Vừa mới khám phá ra một điều thật sự khá điên rồ - có một làn sóng mới các công ty khai thác khoáng sản ngoài không gian đang xây dựng hạ tầng để khai thác tài nguyên từ các tiểu hành tinh và các thiên thể khác. Đây không còn là khoa học viễn tưởng nữa, nó đang diễn ra ngay bây giờ.

Ngành khai thác ngoài không gian vẫn còn trong giai đoạn sơ khai, nhưng điều thú vị là các startup này tiếp cận nó theo những cách khác nhau. Họ không chờ đợi đến khi niêm yết công khai để bắt đầu đổi mới - họ đã triển khai và thử nghiệm rồi.

Asteroid Mining Corporation của Vương quốc Anh đã bắt đầu từ năm 2016, và họ có một robot sáu chân tên là SCAR-E có thể hoạt động trong môi trường trọng lực thấp. Phần thông minh ở đây? Họ tài trợ cho việc khám phá không gian bằng cách sử dụng công nghệ tương tự ngay trên Trái đất để kiểm tra vỏ tàu - khai thác vào một thị trường trị giá 1928374656574839.25Tỷ đô la. Họ dự định thực hiện một nhiệm vụ thử nghiệm trên Mặt Trăng trong năm nay, điều này khá quan trọng về mặt thời gian.

Tiếp theo là TransAstra ở Los Angeles - thành lập năm 2015, và họ làm điều gì đó khác biệt. Họ phát triển công nghệ khai thác quang học, tập trung ánh sáng mặt trời để chiết xuất khoáng chất từ các tiểu hành tinh và mặt trăng. Ngoài ra, họ còn bán phần mềm phát hiện và kính viễn vọng để giúp xác định các mục tiêu khai thác. Có một tiểu hành tinh tên là 16 Psyche chứa khoảng $13 quadrillion kim loại quý, vì vậy bạn có thể hình dung lý do tại sao các công ty như TransAstra có thể tìm ra những thiên thể này lại rất có giá trị.

AstroForge là người mới gia nhập - chỉ bắt đầu từ năm 2022 nhưng đã thực hiện hai nhiệm vụ không gian cùng SpaceX. Họ đã thử nghiệm nhà máy tinh luyện vào tháng 4 năm 2023 và sau đó đi sâu vào không gian hơn vào tháng 10 để nghiên cứu các tiểu hành tinh mục tiêu. Các đồng sáng lập của họ có nền tảng rất vững chắc - một người từ SpaceX và NASA, người còn lại từng dẫn dắt kỹ thuật tại Virgin Orbit. Nhưng thành thật mà nói, họ rất thực tế về điều này. Một trong số họ nói rằng họ sẽ gặp nhiều thất bại, đó có lẽ là cách nhìn chân thực nhất về các công ty khai thác ngoài không gian mà tôi từng thấy.

Điều đáng chú ý là tất cả các công ty này vẫn chưa niêm yết công khai, nhưng nếu bạn nghĩ dài hạn về các ngành mới nổi, các công ty khai thác ngoài không gian chắc chắn nằm trong tầm ngắm. Công nghệ đã có, nguồn vốn đang chảy vào, và tiềm năng tài nguyên là vô cùng lớn. Đây là loại cơ hội khai thác ngoài không gian có thể trông rất khác trong vòng năm năm tới.