Chỉ mới xem qua ngành công nghiệp thuốc lá và thật điên rồ khi nó tập trung như thế nào. Một số ít công ty gần như kiểm soát toàn bộ thị trường toàn cầu, trị giá hàng trăm tỷ đô la. Nhà sản xuất thuốc lá số một toàn cầu là Tập đoàn Thuốc lá Quốc gia Trung Quốc - họ cực kỳ lớn nhưng không niêm yết công khai, vì vậy bạn sẽ không thấy vốn hóa thị trường của họ được liệt kê ở đâu cả. Nhưng nghe này, họ sản xuất hơn 40% tổng số thuốc lá trên toàn thế giới. Thật là một sự thống trị thị trường điên rồ.

Về phía công khai, Philip Morris International là lớn nhất với khoảng $142 tỷ đô la vốn hóa thị trường. Họ thu về 9,1 tỷ đô la lợi nhuận ròng vào năm 2021. British American Tobacco cũng đứng gần đó với vốn hóa thị trường 91,6 tỷ đô la. Sau đó là Altria Group với $88 tỷ đô la - họ sở hữu Marlboro ở Mỹ, đó gần như là thương hiệu thuốc lá số một mà người Mỹ nghĩ đến.

Điều thú vị là cách các tập đoàn thuốc lá số một này đang đa dạng hóa. PMI đang đẩy mạnh vào các lựa chọn thay thế như IQOS. Trong khi đó, các công ty như ITC ở Ấn Độ thậm chí không còn là các công ty thuần thuốc lá nữa - họ tham gia vào thực phẩm, khách sạn, đủ thứ. Các nhà chơi nhỏ hơn như Swedish Match tập trung vào các sản phẩm không khói. Cảm giác như toàn bộ ngành đang chuyển mình, mặc dù các ông lớn này vẫn chiếm ưu thế trên thị trường.

Dữ liệu năm 2021 cho thấy các công ty hàng đầu đang thu lợi nhuận đáng kể - PMI, BAT, Altria đều tính bằng tỷ đô la. Nhưng đó đã là vài năm trước rồi. Thật thú vị khi xem cách các công ty thuốc lá số một thích nghi khi các quy định ngày càng chặt chẽ hơn trên toàn cầu.