Wawancara Joe Rogan dengan Jensen Huang: Bertahan 33 Tahun dengan Ketakutan, Itulah Aturan Bertahan Hidup Sebenarnya NVIDIA

CEO NVIDIA, Jensen Huang, dalam wawancara di “The Joe Rogan Experience” secara jujur mengakui bahwa setiap hari ia bangun dengan perasaan bahwa perusahaannya hanya tinggal 30 hari lagi dari kebangkrutan. Ia menyatakan ini bukanlah candaan, melainkan mentalitas yang terbentuk dari kenyataan sulit sejak lama: dari kesalahan teknologi pada 1995 yang hampir membuat perusahaan langsung bangkrut, mempertaruhkan setengah kas untuk taruhan tape-out yang sukses, hingga CUDA yang tidak diapresiasi siapapun serta nilai perusahaan anjlok dari USD 12 miliar menjadi USD 2 miliar, bahkan DGX1 yang menghabiskan puluhan juta dolar tanpa satu pun pesanan. Setiap kali, perusahaan nyaris jatuh, membentuk ritme “maju karena ketakutan”. Bahkan saat ini, ketika nilai pasar NVIDIA menembus triliunan dolar, ia tetap maju dengan mentalitas yang sama.

Tekanan Besar di Awal Mendirikan Startup, Kecemasan Hingga Dunia Terasa Berputar

Jensen Huang membahas masa-masa awal mendirikan NVIDIA, menggambarkan hari-hari itu sebagai masa yang selalu dihantui ketidakpastian: apakah arah teknologi sudah benar, apakah produk bisa dibuat, apakah kas cukup—setiap hal seperti batu berat di pundak.

Ia menggambarkan perasaan itu seperti berbaring diam, tapi dunia di sekitar berputar dengan cepat, tanpa bisa dikendalikan. Kecemasan mendalam dan rasa tidak aman yang kuat selalu menghantuinya, dan perasaan ini terus bersamanya, bahkan setelah beberapa kali hampir bangkrut, menjadi kondisi mental default setiap hari.

Kegagalan Besar Tahun 1995: Tiga Arsitektur Salah Total, NVIDIA Hampir Bangkrut

Jensen Huang menyatakan tahun 1995 adalah pertama kalinya mentalitas “30 hari dari kebangkrutan” benar-benar terbentuk. Saat itu, NVIDIA bertahun-tahun berjalan di jalur teknologi yang sepenuhnya salah—tiga arsitektur inti semuanya salah. Akibatnya, dari pemimpin teknologi, NVIDIA menjadi tertinggal paling belakang, uang hampir habis, produk tidak bisa dirilis. Kontrak dengan Sega menjadi garis hidup—jika dibatalkan, perusahaan langsung bangkrut.

Jensen kemudian terbang ke Jepang, mengakui kesalahan dan ketidakmampuan, bahkan menyarankan Sega mencari pihak lain, hanya memohon agar sisa USD 5 juta dari kontrak bisa dialihkan menjadi “investasi”. Ia secara terang-terangan mengatakan uang itu bisa saja lenyap, namun presiden Sega tetap setuju, dan USD 5 juta itu menjadi penyelamat, memberi NVIDIA kesempatan untuk mencoba lagi.

Mempertaruhkan Setengah Perusahaan Demi Tape-out: Riva 128 Menentukan Hidup-Mati

Setelah mendapatkan investasi dari Sega, NVIDIA tetap tidak punya waktu dan dana untuk proses uji dan produksi tradisional. Saat itu, Jensen mendengar sebuah perusahaan akan bangkrut dan masih memiliki satu-satunya simulator chip terakhir. Mesin ini bisa mensimulasikan chip secara penuh, menemukan bug, lalu langsung melakukan tape-out ke TSMC untuk produksi massal—sekali coba harus langsung berhasil. Saat itu, uang kas NVIDIA hanya tersisa sekitar USD 1 juta, namun Jensen tetap memutuskan membeli mesin itu dengan setengah kas yang tersisa. Setelah mesin dibeli, perusahaan itu pun langsung tutup.

Berkat simulator ini, NVIDIA berhasil memvalidasi chip baru, Riva 128, lalu dengan risiko tinggi meminta TSMC untuk langsung produksi massal tanpa uji coba produksi terlebih dahulu. TSMC pun mengakui belum pernah ada yang melakukan ini, namun tetap setuju. Akhirnya, Riva 128 berhasil masuk pasar, menyelamatkan perusahaan, dan menjadikan “simulasi dulu, sekali tape-out” sebagai standar global industri chip.

Catatan: Tape-out adalah tahap finalisasi desain chip dan mengirimkannya ke pabrik wafer untuk produksi massal. Sekali dikirim, tidak bisa diubah—gagal artinya harus ulang dari awal dan mengeluarkan biaya lagi.

Peristiwa CUDA Membuat Nilai NVIDIA Turun Menjadi USD 2 Miliar, Masa Lain Hampir Bangkrut

Tahun 2005–2006, NVIDIA meluncurkan CUDA dan memutuskan bertaruh penuh pada komputasi GPU. Jensen di konferensi GTC bicara tentang deep learning, masa depan, dan komputasi GPU, namun audiens diam saja—tak ada yang mengerti, apalagi berminat.

Terlebih, CUDA membuat biaya NVIDIA melonjak dua kali lipat, pasar luar tidak tertarik, nilai perusahaan turun dari USD 12 miliar menjadi hanya USD 2–3 miliar. Jensen tersenyum pahit:

“Aku sendiri yang membuat harga saham perusahaan anjlok.”

Masa ini juga menjadi periode mendalam dimana ia merasakan “tinggal 30 hari lagi sebelum bangkrut” setiap pagi.

Catatan: Dulu GPU hanya bisa menggambar, membuat 3D, dan menjalankan game, sementara CUDA memungkinkan GPU digunakan untuk komputasi ilmiah, pelatihan AI, analisis data, simulasi, dsb.

DGX1 Dirilis Tanpa Pesanan, Elon Musk dan OpenAI Menjadi Penyelamat

Pada 2016, NVIDIA mengembangkan superkomputer khusus deep learning pertama, DGX1, dengan biaya puluhan juta dolar. Jensen berbicara penuh semangat di panggung GTC, namun respons mirip saat peluncuran CUDA: tak ada yang tertarik, bahkan tak ada pesanan.

Satu-satunya orang yang mengatakan butuh mesin ini adalah Elon Musk. Ia berkata, “Aku punya perusahaan yang sangat membutuhkannya.” Perusahaan itu adalah OpenAI, yang saat itu masih nirlaba dan kecil.

Karena tidak ada stok, Jensen akhirnya membongkar DGX1 milik internal NVIDIA, mengantarnya sendiri ke kantor kecil OpenAI di San Francisco. Mesin itu kemudian menjadi fondasi penting untuk deep learning, dan masa itu kembali membuat Jensen merasa perusahaan di ambang kejatuhan setiap harinya.

Nilai Perusahaan Tembus 5 Triliun Namun Tetap Waspada, Setiap Pagi Ingatkan Diri Jangan Merusak Segalanya

Walaupun kini NVIDIA menjadi perusahaan pertama di dunia yang menembus nilai USD 5 triliun, hal mengejutkan adalah Jensen masih mengatakan setiap pagi, kalimat pertamanya adalah:

“Kita tidak boleh merusak segalanya.”

Ia menyebut dirinya selama 33 tahun setiap hari selalu merasa “perusahaan tinggal 30 hari lagi dari kebangkrutan”, merasa segala sesuatu tidak pernah stabil, kesalahan berikutnya bisa muncul kapan saja, sehingga ia harus terus maju dan terus memperbaiki.

Mengandalkan Ketakutan Sebagai Pendorong, Tidak Mengizinkan Diri Gagal

Saat membahas sumber motivasi, ia menyatakan dirinya bukan tipe yang mengejar “rasa sukses”, melainkan didorong oleh “tak ingin gagal sama sekali”. Yang ia inginkan adalah perusahaan tetap hidup, bisa lebih baik, dan benar-benar berdampak pada dunia. Ia bahkan bercanda, jika psikolog mendengar ini, mungkin akan menganggap “didorong oleh ketakutan” itu tidak sehat, tapi baginya, kekuatan ini lebih efektif dari mengejar kesuksesan.

Dalam membahas gaya kepemimpinan, ia menekankan pentingnya “mengizinkan diri sendiri terbukti salah”. Jika pemimpin berpura-pura selalu benar, bawahan tidak akan berani berkata “Anda salah”, dan perusahaan tak bisa beradaptasi saat lingkungan eksternal berubah drastis. Ia setiap hari bertanya pada dirinya sendiri:

“Apakah keputusan kemarin masih benar hari ini? Apakah lingkungan sudah berubah? Apakah situasinya lebih buruk dari perkiraan semula?”

Kebiasaan mengevaluasi ulang ini memang menambah kecemasan, namun di industri teknologi yang bergerak cepat, ia percaya ini satu-satunya cara untuk bertahan.

Perkembangan Teknologi Layaknya Gelombang Besar, Hanya Bisa Terus Berdiri di Atasnya

Untuk menggambarkan tekanan selama lebih dari 30 tahun, ia menggunakan analogi “berselancar”:

“Tak ada yang tahu kapan gelombang teknologi datang, tak bisa diprediksi, kamu hanya bisa segera berdiri saat gelombang datang dan bertahan.”

Ia tidak mendeskripsikan diri sebagai pengendali gelombang, melainkan sebagai orang yang selalu menghadapi gelombang baru dan belajar untuk tetap tegak, tak boleh berhenti. Saat Joe Rogan bertanya mengapa ia bisa menjadi salah satu CEO teknologi dengan masa jabatan terlama, ia hanya menjawab dua kalimat:

“Pertama, jangan dipecat. Kedua, jangan merasa bosan.”

Jensen menyatakan gairah, ketakutan, dan frustrasi akan terus bergantian, namun intinya hanya satu:

“Apa pun emosinya, pemimpin harus terus maju.”

Menjadikan Trump Sebagai Contoh Tanggung Jawab Pemimpin, Sukses atau Gagal Berpengaruh pada Semua Orang

Ia juga menekankan, tak peduli pandangan masyarakat AS terhadap Trump:

“Itu adalah presidenmu, seluruh negeri seharusnya berharap ia sukses, karena jika pemimpin sukses, semua orang lebih mudah sukses.”

Ia menerapkan logika yang sama pada dirinya sendiri: 40.000 karyawan NVIDIA tentu berharap CEO-nya bekerja dengan baik, karena jika CEO tampil baik, maka pekerjaan, rencana, dan karier semua orang berjalan lancar. Karena itu, ia merasa pemimpin harus tetap terbuka dan mau dikritik, agar arah perusahaan dapat selalu dikoreksi, tidak terjebak pada keputusan masa lalu.

Artikel ini Joe Rogan Wawancara Jensen Huang: Bertahan 33 Tahun dengan Ketakutan, Inilah Aturan Bertahan Sebenarnya NVIDIA pertama kali tayang di Chain News ABMedia.