Quốc hội sắp đẩy vận chuyển hàng hóa đường sắt lên các tuyến đường của Mỹ. Nó đối mặt với nguy cơ hàng nghìn ca tử vong

Khi Ủy ban Giao thông vận tải và Cơ sở hạ tầng chuẩn bị gia hạn các chương trình vận tải mặt đất trước hạn chót tháng 9 năm 2026, các nhà lập pháp đối mặt với một thử thách quan trọng về khả năng phân biệt giữa sân khấu chính trị và nội dung chính sách. Hơn nữa, ba năm sau vụ tai nạn tàu hỏa East Palestine, Đạo luật An toàn Đường sắt 2025 vẫn đang được xem xét và có thể trở thành một phần của việc gia hạn. Tuần này, nó đã được giới thiệu lại. Đây là một bước ngoặt quan trọng đối với an toàn và tiêu chuẩn sống của công chúng Mỹ.

Video đề xuất

Tuy nhiên, việc đưa dự luật này vào sẽ là một sai lầm: Các quy định đề xuất của nó sẽ ít giúp cải thiện an toàn đường sắt hơn, nhưng sẽ chuyển một lượng lớn hàng hóa từ đường sắt sang xe tải, điều này tiềm ẩn nguy cơ an toàn lớn hơn nhiều đối với người Mỹ.

Nguyên nhân của Đạo luật An toàn Đường sắt bắt nguồn từ vụ tàu Norfolk Southern chở vinyl chloride bị trật bánh gần East Palestine, Ohio, vào năm 2023. Vụ tràn chất thải đã buộc 2.000 người phải sơ tán và khiến họ – cùng với các cư dân lân cận – lo lắng về khả năng tiếp xúc với hóa chất. Công ty đã đồng ý bồi thường 600 triệu đô la cho các cư dân bị ảnh hưởng bởi vụ trật bánh và phải trả mọi chi phí liên quan đến việc khắc phục hoàn toàn khu vực bị ảnh hưởng.

Trong khi không ai nên xem nhẹ sự bất tiện và lo lắng mà tai nạn gây ra cho cư dân East Palestine, việc xây dựng một chương trình quy định dựa trên một sự kiện duy nhất thay vì dựa trên toàn bộ dữ liệu sẽ là một sai lầm nghiêm trọng, cuối cùng sẽ làm giảm an toàn của vận chuyển hàng hóa.

An toàn đường sắt, theo hầu hết các tiêu chí, đã liên tục được cải thiện trong nhiều thập kỷ – với số vụ trật bánh giảm 44% kể từ năm 2000 theo dữ liệu của Cục Đường sắt Liên bang.

Ví dụ, Đạo luật An toàn Đường sắt yêu cầu ngành đường sắt đầu tư khoảng hai tỷ đô la để xử lý các lỗi vòng bi bánh xe, nguyên nhân của vụ trật bánh tại East Palestine. Nhưng lỗi vòng bi chỉ gây ra 5% tất cả các vụ trật bánh. Đây rõ ràng là phản ứng theo cảm tính và thiếu hiểu biết về các rủi ro thực tế.

Trong 50 năm dữ liệu về tử vong theo phương thức của Cục Thống kê Giao thông Vận tải, xe tải gây ra gần 30.000 ca tử vong, trong khi đường sắt gây ra chưa đến 500 – ít hơn 2% số ca tử vong do xe tải gây ra.

Gần đây hơn, vào năm 2023, năm xảy ra vụ việc tại East Palestine, có 961 ca tử vong liên quan đến xe tải, trong khi số tử vong do hoạt động tàu chỉ là năm. Để rõ ràng hơn, số 961 do BTS đo lường chỉ là số người chết trong các vụ tai nạn liên quan đến xe tải: tổng cộng có 5.375 người thiệt mạng trong các vụ tai nạn liên quan đến xe tải trong năm đó, nghĩa là số người chết không phải là người lái xe tải vượt quá bốn lần.

Rủi ro cực kỳ chênh lệch mà một người Mỹ sẽ bị chết bởi xe tải so với tàu không có dấu hiệu giảm đi: đã có 286 ca tử vong liên quan đến xe tải trong năm 2026.

Dù chênh lệch này lớn, chưa có ai trong Quốc hội đề xuất “Đạo luật An toàn Xe tải” hoặc tổ chức các phiên điều trần về vấn đề này, và Quốc hội có thể sẽ ban hành luật làm tăng số lượng xe tải trên đường.

Sự chênh lệch này quan trọng vì các phương thức vận chuyển không tồn tại độc lập. Chính Cục Đường sắt Liên bang gọi vận tải hàng hóa của Mỹ là an toàn nhất thế giới và đã thiết lập kỷ lục về hiệu suất an toàn năm 2025; nhưng khi các quy định làm cho vận chuyển bằng đường sắt trở nên đắt đỏ hơn, các nhà vận chuyển hợp lý sẽ chuyển hàng hóa sang xe tải – phương tiện nguy hiểm hơn nhiều. Mỗi điểm phần trăm chuyển từ đường sắt sang xe tải đều làm tăng rủi ro tổng thể cho cộng đồng.

Xe tải phát sinh lượng bụi mịn và khí nhà kính gấp bảy lần so với tàu. Chúng góp phần gây tắc nghẽn giao thông, gây thiệt hại cho nền kinh tế Mỹ hơn 100 tỷ đô la mỗi năm, và chịu trách nhiệm cho 90% sự xuống cấp của các tuyến đường. Đường sắt là lựa chọn vượt trội hơn về mọi mặt, nhưng chính phủ liên bang vẫn tiếp tục chiến tranh chống lại đường sắt, vốn là cứu cánh của đất nước trong việc vận chuyển hàng hóa. Câu hỏi cốt lõi của Quốc hội khi xem xét gia hạn vận tải mặt đất là liệu các phản ứng đề xuất đối với một vụ tai nạn duy nhất có thực sự làm cho người Mỹ an toàn hơn hay không. Thật ra, nó sẽ làm ngược lại – gây ra hàng nghìn ca tử vong liên quan đến xe tải.

Các ý kiến trong các bài bình luận của Fortune.com chỉ phản ánh quan điểm của tác giả và không nhất thiết phản ánh ý kiến và niềm tin của Fortune.

**Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã đến – và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.