Palantir đã tiên phong trong công việc nóng nhất trong lĩnh vực công nghệ. Các nhóm bắt chước của họ có thể không thành công.

Bởi Christine Ji

 Kỹ sư triển khai tiền tuyến là niềm hy vọng lớn của các công ty phần mềm và những người tìm việc. Những người sáng lập vai trò này cho biết nhiều người trong số họ đang đi chệch khỏi vấn đề cốt lõi.

 Việc sao chép mô hình ban đầu của CEO Palantir Alex Karp dành cho các kỹ sư triển khai tiền tuyến (FDE) sẽ không hề dễ dàng.

 Khi Barry McCardel gia nhập một công ty khởi nghiệp công nghệ vào năm 2014, công việc của anh ấy trông rất khác so với những vị trí thường được các công ty ở trung tâm của nền kinh tế internet đang hình thành tại thời điểm đó cung cấp. Hầu hết các công ty ở Thung lũng Silicon khi ấy đều “chiêu đãi” nhân tài kỹ thuật hàng đầu của họ bằng bữa trưa miễn phí, giặt khô tại chỗ, pod ngủ (nap pods) và các tiện nghi xa xỉ khác.

 McCardel không làm việc trong một văn phòng thoải mái được điều hòa mát lạnh với kombucha được rót sẵn. Anh ấy dành thời gian ở khách sạn và các căn lưu trú ngắn hạn tại những góc khác nhau trên thế giới, từ Anchorage đến Azerbaijan, làm việc tại chỗ tới bảy ngày mỗi tuần với khách hàng để triển khai phần mềm và kỹ thuật các giải pháp tùy biến ngay lập tức.

 McCardel làm việc như một kỹ sư triển khai tiền tuyến tại Palantir Technologies (PLTR), công ty phân tích dữ liệu đồng sáng lập bởi nhà đầu tư mạo hiểm Peter Thiel và CEO kiêm nhà triết học Alex Karp. Palantir nhắm tới việc tạo ra các giải pháp tùy chỉnh nhằm hợp nhất thông tin bị phân mảnh của một tổ chức, sử dụng FDE - các kỹ sư được nhúng trực tiếp với khách hàng - để xác định các rào cản kỹ thuật và định hướng phát triển sản phẩm.

 Trong nhiều năm, phần còn lại của Thung lũng Silicon đã coi vai trò FDE là một “bộ sưu tập” không nghiêm túc. Các nhà đầu tư cũng chia sẻ quan điểm đó, lập luận rằng Palantir giống như một công ty tư vấn được “thổi phồng” hơn là một công ty công nghệ hợp pháp. Đến cuối năm 2022, cổ phiếu của Palantir đã lao dốc xuống mức thấp kỷ lục mọi thời đại là 6 USD, khiến giá trị vốn hóa thị trường của công ty nằm cùng hạng với Domino's Pizza (DPZ).

 “Hầu hết các kỹ sư muốn làm ca từ 1:00 đến 3:45 kèm một lần nghỉ giải lao ping-pong và một tiếng ăn trưa. Đó là cách Thung lũng vận hành,” McCardel nói.

 Rồi làn sóng bùng nổ trí tuệ nhân tạo ập đến, và vận mệnh của Palantir hoàn toàn đảo chiều. Giờ đây, các công ty đang tìm cách bắt chước cách tiếp cận của Palantir. Được tôn vinh ngày nay là “công việc ‘nóng’ nhất” trong ngành công nghệ, danh xưng FDE được dán đầy trên các bảng tin tuyển dụng và được sử dụng bởi các công ty trải dài từ các startup AI đến các “ông lớn” phần mềm dưới dạng dịch vụ (software-as-a-service) đang chạy đua để giành lấy ảnh hưởng trong thị trường AI doanh nghiệp đang bùng nổ. Vai trò FDE đã bùng nổ tăng 42 lần kể từ năm 2023, với LinkedIn báo cáo 8.500 vị trí mới được tạo ra trong khoảng thời gian đó. Các chức danh hướng tới khách hàng liên quan, như tư vấn kỹ thuật, kiến trúc sư giải pháp và kỹ sư bán hàng, cũng tăng mạnh về mức độ phổ biến.

 Một số “người truyền giáo” FDE gần đây, như OpenAI và Anthropic, đã huy động những khoản tiền khổng lồ nhờ lời hứa rằng một công nghệ đủ mạnh để tái định hình toàn bộ nền kinh tế. Các công ty khác - như Salesforce (CRM), ServiceNow (NOW) và Workday (WDAY) - lại đang thấy các mô hình phần mềm doanh nghiệp của mình bị đe dọa bởi các công cụ AI có thể viết code và tự động hóa quy trình làm việc. Áp lực đang gia tăng đối với các công ty ở cả hai đầu phổ để chứng minh rằng họ có thể thúc đẩy việc áp dụng AI cho doanh nghiệp, và FDE đã nổi lên như một giải pháp hoàn hảo.

 Nhưng những người thực hành mới của chiến lược FDE lại đang lệch đi một cách căn bản so với thiết kế ban đầu của Palantir theo cách khiến họ khó có khả năng đạt được cùng mức thành công, theo những người quen thuộc với cách tiếp cận FDE của Palantir cho biết. OpenAI và Anthropic đang bổ sung cho đội ngũ FDE của mình bằng cách hợp tác với các công ty tư vấn. Các hãng phần mềm truyền thống thường cử FDE đến triển khai các sản phẩm hiện có thay vì kỹ thuật những giải pháp mới. Và trong trường hợp của Salesforce, vai trò này đôi khi còn được thực hiện từ xa. Với “đội ngũ cũ” của Palantir, FDE vẫn còn bị hiểu sai sâu sắc như trước đây, mặc dù đã có được danh tiếng mới - một vai trò mà các đối thủ đang chiếm dụng về mặt văn hóa trong khi bỏ qua quy trình kỹ thuật thường xuyên đòi hỏi khắc nghiệt mà nó kéo theo.

 Palantir đã giới thiệu Nền tảng Trí tuệ Nhân tạo (Artificial Intelligence Platform) vào năm 2023, cho phép các tổ chức tích hợp các mô hình ngôn ngữ lớn trực tiếp vào dữ liệu và hoạt động của họ. Các tiến bộ về AI đã trở thành chất xúc tác khiến cổ phiếu của Palantir bùng nổ. Trong hai năm tiếp theo, cổ phiếu của Palantir tăng hơn 10 lần, và trong quý 2 năm 2025, công ty đã vượt 1Bỷ USD doanh thu. Định giá thị trường của công ty gần đây là 340Bỷ USD.

 Động lực của đợt tăng này là “bí quyết” của Palantir: FDE. Công ty phát triển sản phẩm của mình bằng cách cử các nhóm pod gồm 4 đến 5 kỹ sư làm việc cùng khách hàng trong nhiều tháng liên tiếp. FDE lấy dữ liệu từ các bảng tính lộn xộn, các hệ thống kế thừa và những bản ghi nhớ viết tay để tạo ra một bản sao kỹ thuật số của một doanh nghiệp. Khối lượng khổng lồ thông tin bị rải rác được phân loại và lập bản đồ. Kết quả là một hệ thống ghi nhận (system of record) liên tục được cập nhật và chuẩn hóa trên toàn bộ tổ chức. Lớp dữ liệu chủ (master data) này, mà Palantir gọi là Ontology (Thuyết thể), đã trở thành nền tảng trên đó tất cả các ứng dụng khác của họ được xây dựng.

 Khi cơn sốt FDE lan mạnh khắp Thung lũng Silicon vào cuối năm 2024, Ted Mabrey, giám đốc toàn cầu mảng thương mại của Palantir, cho biết trong một bài đăng trên Substack rằng các công ty công nghệ đang cố sao chép mô hình FDE của Palantir phần lớn đang thất bại. “Họ đang sao chép ‘hình thức’ nhưng không sao chép ‘chức năng’ của FDE. Theo một cách trớ trêu, khi làm vậy người ta giờ đây đang củng cố chính điều mà họ đã hiểu sai về FDE từ trước và tạo ra đúng cái thứ vốn đã bị chỉ trích,” Mabrey viết.

 Chỉ một nhóm nhỏ công ty mới có ý nghĩa tài chính và chiến lược để triển khai FDE, McCardel, người đã rời Palantir vào năm 2018, nói với MarketWatch. Hiện là đồng sáng lập và CEO của startup phân tích dữ liệu Hex Technologies, McCardel đã chủ ý chọn không sử dụng FDE. Anh ấy đã chọn một mô hình kinh doanh trong đó sản phẩm là giải pháp, thay vì là điểm khởi đầu cho các hoạt động kỹ thuật tùy biến (bespoke) theo yêu cầu.

 “Nhiều người đã rời Palantir thấy kiểu hype FDE của ngày nay hơi… sượng,” McCardel nói về cơn sốt FDE hiện nay. “Người ta gắn danh xưng FDE lên việc kỹ thuật bán hàng mà không thực sự hiểu cách Palantir làm FDE hay vì sao nó hoạt động tốt đến thế.”

 Chiến thuật kiểu “nhiệm vụ”

 Thành công và việc tạo dựng huyền thoại ở Thung lũng Silicon từ lâu đã biến những “mọt sách máy tính” trước kia vốn bị coi thường thành anh chàng công nghệ “ngầu”. Palo Alto cũng xem vai trò của một nhà tư vấn là một từ gồm bốn chữ cái, dành cho những người có bằng cấp ngành khoa học nhân văn (liberal arts) và bất kỳ ai khác thiếu năng lực kỹ thuật. Những kỹ sư thực sự “đã vỡ” mới không làm bẩn tay với các công việc hướng tới khách hàng.

 Vì vậy, thật dễ thấy cách mà danh tiếng ban đầu của Palantir như một công ty tư vấn đã hình thành. McCardel, giống như CEO Karp và nhiều người Palantir khác, không có nền tảng kỹ thuật hoặc khoa học máy tính theo kiểu truyền thống. McCardel lấy bằng đại học về khoa học mạng (network science) từ Northwestern University. Sau khi học xong, anh làm việc như một nhà tư vấn quản lý tại PricewaterhouseCoopers. Mong muốn làm nhiều hơn với phân tích dữ liệu, McCardel gia nhập Palantir vào năm 2014.

 Trong mỗi pod FDE, các kỹ sư đảm nhiệm những vai trò khác nhau: McCardel đóng vai “Echo” (người chịu trách nhiệm chuyển nhu cầu của khách hàng thành các yêu cầu kỹ thuật), trong khi các kỹ sư “Delta” phát triển nhanh các giải pháp phần mềm mẫu (prototype). Những giải pháp này thường là các “phương án tình thế” mang tính chiến thuật nhằm vá các vấn đề quan trọng theo cách ứng phó. Nhưng không phải tất cả các kỹ sư của Palantir đều được triển khai tiền tuyến. FDE sẽ gửi lại code tuyến đầu của mình cho các kỹ sư sản phẩm ở trung tâm, những người sẽ đóng gói lại các giải pháp tại hiện trường thành các công cụ có thể dùng chung cho các lần sử dụng trong tương lai.

 “Người ta gắn danh xưng FDE lên việc kỹ thuật bán hàng mà không thực sự hiểu cách Palantir làm FDE hay vì sao nó hoạt động tốt đến thế.” CEO Hex Technologies Barry McCardel

 Tại Palantir, một sinh viên tốt nghiệp giỏi ngành khoa học máy tính có thể đang làm việc cạnh một người học chuyên ngành tiếng Anh. Kinh nghiệm tư vấn của McCardel rất hữu ích khi anh làm việc với khách hàng để hiểu mô hình kinh doanh của họ và xây dựng quan hệ. Karp có ác cảm với các nhân viên bán hàng, như Michael Steinberger đã ghi lại trong “The Philosopher in the Valley” (Nhà triết học ở Thung lũng), tiểu sử năm 2025 của ông về CEO, và vì vậy Palantir đã dựa vào kết quả từ các FDE và lời truyền miệng để mở rộng kinh doanh. Phải đến năm 2019, tức một năm trước khi công ty lên sàn, Karp mới - miễn cưỡng - bổ sung một đội ngũ bán hàng cho công ty.

 McCardel nhận thấy công việc đòi hỏi khả năng khái niệm hóa các vấn đề theo cách mà gần như chạm đến lĩnh vực triết học. Trên thực tế, việc viết code hay tung ra một sản phẩm không phải là mục tiêu chính của công việc. Đó chỉ là những tác dụng phụ của nhiệm vụ thực sự: giải quyết các vấn đề khó.

 “Tất cả các sản phẩm của Palantir đều được phát minh ra ngay tại hiện trường,” McCardel nói. “Không có một ủy ban trung tâm lên kế hoạch mọi thứ.”

 Khuynh hướng triết học của Palantir đến từ Karp, người có bằng Tiến sĩ (Ph.D.) về lý thuyết xã hội tân cổ điển (neoclassical social theory) từ Goethe University Frankfurt tại Đức. Và Karp hiểu ảnh hưởng của tên gọi trong việc khiến công ty và nhân viên của ông làm theo cách ông muốn. Công ty đã đặt tên cho lõi của sản phẩm, Ontology (Thuyết thể), theo nhánh siêu hình học nghiên cứu về sự tồn tại. Bản thân danh xưng FDE cũng là một cách xây dựng thương hiệu cho một bản sắc nghề nghiệp mới đối với những kỹ sư giải pháp trước đây thường có địa vị thấp, Tom Hollands, một đối tác tại Andreessen Horowitz, đã nhận xét. McCardel nhớ lại việc Karp dùng thuật ngữ quân sự tiếng Đức “Auftragstaktik” - hay chiến thuật kiểu “nhiệm vụ” - để mô tả sách hướng dẫn (playbook) FDE của Palantir. Theo mô hình này, các nhà lãnh đạo đưa ra các mục tiêu rõ ràng cho cấp dưới nhưng để phần triển khai chiến thuật cho sự linh hoạt theo quyết định của họ.

 Ẩn dụ quân sự của Karp không phải là quá xa lạ. FDE đúng nghĩa là có mặt ngay trên tiền tuyến. Được thành lập sau các cuộc tấn công ngày 9/11 và được tài trợ bởi nhánh đầu tư mạo hiểm của CIA, Palantir tìm cách nhắm tới các phần tử khủng bố và bảo vệ lợi ích của nước Mỹ. Thành công ban đầu của công ty đến từ công việc với CIA và các nhóm tình báo quân sự chiến thuật. Ở Iraq và Afghanistan, các binh sĩ vẫn còn đang vẽ tay bản đồ mạng lưới của các tay nổi dậy và bom ven đường cho đến khi FDE đến để khâu nối các bản PowerPoint và các bản ghi nhớ thành một nền tảng tình báo tập trung.

(SẼ CÒN TIẾP) Dow Jones Newswires

04-04-26 0830ET

Bản quyền © 2026 Dow Jones & Company, Inc.