Lomba untuk supremasi AI antara AS dan China telah digambarkan sebagai kompetisi yang seimbang, dengan kedua negara menggelontorkan sumber daya untuk mempertahankan kesetaraan teknologi. Namun, 2026 bisa menjadi titik balik yang kritis di mana dinamika berubah secara mendasar. Alih-alih satu perlombaan dengan aturan yang sama, mereka mungkin semakin beroperasi di bawah kerangka strategis yang berbeda—berbeda dalam tumpukan teknologi, model pemerintahan, dan prioritas aplikasi. Kesenjangan tidak selalu membesar dalam hal kemampuan mentah; melainkan, masing-masing mengoptimalkan hasil yang secara fundamental berbeda, membuat perbandingan langsung semakin tidak berarti.