sagrado do empreendedorismo) financiado pela escola, seu currículo ganhará um novo e brilhante distintivo. Parabéns, você agora é um empreendedor certificado pela escola.
Preste atenção em uma pequena ironia de Cingapura: até mesmo o surgimento de empreendedores parece ser liderado pelo governo. Isso não é um incentivo às mentes criativas que gostam de sonhar grande, mas sim uma dança cuidadosamente ensaiada, onde crianças do tipo A seguem o roteiro que vem do outro lado do oceano para marcar tarefas. Mesmo aqueles que se saem bem o suficiente e imitam com dificuldade o comportamento empreendedor, os projetos que executam são medíocres. "Uber para centros de vendedores ambulantes", "Amazon projetada para Cingapura", "mais uma plataforma de mercado de tutoria", "mais uma plataforma de imóveis para aluguel HDB". Onde está a ambição? Por que essas ideias sempre param por aqui?
Dê a uma pessoa de Singapura dezenas de milhares de dólares, e ela construirá um centro de tutoria. Localização, derivação, extrair valor dos problemas existentes, em vez de tentar resolver qualquer problema.
Inteligente, com gosto, sem crença
Chegará um momento em que o seu gosto vai evoluir. Talvez alguns anos após o início da sua carreira, talvez durante a sua vida universitária, você perceberá que é capaz de identificar toda a tolice que existe à sua volta.
A questão agora é que você tem todas essas ideias e observações brilhantes, mas elas estão presas em camadas de auto-sabotagem. Você precisa de certeza absoluta para se sentir à vontade para falar, e mesmo assim, cada ideia já vem embalada com a respectiva refutação. Você evita conversas que possam ser questionadas; a menos que você esteja completamente certo, você permanecerá em silêncio nas reuniões; em discussões onde alguém pode saber mais do que você, você se retira. Hoje em dia, há uma tendência social de se sentir envergonhado ao expressar opiniões, mesmo a simples expressão é difícil de evitar.
A principal consequência é que, no final, perderemos inúmeras oportunidades de fazer coisas interessantes. Quando você se entrega ao mundo, mesmo que não seja perfeito, você permite que os outros moldem sua imagem, suas crenças e interesses. Quando alguém precisa de ajuda para fazer algo ou de uma opinião, a primeira pessoa que vem à mente muitas vezes é aquela que existe neste mundo. Se você não escreve ou se expressa, você se exclui e nem é valorizado. Nossa timidez nos faz minimizar a parte que chama a atenção, e isso é a pequena tragédia que todos nós acabamos vivenciando diariamente.
A tragédia mais profunda é que esta é precisamente a razão pela qual continuamos a permanecer no papel de intermediários. Não apenas porque o nosso maior sonho é trabalhar para empresas estrangeiras ou executar as ideias de outros, mas também porque não acreditamos que as nossas próprias ideias merecem existir incondicionalmente. Fomos completamente treinados para nos habituarmos a recuar, hesitar e evitar cometer erros, a tal ponto que perdemos a crença básica na nossa própria capacidade de observação.
Espero que possamos mudar essa situação. Espero que possamos enfrentar com calma nossas hesitações, cometer erros e proclamar em voz alta nossas crenças. O objetivo final é nos dar autonomia para agir, não mais sermos intermediários, mas começarmos a controlar nosso próprio destino. Mas a autonomia para agir precisa primeiro da autonomia do pensamento – acreditar firmemente que, quando você vê algo, é importante e que você o expressará sem qualquer arrependimento.
Sem essa crença básica, seremos sempre intermediários. Sabemos de tudo, mas não temos poder para decidir nada.
Inteligente, com bom gosto, com fé, mas sem vontade.
Eu tenho um medo profundo de me tornar uma pessoa que só consegue viver dentro do sistema de Singapura, com medo de ser excessivamente especializada a ponto de só prosperar nesse ambiente, enquanto em outros lugares estou destinado a murchar. Acredito que sou inteligente o suficiente para fazer o que quero; também tenho bom gosto para discernir o que é importante; tenho até confiança suficiente na minha capacidade de observação para me atrever a escrever este artigo que talvez seja excessivamente ornamentado para a leitura do mundo.
Mas será que tenho a vontade de agir? Quanto tempo passei a pensar sobre essas questões, almoçando e tomando café sem parar com amigos, todos concordando que "algumas coisas precisam ser mudadas por algumas pessoas"?
Eu gradualmente percebi: você não pode esperar que os outros mudem Cingapura. Tudo o que você desfruta agora - até mesmo aquele gigante que é considerado um deus, aquele governo que você amaldiçoa quando falha e reza quando precisa - foi construído por algumas pessoas ao longo de suas vidas. Se você odeia a situação atual, ou age por conta própria, ou para de fingir que reclamar pode resolver o problema.
Fazer qualquer coisa difícil requer sacrifício, especialmente quando a outra opção - a vida confortável em Singapura - quase certamente te fará mais feliz. Mas eu espero parar de sonhar com a boa vida que os outros desejam e começar a sonhar com a vida difícil que eu gostaria de experimentar. Nessa vida, eu não sou mais um singapurense que vive uma vida confortável e não se atreve a se comprometer com nada, mas sim alguém que acredita que é capaz de criar qualquer coisa que imagina e, finalmente, realizá-la.
Os meus primeiros 22 anos de vida foram passados a seguir um caminho predefinido: ir para a escola certa, ter as ambições certas e perseguir os objetivos certos. Na universidade, como todos os outros, passei todos os meus verões a fazer estágios em grandes empresas de tecnologia, com o objetivo de finalmente conseguir aquele emprego tão desejado por todos. Conquistei tudo o que um excelente singapurense poderia sonhar: um bom emprego bem remunerado que me permite ter uma vida confortável fora do trabalho.
Mas eu recusei isso e fui tentar a sorte em São Francisco. Troquei meu último ano de faculdade — aquele tempo despreocupado de festas com amigos e diversão — por um trabalho em um fim de semana em uma cidade desconhecida. Lá, eu estava sozinho, e as pessoas que conhecia eram poucas. Eu tinha um parceiro que amava profundamente, e sabia que passaríamos a vida juntos, mas escolhi passar os próximos anos separados por um grande oceano.
Escrevo isso não para fazer uma apresentação, nem para ganhar a sua admiração pelas minhas "lutas" e sacrifícios - pessoas mais corajosas do que eu deram mais por menos recompensa. Pelo contrário, escrevo isso porque me orgulho da única vez que fui corajoso na minha vida: encontrar aquele "singapurense confortável" na estrada e depois matá-lo.
Falar em vão não ajuda, você não tem razão para acreditar em mim. Mas quando eu voltar, vou criar algo que vale a pena trocar por dez anos da minha vida.
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Matar os "singapurenses confortáveis", uma declaração de resistência cultural de um empreendedor local.
Autor: eigen moomin
Compilação: Shenchao TechFlow
Nós somos os descendentes daqueles bravos que, seja por guerra, seja por fome, ou apenas pela busca de uma vida melhor, renunciaram a tudo que tinham e migraram para esta ilha.
Eles construíram um país que funciona bem, um lugar que doma o caos e nos proporciona uma vida ordenada. Essa vida nos permite viver de forma sistemática, sem sequer precisar tomar nenhuma atitude verdadeiramente corajosa. Claro, você ainda precisa trabalhar duro, mas também nos tornamos a primeira nação de imigrantes a ser completamente "auto-domada". Nós mesmos apagamos aquela ambição que uma vez impulsionou nossos antepassados, cheios de fome e sonhos, a cruzar oceanos em busca de uma vida melhor.
Esta é uma terra próspera, assim tem sido por décadas. O nosso povo é trabalhador, esforçado e bem educado. As nossas universidades estão quase ao nível das melhores do mundo e, no futuro, serão ainda melhores. Temos a sorte de ser o único país no mundo com um governo racional e uma burocracia eficiente.
No entanto, após meio século de esforços incansáveis, de uma terra árida a um solo fértil, onde estão as nossas "colheitas"? Onde estão as nossas empresas locais das quais podemos nos orgulhar? Onde está a nossa "Ericsson" ou "Nokia"?
Mudamos a nossa designação ao longo das mudanças de época. Desde o inicial “porto de transbordo” (entrepôt), um centro comercial que conecta a riqueza da China e da Índia, até “base de manufatura”, esculpimos chips de silício e refinamos petróleo com o nosso trabalho. Hoje, tiramos os uniformes de fábrica e vestimos fatos e jalecos de laboratório, fazendo a transição de uma “base” para um “centro” - finanças, biotecnologia e uma abundância de buzzwords que a The Economist adora.
Apesar de a época ter mudado, a relação central entre os singapurenses e o trabalho não mudou. Continuamos a ser os melhores "compradores" do mundo. Como uma economia de serviços, formamos jovens para servir bancos, fundos, laboratórios e fábricas. Do passado, onde atuávamos como intermediários para empresas ocidentais, desbloqueando a riqueza do Oriente, até hoje, onde embalamos a imagem de empresas orientais, inserindo-nos em um mundo ainda dominado pelo Ocidente. O antigo "patrão" já se foi, um novo "patrão" tomou seu lugar; ele pode parecer conosco, mas continuamos a ser apenas seus trabalhadores.
Quanto aos pequenos "patrões" locais: quem é realmente digno de respeito? Cada uma das chamadas "histórias de sucesso" acaba por se reduzir a um comportamento de "busca de renda".
Aqui, você pode ganhar muito dinheiro oferecendo um valor muito baixo. Encontre novas direções de políticas que o governo está entusiasmado e funde uma empresa de consultoria, prometendo realizar esses jargões populares. Solicite subsídios do governo, sem fazer nenhum trabalho substancial, apenas dê discursos deslumbrantes e organize "seminários". Ou, se você não é bom em falar sem parar, compre produtos OEM da China, coloque sua própria marca e venda a preço dobrado como um "empresário local". Quanto aos magnatas do setor imobiliário, a história moderna já forneceu o julgamento correto sobre aqueles que enriqueceram com a terra.
As pessoas mais inteligentes entre nós nunca criam - elas são inteligentes demais para saber que esse caminho é arriscado demais! Nós, de Cingapura, somos inteligentes o suficiente para entender que a forma mais segura de retorno sobre investimento é observar o que os outros estão fazendo e então fazer melhor. Somos bons em matemática, sabemos intuitivamente que o risco-retorno de empreender é muito menor do que ser banqueiro de investimento, consultor, advogado, médico ou engenheiro de software, e a razão de Sharpe é mais alta para esses últimos - veja este estudo, 90% das startups acabam falhando!
E quando essa sensação de "somos um país sem uma fortaleza empresarial de que nos orgulhar" nos atinge, escrevemos artigos, produzimos documentários da CNA de alta qualidade, explicando por que não conseguimos inovar. Assim, podemos confortar-nos por não tomarmos nenhuma ação, porque pelo menos já diagnosticamos nossos problemas de forma tão "profissional".
Claro, a questão está na cultura. Está sempre relacionada com a cultura. Posso citar milhares de economistas e críticos, citar centenas de mentes mais inteligentes do que a minha, mas no final tudo se resume a aquela palavra simples: cultura.
Pessoa inteligente
O nosso sistema educacional é brutal e impiedoso, recompensando aqueles que vencem repetidamente, enquanto exclui aqueles que podem falhar a qualquer momento. Aqueles que cometem até mesmo o grave crime de estragar um exame têm de pagar um preço, sendo forçados a percorrer um longo caminho na vida em Singapura (claro, exceto aqueles que têm dinheiro suficiente para pagar a educação no exterior).
Quando finalmente entras na universidade, já passaste por duas rondas de exames altamente competitivos, cada uma das quais afirma proporcionar-te as habilidades e conhecimentos necessários para sobreviver na sociedade moderna, mas na realidade, a lição mais importante que te ensinam é: nunca te tornes aquele que é eliminado.
Diante de tal sistema, a resposta racional é esforçar-se ao máximo para subir, a fim de não ser esmagado pela "máquina de serragem" da base. Mas quando cada resultado de exame determina o seu futuro, quem pode suportar não fazer nada bem? Fazer mais uma prova ou gastar uma hora em um curso de reforço representa o custo de oportunidade de um projeto de trabalho secundário que não pôde ser continuado, de uma habilidade que não pôde ser aprendida, e mais uma porta para um futuro longo e desconhecido sendo fechada. Isso limita artificialmente a vida, que poderia ser rica e diversificada, na busca pela excelência acadêmica, sendo que o objetivo final é tornar-se um especialista em um determinado campo, que exige qualificações excepcionais para obter retorno.
Talvez você seja aquele 1% que nunca passou por dificuldades na escola - você é realmente sortudo! Você tem energia suficiente para descobrir o que realmente gosta e experimentar coisas novas. A cada turma, pode haver 50 pessoas como você. E metade delas irá para o governo, começando suas carreiras de forma brilhante, sem nunca mais ver a luz do dia. A outra metade deixará Cingapura e irá para os Estados Unidos, nunca mais voltando.
Felizmente, nós, os outros, ainda somos inteligentes e trabalhadores o suficiente, e a nossa excelente educação nos ensina como resolver qualquer problema do mundo para os nossos patrões. Mas, sem grandes líderes para nos guiar, sabemos realmente quais problemas queremos resolver?
inteligente, sem gosto
Ao longo de 18 anos, tiveste um desempenho excecional, mas ao chegares à universidade, o guião mudou subitamente. Estudar para obter um "A" e tornar-te um "talento versátil" já não é suficiente para ser considerado "excelente". Agora, deves "seguir a tua paixão" e "criar algo significativo".
Claro, não há tempo a perder em cultivar paixão ou sentido. Agora, o tempo na universidade é ainda mais escasso. Os cursos são mais difíceis, as pessoas são mais inteligentes e também mais motivadas. Portanto, você só pode se adaptar ao novo roteiro e aprender às pressas como se apresentar no novo palco.
Você se inscreveu para participar do projeto de empreendedorismo da escola e praticou o espírito empreendedor pessoalmente. Você aprendeu todos os termos populares e todas as técnicas necessárias para as apresentações. Você publicou posts incríveis no LinkedIn, exagerando cada uma das suas grandes conquistas. Você ajudou a escola a atingir os indicadores-chave de desempenho (KPI), provando que a escola está formando empreendedores de sucesso, o que faz parte do esforço do governo para promover o desenvolvimento do empreendedorismo. Assim que você concluir o estágio de um ano no Vale do Silício (o local sagrado do empreendedorismo) financiado pela escola, seu currículo ganhará um novo e brilhante distintivo. Parabéns, você agora é um empreendedor certificado pela escola.
Preste atenção em uma pequena ironia de Cingapura: até mesmo o surgimento de empreendedores parece ser liderado pelo governo. Isso não é um incentivo às mentes criativas que gostam de sonhar grande, mas sim uma dança cuidadosamente ensaiada, onde crianças do tipo A seguem o roteiro que vem do outro lado do oceano para marcar tarefas. Mesmo aqueles que se saem bem o suficiente e imitam com dificuldade o comportamento empreendedor, os projetos que executam são medíocres. "Uber para centros de vendedores ambulantes", "Amazon projetada para Cingapura", "mais uma plataforma de mercado de tutoria", "mais uma plataforma de imóveis para aluguel HDB". Onde está a ambição? Por que essas ideias sempre param por aqui?
Dê a uma pessoa de Singapura dezenas de milhares de dólares, e ela construirá um centro de tutoria. Localização, derivação, extrair valor dos problemas existentes, em vez de tentar resolver qualquer problema.
Inteligente, com gosto, sem crença
Chegará um momento em que o seu gosto vai evoluir. Talvez alguns anos após o início da sua carreira, talvez durante a sua vida universitária, você perceberá que é capaz de identificar toda a tolice que existe à sua volta.
A questão agora é que você tem todas essas ideias e observações brilhantes, mas elas estão presas em camadas de auto-sabotagem. Você precisa de certeza absoluta para se sentir à vontade para falar, e mesmo assim, cada ideia já vem embalada com a respectiva refutação. Você evita conversas que possam ser questionadas; a menos que você esteja completamente certo, você permanecerá em silêncio nas reuniões; em discussões onde alguém pode saber mais do que você, você se retira. Hoje em dia, há uma tendência social de se sentir envergonhado ao expressar opiniões, mesmo a simples expressão é difícil de evitar.
A principal consequência é que, no final, perderemos inúmeras oportunidades de fazer coisas interessantes. Quando você se entrega ao mundo, mesmo que não seja perfeito, você permite que os outros moldem sua imagem, suas crenças e interesses. Quando alguém precisa de ajuda para fazer algo ou de uma opinião, a primeira pessoa que vem à mente muitas vezes é aquela que existe neste mundo. Se você não escreve ou se expressa, você se exclui e nem é valorizado. Nossa timidez nos faz minimizar a parte que chama a atenção, e isso é a pequena tragédia que todos nós acabamos vivenciando diariamente.
A tragédia mais profunda é que esta é precisamente a razão pela qual continuamos a permanecer no papel de intermediários. Não apenas porque o nosso maior sonho é trabalhar para empresas estrangeiras ou executar as ideias de outros, mas também porque não acreditamos que as nossas próprias ideias merecem existir incondicionalmente. Fomos completamente treinados para nos habituarmos a recuar, hesitar e evitar cometer erros, a tal ponto que perdemos a crença básica na nossa própria capacidade de observação.
Espero que possamos mudar essa situação. Espero que possamos enfrentar com calma nossas hesitações, cometer erros e proclamar em voz alta nossas crenças. O objetivo final é nos dar autonomia para agir, não mais sermos intermediários, mas começarmos a controlar nosso próprio destino. Mas a autonomia para agir precisa primeiro da autonomia do pensamento – acreditar firmemente que, quando você vê algo, é importante e que você o expressará sem qualquer arrependimento.
Sem essa crença básica, seremos sempre intermediários. Sabemos de tudo, mas não temos poder para decidir nada.
Inteligente, com bom gosto, com fé, mas sem vontade.
Eu tenho um medo profundo de me tornar uma pessoa que só consegue viver dentro do sistema de Singapura, com medo de ser excessivamente especializada a ponto de só prosperar nesse ambiente, enquanto em outros lugares estou destinado a murchar. Acredito que sou inteligente o suficiente para fazer o que quero; também tenho bom gosto para discernir o que é importante; tenho até confiança suficiente na minha capacidade de observação para me atrever a escrever este artigo que talvez seja excessivamente ornamentado para a leitura do mundo.
Mas será que tenho a vontade de agir? Quanto tempo passei a pensar sobre essas questões, almoçando e tomando café sem parar com amigos, todos concordando que "algumas coisas precisam ser mudadas por algumas pessoas"?
Eu gradualmente percebi: você não pode esperar que os outros mudem Cingapura. Tudo o que você desfruta agora - até mesmo aquele gigante que é considerado um deus, aquele governo que você amaldiçoa quando falha e reza quando precisa - foi construído por algumas pessoas ao longo de suas vidas. Se você odeia a situação atual, ou age por conta própria, ou para de fingir que reclamar pode resolver o problema.
Fazer qualquer coisa difícil requer sacrifício, especialmente quando a outra opção - a vida confortável em Singapura - quase certamente te fará mais feliz. Mas eu espero parar de sonhar com a boa vida que os outros desejam e começar a sonhar com a vida difícil que eu gostaria de experimentar. Nessa vida, eu não sou mais um singapurense que vive uma vida confortável e não se atreve a se comprometer com nada, mas sim alguém que acredita que é capaz de criar qualquer coisa que imagina e, finalmente, realizá-la.
Os meus primeiros 22 anos de vida foram passados a seguir um caminho predefinido: ir para a escola certa, ter as ambições certas e perseguir os objetivos certos. Na universidade, como todos os outros, passei todos os meus verões a fazer estágios em grandes empresas de tecnologia, com o objetivo de finalmente conseguir aquele emprego tão desejado por todos. Conquistei tudo o que um excelente singapurense poderia sonhar: um bom emprego bem remunerado que me permite ter uma vida confortável fora do trabalho.
Mas eu recusei isso e fui tentar a sorte em São Francisco. Troquei meu último ano de faculdade — aquele tempo despreocupado de festas com amigos e diversão — por um trabalho em um fim de semana em uma cidade desconhecida. Lá, eu estava sozinho, e as pessoas que conhecia eram poucas. Eu tinha um parceiro que amava profundamente, e sabia que passaríamos a vida juntos, mas escolhi passar os próximos anos separados por um grande oceano.
Escrevo isso não para fazer uma apresentação, nem para ganhar a sua admiração pelas minhas "lutas" e sacrifícios - pessoas mais corajosas do que eu deram mais por menos recompensa. Pelo contrário, escrevo isso porque me orgulho da única vez que fui corajoso na minha vida: encontrar aquele "singapurense confortável" na estrada e depois matá-lo.
Falar em vão não ajuda, você não tem razão para acreditar em mim. Mas quando eu voltar, vou criar algo que vale a pena trocar por dez anos da minha vida.