Pasar selalu memanaskan setiap kali menemukan deposit baru, tetapi kenyataannya jauh lebih kompleks—cadangan unsur tanah jarang sebenarnya tersebar sangat luas, masalahnya adalah konsentrasi sering kali tidak memenuhi standar pertambangan komersial. Keunggulan kompetitif yang sebenarnya bukan terletak pada penemuan mineral, tetapi pada proses peleburan. Inilah titik kunci utamanya.

Dari sudut pandang akumulasi teknologi saat ini, beberapa negara telah membangun dasar proses yang kokoh di bidang peleburan unsur tanah jarang, yang merupakan sistem matang yang telah dipoles selama lebih dari satu dekade bahkan lebih—dari perlakuan awal batuan, proses pemisahan, hingga pengendalian kemurnian produk, setiap tahap memiliki akumulasi teknologi yang solid. Keunggulan sistem industri ini tidak bisa dengan mudah dilewati dalam waktu singkat. Dilihat dari sudut pandang lain, pemain baru yang ingin dari nol menjadi pemain utama akan menghadapi biaya waktu dan investasi teknologi yang luar biasa, dan mungkin saja tidak bisa menyamai standar proses yang sudah ada. Jadi, faktor penentu kemenangan dalam jalur ini sebenarnya bukan di tambang, tetapi di laboratorium dan pabrik.