GLP-1 giúp chữa đói không chỉ đơn thuần là thức ăn, nghiên cứu của tôi với 600.000 người cho thấy

Một bệnh nhân của tôi, một cựu chiến binh đã cố gắng bỏ thuốc lá hơn một thập kỷ, kể rằng sau khi bắt đầu dùng thuốc GLP-1 để điều trị tiểu đường, ông mất hứng thú với thuốc lá. Ông không dùng miếng dán, không đặt ngày bỏ thuốc. Ông chỉ đơn giản là mất hứng thú. Điều này xảy ra mà không cần nỗ lực.

Video đề xuất

Một bệnh nhân khác đang dùng thuốc này để giảm cân nói rằng rượu đã mất sức hút – sau nhiều năm cố gắng bỏ.

Những người đang vật lộn với nhiều loại nghiện, từ opioids đến cờ bạc, đang báo cáo những trải nghiệm tương tự trong các phòng khám, trên mạng xã hội và quanh bàn ăn. Không ai trong số họ bắt đầu dùng những loại thuốc này để bỏ nghiện. Mô hình mất cảm giác thèm muốn của họ đối với nhiều loại chất gây nghiện chưa từng có tiền lệ trong y học.

Nhưng các bệnh nhân của tôi đã cung cấp cho tôi một manh mối quan trọng. Những người dùng thuốc GLP-1 thường nói về việc “tiếng ồn thức ăn” biến mất: tiếng nói trong đầu về thức ăn, vốn chiếm ưu thế trong ngày của họ, giờ trở nên yên tĩnh. Nhưng các bệnh nhân của tôi còn nhận thấy rằng không chỉ thức ăn: Họ còn để ý thấy rằng sự lo lắng về việc hút thuốc, uống rượu và sử dụng ma túy – những thứ khiến họ quay lại dù đã cố gắng dừng – cũng trở nên yên tĩnh.

Là một bác sĩ, những bệnh nhân của tôi thường dùng thuốc GLP-1, và là một nhà khoa học làm việc để trả lời các câu hỏi cấp bách về sức khỏe cộng đồng – từ COVID kéo dài đến an toàn thuốc – tôi nhận thấy một vấn đề rõ ràng: Nhiều loại nghiện không có phương pháp điều trị được phê duyệt. Những thuốc ít ỏi có sẵn đều bị sử dụng rất ít, và không loại nào hiệu quả trên tất cả các loại chất gây nghiện. Ý tưởng rằng một loại thuốc đã được hàng triệu người dùng có thể làm điều mà chưa có phương pháp điều trị nghiện nào làm được là quá quan trọng để bỏ qua.

Nhóm của tôi và tôi đã bắt đầu thử nghiệm xem thuốc GLP-1 – như semaglutide (Ozempic và Wegovy) và tirzepatide (Mounjaro và Zepbound), ban đầu phát triển cho tiểu đường rồi được phê duyệt cho béo phì – có thể làm điều mà các phương pháp điều trị nghiện hiện tại không làm được: giảm cảm giác thèm muốn.

Bằng chứng của chúng tôi cho thấy rõ ràng rằng chúng có thể.

Cơ sở sinh học của cảm giác thèm muốn

Hormone mà các thuốc này bắt chước – GLP-1 – không chỉ được sản xuất trong ruột. Nó còn hoạt động trong não, nơi các thụ thể mà nó liên kết tập trung ở các vùng điều chỉnh phần thưởng, động lực và căng thẳng – cùng hệ thống mà nghiện đã chiếm đoạt. Ở liều điều trị, thuốc GLP-1 vượt qua hàng rào máu não và làm giảm tín hiệu dopamine trong trung tâm phần thưởng của não, làm cho các chất gây nghiện ít có cảm giác thưởng thức hơn.

Các thuốc GLP-1 dường như ức chế cảm giác thèm muốn đối với nhiều loại chất khác nhau trong nhiều mô hình động vật. Ví dụ, chuột được cho dùng thuốc GLP-1 uống ít rượu hơn, tự tiêm cocaine ít hơn và thể hiện ít quan tâm đến nicotine hơn. Khi các nhà nghiên cứu cho semaglutide vào chuột khỉ vervet xanh – loài linh trưởng tự uống rượu giống như con người – các con vật uống ít hơn mà không có dấu hiệu buồn nôn hoặc thay đổi lượng nước uống. Điều này cho thấy thuốc giảm giá trị phần thưởng của rượu chứ không làm con vật cảm thấy ốm.

Từ động vật đến con người

Để tìm hiểu xem các loại thuốc này có tác dụng tương tự trên người không, chúng tôi đã truy cập vào hồ sơ sức khỏe điện tử của hơn 600.000 bệnh nhân mắc tiểu đường type 2 tại Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ – một trong những cơ sở dữ liệu y tế lớn nhất thế giới.

Chúng tôi thiết kế một nghiên cứu áp dụng độ chính xác của các thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát – tiêu chuẩn vàng trong y học – vào dữ liệu thực tế. Chúng tôi so sánh những người bắt đầu dùng thuốc GLP-1 với những người không dùng, điều chỉnh các khác biệt về lịch sử sức khỏe, nhân khẩu học và các yếu tố khác, và theo dõi cả hai nhóm trong ba năm.

Nhóm của tôi và tôi đặt ra hai câu hỏi: Đối với những người đã gặp khó khăn với nghiện, thuốc có giảm quá liều, nhập viện liên quan đến ma túy và tử vong không? Và đối với những người chưa từng có rối loạn sử dụng chất, thuốc GLP-1 có giảm nguy cơ phát triển không trong tất cả các chất gây nghiện chính: rượu, opioids, cocaine, cần sa và nicotine?

Kết quả thật đáng chú ý. Trong nhóm đã gặp khó khăn với nghiện, số ca tử vong do sử dụng chất giảm 50% so với nhóm không dùng thuốc. Chúng tôi cũng thấy giảm 39% các ca quá liều, giảm 26% các ca nhập viện liên quan đến ma túy và giảm 25% các cố gắng tự tử. Trong ba năm, điều này tương đương với khoảng 12 ca sự kiện nghiêm trọng ít hơn trên mỗi 1.000 người dùng thuốc GLP-1 – trong đó có hai ca tử vong ít hơn.

Những giảm thiểu này hiếm gặp trong y học điều trị nghiện – và điều đáng chú ý là phát hiện này xuất phát từ các loại thuốc ban đầu được thiết kế cho tiểu đường, sau đó được chuyển đổi mục đích sử dụng cho béo phì và chưa từng nhằm điều trị nghiện.

Các thuốc này còn dường như ngăn chặn sự phát triển của nghiện ngay từ ban đầu. Trong nhóm người chưa từng có rối loạn sử dụng chất, những người dùng thuốc GLP-1 có nguy cơ phát triển rối loạn sử dụng rượu thấp hơn 18%, rối loạn sử dụng opioids thấp hơn 25% và khoảng 20% đối với phụ thuộc cocaine và nicotine. Trong ba năm, điều này tương đương với khoảng sáu đến bảy ca chẩn đoán mới ít hơn trên mỗi 1.000 người dùng thuốc GLP-1.

Với hàng chục triệu người đã dùng thuốc GLP-1, những giảm thiểu về tử vong, quá liều, nhập viện và chẩn đoán mới có thể giúp ngăn chặn hàng nghìn sự kiện nghiêm trọng mỗi năm.

Chứng cứ hội tụ

Các phát hiện của chúng tôi phù hợp với một lượng lớn các bằng chứng ngày càng tăng.

Một nghiên cứu toàn quốc của Thụy Điển với 227.000 người mắc rối loạn sử dụng rượu cho thấy những người dùng thuốc GLP-1 có nguy cơ nhập viện liên quan đến rượu thấp hơn 36%. Điều này hơn gấp đôi mức giảm 14% mà cùng nghiên cứu tìm thấy với naltrexone, loại thuốc được phê duyệt tốt nhất để điều trị rối loạn sử dụng rượu trong phân tích đó. Các nghiên cứu quan sát khác cũng liên kết thuốc GLP-1 với tỷ lệ mới và tái phát của rối loạn sử dụng rượu thấp hơn, giảm chẩn đoán và tái phát trong rối loạn sử dụng cần sa, ít lượt khám y tế hơn vì phụ thuộc nicotine và nguy cơ quá liều opioid thấp hơn.

Trong khi đó, các thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát trực tiếp kiểm tra xem các loại thuốc này có giúp người nghiện hay không cũng cho thấy triển vọng. Trong một thử nghiệm, semaglutide giảm cả cảm giác thèm muốn và tiêu thụ rượu ở người mắc rối loạn sử dụng rượu. Trong một thử nghiệm khác, dulaglutide giảm lượng rượu uống. Hơn một chục thử nghiệm nữa đang diễn ra hoặc đang tuyển dụng, và nhiều thử nghiệm khác dự kiến sẽ bắt đầu.

Tương lai điều trị nghiện

Thuốc GLP-1 là loại thuốc đầu tiên cho thấy tiềm năng có lợi trên nhiều loại chất gây nghiện cùng lúc. Và khác với các thuốc điều trị nghiện hiện tại, thường do các chuyên gia kê đơn và rất ít được sử dụng, thuốc GLP-1 đã được bác sĩ chăm sóc ban đầu kê đơn với quy mô lớn. Hệ thống phân phối để tiếp cận hàng triệu bệnh nhân đã tồn tại.

Sự nhất quán của hiệu quả thuốc GLP-1 trên rượu, opioids, cocaine, nicotine và cần sa cho thấy các loại thuốc này có thể tác động vào một điểm chung về yếu tố dễ mắc nghiện – không chỉ vào một con đường chất gây nghiện đơn lẻ. Nếu được xác nhận, điều này sẽ là một bước ngoặt căn bản trong cách xã hội hiểu về nghiện và cách các bác sĩ điều trị.

Tuy nhiên, vẫn còn một số câu hỏi chưa được giải đáp về cách các loại thuốc này ảnh hưởng đến nghiện. Nhiều người dùng thuốc GLP-1 để điều trị béo phì hoặc tiểu đường ngưng dùng; sau đó, cảm giác thèm ăn thường trở lại và họ lấy lại cân nặng đã giảm. Liệu sự phục hồi này có xảy ra với nghiện không, và điều đó có ý nghĩa gì đối với người đang trong quá trình hồi phục khi đối mặt với cơn thèm muốn dữ dội trở lại, vẫn chưa rõ. Cũng chưa rõ liệu lợi ích có duy trì qua nhiều năm sử dụng liên tục hay não bộ có thích nghi theo cách làm giảm các tác dụng đó không.

Ngoài ra, vì thuốc GLP-1 tác động vào hệ thống phần thưởng của não – hệ thống điều chỉnh không chỉ cảm giác thèm muốn mà còn động lực hàng ngày – việc sử dụng lâu dài có thể, về lý thuyết, làm giảm động lực thúc đẩy ở một số người. Việc đó có thể ảnh hưởng đến kết quả thực tế, như sáng kiến, động lực cạnh tranh hoặc hiệu suất làm việc, vẫn còn là một câu hỏi mở. Nhiều nghiên cứu đang diễn ra – cùng với các câu chuyện thành công trong thực tế – cho thấy tương lai tươi sáng cho việc sử dụng thuốc GLP-1 trong điều trị nghiện.

Tiếp theo là gì

Thuốc GLP-1 chưa được phê duyệt để điều trị nghiện, và hiện chưa có đủ bằng chứng để kê đơn chúng chỉ để mục đích đó. Nhưng đối với hàng triệu người đã cân nhắc bắt đầu dùng thuốc GLP-1 để tiểu đường, béo phì hoặc các chỉ định đã được phê duyệt khác, đây là một yếu tố nữa đáng xem xét.

Một bệnh nhân mắc tiểu đường đang cố gắng bỏ thuốc lá có thể hợp lý chọn dùng thuốc GLP-1 thay vì thuốc hạ đường huyết khác, không phải vì nó được phê duyệt để bỏ thuốc lá, mà vì nó có thể giúp họ bỏ, một lợi ích mà các thuốc điều trị tiểu đường khác không mang lại. Tương tự, đối với những người béo phì cũng gặp khó khăn với rượu, khả năng mang lại lợi ích ngoài giảm cân có thể là lý do nữa để cân nhắc dùng thuốc GLP-1.

Nếu các thử nghiệm bổ sung xác nhận rằng chúng có thể kiểm soát cảm giác thèm muốn đối với nhiều chất gây nghiện, những loại thuốc này có thể bắt đầu lấp đầy một trong những khoảng trống điều trị quan trọng nhất trong y học. Và trong nhiều thập kỷ, phát hiện tiềm năng nhất trong điều trị nghiện sẽ không đến từ một cuộc tìm kiếm có chủ đích mà từ chính những bệnh nhân báo cáo lợi ích mà không ai ngờ tới. Giống như bệnh nhân của tôi đã bỏ thuốc lá sau cả đời cố gắng, điều đó đã xảy ra mà không cần nỗ lực.

Ziyad Al-Aly, Nhà dịch tễ học lâm sàng, Đại học Washington tại St. Louis

Bài viết này được đăng lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài gốc.

**Tham gia chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **19–20 tháng 5, 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã đến – và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.