Từ $108 tháng đến gần 2.000 đô la: So sánh tiền thuê nhà những năm 70 với ngày nay

Các gia đình trung lưu ngày nay đang đối mặt với cuộc khủng hoảng thuê nhà dường như gần như không thể tưởng tượng nổi so với chỉ nửa thế kỷ trước. Khi người thuê nhà mở ví trong những năm 1970, chi phí nhà ở chỉ chiếm một phần nhỏ so với số tiền hàng triệu người tiêu dùng ngày nay. Hiểu rõ cách các con số này đã thay đổi một cách đáng kể cho thấy gánh nặng trên các hộ gia đình Mỹ đã trở nên ngày càng nặng nề hơn.

Cảnh quan thuê nhà những năm 1970: Một thời kỳ khác biệt

Vào năm 1970, theo một bài báo của New York Times từ năm 1973, mức thuê trung bình hàng tháng cho nhà và căn hộ trên toàn nước Mỹ chỉ là 108 đô la. Con số này dường như khá nhỏ bé theo tiêu chuẩn hiện đại. Tuy nhiên, giai đoạn này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong khả năng chi trả nhà ở của người Mỹ. Những năm 1970 mang lại nhiều biến động kinh tế lớn—đặc biệt là một cuộc suy thoái đã mở ra khoảng cách lớn đầu tiên về khả năng thuê nhà, theo nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Nhà ở Liên hợp Harvard. Những gì xảy ra trong những năm đó đã đặt nền móng cho những thách thức về khả năng chi trả mà người thuê nhà sẽ phải đối mặt trong nhiều thập kỷ tới.

Thực tế thuê nhà ngày nay: Một sự chuyển biến lớn

Nhanh chóng đến cuối năm 2023, cảnh quan đã biến đổi đáng kể. U.S. News & World Report ghi nhận rằng mức thuê điển hình đã ổn định ở khoảng 1.957 đô la mỗi tháng—tăng khoảng 1.800% so với mức cơ sở năm 1970. Phân tích sâu hơn, bức tranh còn ảm đạm hơn: căn hộ một phòng ngủ trung bình có giá 1.499 đô la, trong khi các căn hộ hai phòng ngủ có giá 1.856 đô la mỗi tháng.

Điều này không chỉ đơn thuần là về các con số cao hơn. Câu chuyện thực sự nằm ở cách những khoản chi này tiêu thụ thu nhập của hộ gia đình. TIME đưa tin rằng vào năm 2022, khoảng một nửa số người thuê nhà Mỹ đủ điều kiện là “chịu chi phí quá mức,” nghĩa là họ dành hơn 30% thu nhập của mình cho nhà ở. Tình hình còn tồi tệ hơn đối với hơn 12 triệu người đang dành ít nhất một nửa tiền lương của họ chỉ để giữ mái nhà trên đầu.

Khoảng cách thu nhập: Tại sao tiền lương không theo kịp

Vấn đề cốt lõi trở nên rõ ràng khi bạn xem xét sự tăng trưởng của lương cùng với mức tăng thuê nhà. Theo Consumer Affairs, khi điều chỉnh theo lạm phát, thu nhập trung bình hàng năm vào năm 1970 khoảng 24.600 đô la. Đến quý 4 năm 2023, mức lương trung bình quốc gia đã tăng lên 59.384 đô la—tăng khoảng 141% theo giá trị điều chỉnh lạm phát.

Nghe có vẻ ấn tượng cho đến khi bạn làm phép tính: chi phí thuê nhà đã bùng nổ với tốc độ vượt xa sự tăng trưởng của lương. Một người thuê nhà năm 1970 kiếm 24.600 đô la mỗi năm, chi 1.296 đô la cho thuê hàng năm (108 đô la × 12 tháng), chiếm khoảng 5% thu nhập. Một người thuê nhà năm 2023 kiếm 59.384 đô la mỗi năm, nay phải trả khoảng 23.484 đô la tiền thuê (1.957 đô la × 12 tháng)—chiếm gần 40% thu nhập của họ. Đó là một sự đảo ngược đáng kinh ngạc trong thực tế tài chính của các hộ gia đình trung lưu.

Bóng ma của các cuộc suy thoái trong quá khứ

Sự siết chặt khả năng chi trả ngày nay không xuất hiện trong một khoảng trống. Ngoài cuộc suy thoái những năm 1970 đã lần đầu tiên làm gián đoạn sự ổn định của thuê nhà, cuộc Khủng hoảng Tài chính toàn cầu cuối những năm 2000 đã làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng này. Thảm họa kinh tế đó đã góp phần thúc đẩy tình trạng khẩn cấp về khả năng chi trả hiện nay, khiến hàng triệu người bị đẩy ra khỏi thị trường sở hữu nhà và thuê nhà hợp lý. Mỗi cuộc suy thoái kinh tế đều để lại những vết sẹo sâu hơn trên khả năng tiếp cận thị trường nhà ở.

Đối với hàng triệu người Mỹ trung lưu, so sánh giữa tiền thuê nhà năm 70 và hiện nay kể một câu chuyện buồn—không chỉ về lạm phát, mà còn về những thay đổi căn bản trong cách phần lớn thu nhập của họ phải dành cho an ninh nhà ở cơ bản.