Pasukan militer AS telah mengintensifkan blokade di lepas pantai Venezuela, menyita beberapa kapal tanker minyak dan mengejar yang lain untuk mengganggu ekspor minyak yang dikenakan sanksi di tengah meningkatnya ketegangan dengan diktator Nicolás Maduro.

Pada 20 Desember, Penjaga Pantai AS, didukung oleh Departemen Pertahanan, menyita tanker Centuries—yang kedua dalam dua minggu setelah Skipper pada 10 Desember. Meskipun tidak secara langsung terdaftar, kapal tersebut membawa minyak Venezuela yang dikenakan sanksi. Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem membagikan rekaman dari pendaratan helikopter sebelum fajar, berjanji akan mengambil tindakan terhadap kapal-kapal yang mendanai “terorisme narkoba.”

Pada 21–22 Desember, pasukan AS mengejar tanker ketiga, Bella 1, di perairan internasional dekat Venezuela. Dikenakan sanksi karena hubungan dengan Iran dan tanpa pengawalan angkatan laut Venezuela, ini menyoroti penegakan hukum.

Presiden Trump minggu lalu mengumumkan “blokade penuh dan lengkap” terhadap tanker yang disanksi, menggunakan tekanan ekonomi untuk memaksa konsesi Maduro.

Venezuela mengutuk tindakan tersebut sebagai “perompakan kriminal,” merencanakan keluhan kepada PBB sambil memerintahkan pengawalan angkatan laut—meningkatkan risiko tabrakan. Operasi tersebut terkait dengan tujuan lebih luas AS: merebut kembali aset yang disita dan melawan perdagangan narkoba. Beberapa tanker telah mengubah jalur.

Perkembangan Terbaru: Pidato Nasional Trump

Pada 16 Desember, Presiden Trump secara tak terduga mengumumkan pidato primetime pada 17 Desember (9 PM ET) untuk menyoroti pencapaian dan visinya.

Pidato selama 18 menit itu banyak memeriksa fakta, dengan outlet seperti The New York Times mencatat banyak ketidakakuratan.

Trump mengklaim telah mengakhiri 8 “perang” tetapi mengabaikan meningkatnya ketegangan di Venezuela. Dia membanggakan mengubah Amerika “dari yang terburuk menjadi yang terbaik,” memuji pertumbuhan upah di atas inflasi, keamanan perbatasan, dan penciptaan lapangan kerja yang memecahkan rekor—sementara menghindari harga energi yang tinggi dan dampak tarif terhadap biaya.

Pemeriksaan fakta:

• Inflasi mencapai puncaknya ~9,1% pada tahun 2022 ( tertinggi dalam 40 tahun, bukan tertinggi sepanjang masa ).
• Harga kalkun Thanksgiving turun ~16% (bukan 33% yang diklaim).
• Catatan pekerjaan mengabaikan pertumbuhan populasi; tingkat pengangguran naik menjadi 4,6% pada bulan November.

Trump mengumumkan “dividen pejuang” sebesar $1,776 untuk pasukan dari pendapatan tarif.

Dia secara salah mengklaim bahwa gencatan senjata Gaza-nya mengakhiri “3.000 tahun” konflik Timur Tengah (Israel didirikan 1948; kekerasan berlanjut).

Kritikus mencatat pengabaian: keterjangkauan energi, beban tarif, dan tindakan angkatan laut Venezuela yang menyebabkan kematian—meskipun mengklaim perdamaian.

Trump menekankan tekanan pada independensi Fed, menjanjikan pemotongan suku bunga melalui pejabat baru (Masa jabatan Powell berakhir pada Mei 2026).