Lời tiễn biệt dành cho Sách Thông Tin CIA: Tiêu chuẩn miễn phí về các dữ liệu thế giới, từ lâu đã là một phần không thể thiếu trong giáo dục, đã biến mất

Nếu bạn từng đi học bất kỳ lúc nào sau thời kỳ Nixon, thì rất có thể tại một thời điểm nào đó bạn đã được nhìn thấy CIA World Factbook — một bản đồ và sổ tay tham khảo về Hành tinh Trái Đất và cư dân của nó — thứ mà hầu như ai cũng có thể đồng thuận.

Có lẽ bạn đã đọc một vài phần của nó từ một đĩa mềm hoặc CD-ROM cho dự án học tập môn Nghiên cứu xã hội sẽ nộp vào ngày mai. Hoặc bạn tra danh sách các quốc gia của nó cho Latvia, vì đó là quốc gia bạn sẽ đại diện vào tuần tới trong Mô hình Liên Hợp Quốc (Model U.N.). Tốt hơn nữa, bạn đã “du hành” khắp Trái Đất trong trí tưởng tượng của mình khi cầm trên tay cuốn Factbook vật lý, mở ra các tấm bản đồ của nó và hiểu ra — có lẽ lần đầu tiên — rằng cử chỉ giơ ngón cái mà bạn bè bạn chụm lại với nhau lại được coi là một lời xúc phạm khiếm nhã ở một số nơi thuộc Trung Đông, châu Âu và Argentina.

Ai mà biết? Factbook và những người đọc nó đã biết — trong hơn sáu thập kỷ.

Các tác giả của nó — một số người thu thập thông tin tình báo giỏi nhất trên thế giới, những người đã đóng góp hàng nghìn bức ảnh của riêng họ — đã liên tục cập nhật cơ sở dữ liệu được tuyển chọn và đưa lên trực tuyến để công chúng sử dụng miễn phí. Lý do được nêu ra là mang tính địa chính trị và triết học. Nhưng vì chúng ta đang nói về các sự thật, cũng đúng rằng Factbook đã được công bố ra công chúng vào năm 1975 với những tuyên bố cao cả về mục đích, trong thời điểm Quốc hội đang vạch trần những hành vi lạm dụng của các cơ quan tình báo Mỹ, trong đó có CIA.

“Chúng tôi chia sẻ những sự thật này với người dân của mọi quốc gia với niềm tin rằng tri thức về sự thật là nền tảng cho sự vận hành của các xã hội tự do,” chính CIA đã giải thích trong các trang của mình.

                        Thêm câu chuyện
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    





    
        

            
            
            Một người mù đã giúp người khác có thị lực kém lắp ráp bộ Lego như thế nào
        

    

  

    

    
    












    

    

    

    

    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    





    
        

            
            
            Trang phục bắt mắt và mũ đầy màu sắc tỏa sáng tại lễ diễu hành Phục Sinh ở New York, trong các bức ảnh
        

    

  

    

    
    












    

    

    

    

    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    





    
        

            
            
            Lùi lại đi, các bé: Một sở thú ở Chile tổ chức săn trứng Phục Sinh với các món đãi cho những con vật
        

    

  

    

    
    












    

    

    

    

    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    





    
        

            
            
            Lùi lại đi, các bé: Một sở thú ở Chile tổ chức săn trứng Phục Sinh với các món đãi cho những con vật

Cơ quan tình báo không còn chia sẻ những thông tin đó nữa.

Đọc thêm 

Vào ngày 4 tháng 2, chính quyền Trump đã đóng sập đột ngột bản ghi nhận được chấp nhận rộng rãi này về loài người và những lá cờ của họ, các quốc gia, phong tục, quân đội và biên giới của họ. CIA mô tả việc này như một bước tiến đối với một cơ quan mà sứ mệnh cốt lõi đã thay đổi.

Một làn sóng thương tiếc dâng lên từ những người hâm mộ Factbook. Nhiều người nói họ tiếc nuối một nước Mỹ coi trọng tri thức chỉ vì bản thân tri thức. Một số người lại cho rằng có những thế lực đen tối đang hoạt động dưới một tổng thống mà chính quyền của ông đã thúc đẩy — trong thời chiến và thời bình — “những sự thật thay thế”.

“Ghi nhớ đừng ngừng tò mò,” CIA khuyên trong “lời từ biệt đầy ân tình” của mình dành cho Factbook.

Và, họ có lẽ đã có thể nói thêm: Chúc may mắn khi phải tìm ra điều gì là đúng trong thế giới hoang dã và thường xuyên sai lệch của internet và trí tuệ nhân tạo.

Câu chuyện nguồn gốc của Factbook

Hàng thập kỷ trước khi Google trở thành một động từ dùng hằng ngày, đã có Factbook.

Câu chuyện nguồn gốc của nó bắt rễ từ cuộc tấn công bất ngờ của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng năm 1941 — một thất bại tình báo của Mỹ — đã truyền cảm hứng cho một cách tiếp cận được phối hợp hơn trong việc thu thập và tổ chức thông tin về các kẻ thù của nước Mỹ. Nghiên cứu Tình báo Liên quân Lục quân - Hải quân (Joint Army Navy Intelligence Studies) ra đời, chương trình tình báo cơ bản liên bộ đầu tiên của đất nước. Nhưng đến năm 1946, các chuyên gia an ninh quốc gia thống nhất rằng “việc tiến hành hòa bình liên quan đến mọi quốc gia, mọi hoạt động của con người — không chỉ kẻ thù và việc sản xuất vũ khí của hắn,” theo lời của một người, George S. Pettee.

Nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo cơ bản về các quốc gia khác được giao cho CIA mới được thành lập vào năm 1947, theo trang web của cơ quan này.

Chiến tranh Lạnh phơi bày nhu cầu liên tục đối với một nguồn thông tin “tất cả trong một” về tình báo cơ bản — và một cơ hội cho thứ mà vào năm 1971 trở thành Factbook không phân loại. Nó được phát hành cho công chúng bốn năm sau đó.

Ngoài việc trở nên hữu ích cho học sinh, nó còn có ảnh hưởng về địa chính trị. Factbook phô bày năng lực tình báo của Mỹ cho Liên Xô trước đây và các kẻ thù khác. Việc được đưa vào đó có thể đem lại sự chính danh cho một quốc gia hoặc một đảng đối lập. Và thật trớ trêu khi một cơ quan được thành lập vì nhu cầu phải biết và giữ bí mật lại đang chia sẻ quá nhiều dữ liệu — được gọi là “tình báo cơ bản” — với công chúng.

Factbook cũng có lẽ đã phục vụ như một cú hích cho hình ảnh công chúng của CIA và tạo khoảng cách giữa nó với các cơ quan tình báo khác bị hoen ố bởi các cuộc điều tra của Quốc hội. Năm 1975, Thượng nghị sĩ Mỹ Frank Church, đảng D của Idaho, đã triệu tập một hội đồng đã tổ chức hơn 100 phiên điều trần công khai — nhiều phiên được phát sóng — về sự giám sát quan trọng nhất đối với các cơ quan tình báo kể từ Thế chiến II.

Năm 1976, Ủy ban Church báo cáo tình trạng lạm dụng trên diện rộng của CIA, IRS, Cơ quan An ninh Quốc gia (National Security Agency) và FBI, bao gồm cả việc tiết lộ “Những Báu vật Gia đình” của CIA. Đó là một bản tường trình nội bộ về các hoạt động CIA bất hợp pháp, như việc do thám các nhà hoạt động người Mỹ và một âm mưu ám sát nhằm vào Fidel Castro của Cuba.

Cũng vào năm 1975, thứ về sau trở thành CIA World Factbook đã được công bố ra công chúng, trở thành một công cụ nghiên cứu đáng tin cậy thường được khuyến nghị trong các dự án học tập trên lớp. Không bao giờ có xác nhận rằng tin tức xấu đã truyền cảm hứng cho việc phát hành rộng rãi Factbook, nhưng việc làm điều đó vào cùng thời điểm phù hợp với nhu cầu của CIA trong việc “phục hồi” thương hiệu của mình.

Năm 1981, CIA đổi tên ấn phẩm thành The World Factbook, và đến năm 1997, nó được đưa lên trực tuyến. CIA đã mô tả nó như việc thể hiện “một sự kết tinh to lớn của những nỗ lực từ một số bộ óc phân tích sáng giá nhất trong đất nước chúng ta.”

Cú sốc trước sự sụp đổ thời Trump của nó

Tin về việc kết thúc Factbook đã gây chấn động không chỉ đối với học sinh và nhà nghiên cứu ở Mỹ. Nó đã được các kênh tin tức ở nước ngoài tiếp nhận. Câu chuyện lan vọt trên mạng xã hội, khi người dùng Reddit chỉ nhau đến các bản Factbook đã lưu trữ và chạy để thiết lập, đồng thời xác định các nguồn khác về thông tin không thiên vị có thể thay thế.

Isabel Altamirano, phó giáo sư trợ lý thư viện chuyên ngành hóa học tại Đại học Auburn ở Alabama, cho biết thông tin vẫn còn đó, nhưng “sẽ khó tìm hơn.” Thư viện đại học, chẳng hạn, cung cấp các nguồn lực tương tự cho sinh viên, những người được truy cập thông qua học phí của họ.

“Thật dễ dàng, vì tất cả đều nằm ở một nơi,” cô nói trong một cuộc phỏng vấn, đồng thời cho biết rằng vào ngày 4 tháng 2, khi cô thấy tin tức, cô đã vội xóa Factbook khỏi danh sách các tài nguyên cho sinh viên của mình trong một lớp học truyền thông kinh doanh.

Về cơ bản, một nhà phân tích cho rằng một Factbook được lắp ráp bởi một cơ quan chính phủ với chương trình nghị sự bí mật và các phương pháp mờ ám có thể chưa bao giờ thực sự không thiên vị ngay từ đầu.

“Những người biên soạn không phải, và cũng không thể được kỳ vọng là, trung lập,” Binoy Kampmark, một giáo sư về nghiên cứu toàn cầu, đô thị và xã hội tại Viện Công nghệ Hoàng gia Melbourne ở Australia, nói. Ông viết trong một email rằng việc tiếc nuối sự mất đi của nó sẽ là “không đúng chỗ.”

Factbook, ông nói thêm, có thể tốt hơn nếu được lưu giữ như một tài liệu lịch sử. Ấn phẩm cuối cùng của nó vào ngày 4 tháng 2 đã lỗi thời rồi, theo một phiên bản đã lưu trữ: Dưới mục Iran, người đứng đầu chính phủ của quốc gia đó vẫn được liệt kê là Thủ lĩnh Tối cao Ayatollah Ali Khamenei.

Khamenei được đưa tin là đã thiệt mạng vào ngày 1 tháng 3 trong các đợt không kích của Mỹ và Israel. Và thế giới lại thay đổi, lần này là mà không có Factbook để ghi nhận điều đó.