Pete Hegseth gọi đó là ‘cái chết lặng lẽ’—lần đầu tiên một tàu ngầm của Mỹ phóng tên lửa và trúng tàu địch kể từ những năm 1940

Một tàu ngầm của Mỹ đã đánh chìm frigate Iran IRIS Dena ngoài khơi phía nam Sri Lanka vào thứ Tư, khiến 87 người thiệt mạng.

Video đề xuất

Tàu ngầm đã tấn công tàu bằng một quả ngư lôi, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth nói, dẫn đến cái chết “lặng lẽ”.

Sự kiện này đánh dấu lần đầu tiên một tàu ngầm của Mỹ phóng ngư lôi trong chiến đấu hoặc tham gia và tiêu diệt một tàu kể từ Thế chiến thứ hai.

Tại sao vũ khí cũ này lại xuất hiện trở lại bây giờ? Và ngư lôi là gì? Liệu tàu có thể phòng vệ hoặc thậm chí nhìn thấy chúng đến gần không?

Ngư lôi là gì và hoạt động như thế nào?

Ngư lôi đã ít thay đổi trong nhiều năm về ý tưởng và cách hoạt động. Nói đơn giản, ngư lôi là một thiết bị nhỏ, không người lái dưới nước – một dạng lai giữa tàu ngầm mini và tên lửa, được thiết kế để tấn công cả tàu ngầm và tàu mặt nước.

Tuy nhiên, chúng đã được hiện đại hóa phần nào. Ngư lôi ngày nay thường là “đa mục đích”, được thiết kế để tấn công và tiêu diệt cả tàu mặt nước và tàu ngầm. Ngư lôi đơn mục đích ít phổ biến hơn, nhưng do tính chất chuyên biệt, thường mang lại hiệu quả sát thương cao hơn.

Ngư lôi ban đầu được kết nối với tàu ngầm phóng bằng một dây hoặc cáp quang truyền dữ liệu mục tiêu. Những dây này được thiết kế để bị “cắt” khi ngư lôi đến gần mục tiêu, sau đó ngư lôi sẽ bật hệ thống sonar chủ động để tự dẫn đường phần còn lại.

Khoảng cách phóng ngư lôi chính xác còn tùy thuộc vào nhiều yếu tố, nhưng có thể lên tới hàng chục km. Điều này phụ thuộc phần nào vào phương tiện đẩy ngư lôi – hoặc bằng động cơ điện (thường gặp hơn) hoặc bằng nhiên liệu.

Động cơ điện thường được ưu tiên vì khả năng tăng tốc tức thì và đạt tốc độ cao hơn. Tuy nhiên, phạm vi hoạt động của chúng thường được cho là thấp hơn so với ngư lôi dùng nhiên liệu.

Tại sao ngư lôi vẫn còn được sử dụng ngày nay

Ngư lôi khá cũ và theo nhiều cách khá đơn giản so với vũ khí hiện đại hơn. Tuy nhiên, chúng vẫn là vũ khí chính của tàu ngầm tấn công.

Như tên gọi, tàu ngầm tấn công được thiết kế để săn và tiêu diệt tàu ngầm khác, tàu chiến mặt nước (tàu chiến) và nếu cần, các tàu thương mại.

Các loại tàu ngầm khác như tàu ngầm phóng tên lửa đạn đạo (dùng cho các cuộc tấn công hạt nhân trả đũa) và tàu ngầm phóng tên lửa dẫn đường (dùng để phóng tên lửa dẫn đường) cũng thường mang theo ngư lôi để tự vệ.

Tàu ngầm vốn dĩ là tàu bí mật. Chúng được thiết kế để lén lút tiếp cận mục tiêu mà không bị phát hiện, và tấn công bất ngờ trong khi vẫn còn dưới nước.

Để phóng tên lửa không khí, tàu ngầm cần nổi gần mặt nước và có nguy cơ bị phát hiện. Vì vậy, ngư lôi, có thể phóng dưới nước, vẫn là vũ khí tấn công hoàn hảo của tàu ngầm.

Ngư lôi cũng có thể được vận chuyển bằng máy bay, thường để tấn công tàu ngầm nơi tên lửa trên không không thể tới. Máy bay thường dùng tên lửa để tấn công tàu mặt nước, vì máy bay cần tiếp cận gần nguy hiểm để đạt phạm vi ngư lôi.

Làm thế nào tàu chiến phát hiện và tự bảo vệ khỏi tấn công ngư lôi?

Dưới biển, tầm nhìn thấp và sóng radio dùng cho radar không đi xa. Công cụ chính để phát hiện các vật thể dưới nước là sonar.

Hệ thống sonar sử dụng âm thanh, di chuyển nhanh hơn và xa hơn trong nước so với không khí.

Có hai loại sonar: thụ động và chủ động. Sonar thụ động lặng lẽ nghe tiếng động của động cơ hoặc các âm thanh thoáng qua như mở ống ngư lôi.

Sonar chủ động tạo ra tiếng “ping” lớn hoặc chuỗi pings rồi nghe phản hồi. Các xung âm ban đầu phản xạ từ các vật thể để tạo ra hình ảnh, trong quá trình gọi là định vị bằng âm thanh.

Việc sử dụng sonar chủ động thường tránh xa trừ khi thực sự cần thiết, vì nó tiết lộ vị trí của người dùng sonar. Nó cũng có thể bị phát hiện từ xa hơn so với khả năng phát hiện các vật thể như tàu ngầm.

Chiến tranh tàu ngầm diễn ra như một trò chơi mèo vờn chuột. Tàu ngầm cố gắng lén lút tiếp cận mục tiêu mà không bị phát hiện bằng sonar thụ động, và tấn công gần để giảm khả năng tránh thoát của mục tiêu.

Ngược lại, tàu chiến luôn cố gắng nghe bằng sonar thụ động để tránh các cuộc tấn công bất ngờ. Nếu nghi ngờ có tàu ngầm gần, họ sẽ chuyển sang sonar chủ động để định vị chính xác và tấn công trước.

Phòng thủ chủ động

Nếu biết rằng một ngư lôi đang hướng tới, tàu mặt nước và tàu ngầm có một số phương án phòng vệ.

Phương án đầu tiên thường là tăng tốc ngay lập tức và thay đổi hướng đột ngột. Ý tưởng là để ngư lôi phải điều chỉnh hướng hoặc phá vỡ dây dẫn hướng của nó, hoặc làm lệch hướng sonar của nó.

Nếu dây dẫn hướng bị cắt sớm, sonar chủ động của ngư lôi có thể không chính xác trong việc phát hiện mục tiêu (hoặc thậm chí có thể nhắm vào tàu phóng nếu tàu đó điều chỉnh hướng gây cản trở đường đi của ngư lôi).

Nếu không thành công, cả tàu chiến và tàu ngầm đều trang bị các thiết bị gây nhiễu, hoặc kéo theo hoặc độc lập. Những thiết bị này tạo ra bong bóng và tiếng ồn để dụ ngư lôi tấn công chúng thay vì mục tiêu chính.

Trong trường hợp cấp bách nhất, tàu chiến thường được “chia thành các khoang riêng biệt” để có thể bịt kín các phần bị hư hại, giúp tàu vẫn nổi ngay cả khi bị tổn thương lớn.

Vũ khí cũ nhưng khó bị đánh bại

Với tính năng bí mật của tàu ngầm, thực tế rất ít khả năng chúng bị phát hiện. Cũng rất ít khả năng phát hiện ngư lôi cho đến giai đoạn cuối khi nó chuyển sang sonar chủ động để tiếp cận mục tiêu.

Do đó, các tàu và tàu ngầm có thể nhận thức được rằng họ đang bị tấn công khi ngư lôi nổ.

Dù ngư lôi vẫn là công nghệ cũ, hiện vẫn còn rất ít hệ thống phòng vệ chủ động chống lại chúng. Điều này khác xa so với tình hình trên không, nơi tên lửa phòng thủ có thể tiêu diệt tên lửa đang bay tới.

Trong tương lai gần, ngư lôi vẫn sẽ là vũ khí chính cho chiến tranh tàu ngầm và chống tàu ngầm.

James Dwyer, Giảng viên, Trường Khoa học Xã hội, Đại học Tasmania

Bài viết này được đăng lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài gốc.