Bạn có thể mua đá bằng phiếu thực phẩm không? Những gì SNAP thực sự bao gồm và loại trừ

Hàng tháng, khoảng 41 triệu người Mỹ dựa vào trợ cấp SNAP để mua thực phẩm, với trung bình khoảng 202 đô la mỗi người. Nhưng nếu bạn tự hỏi liệu bạn có thể và không thể mua gì bằng phiếu thực phẩm, bạn không đơn độc. Một câu hỏi phổ biến là: liệu bạn có thể mua đá bằng phiếu thực phẩm không? Câu trả lời ngắn gọn khá phức tạp—và còn tùy thuộc vào loại sản phẩm đá mà bạn muốn mua.

Đá và Sản phẩm Đông lạnh: Những gì được phép theo quy định của SNAP?

Đây là phần gây rắc rối. Đá trơn—như túi đá dùng cho tủ lạnh hoặc đồ uống—thường không đủ điều kiện để mua bằng phiếu thực phẩm. Theo hướng dẫn của USDA, trợ cấp SNAP chỉ bao gồm “thực phẩm thiết yếu”. Đá về mặt kỹ thuật được phân loại là vật dụng gia đình chứ không phải thực phẩm, do đó không đủ điều kiện để mua bằng SNAP.

Tuy nhiên, các thực phẩm đông lạnh thì hoàn toàn được bao gồm trong trợ cấp SNAP. Điều này có nghĩa là bạn có thể mua rau củ đông lạnh, trái cây đông lạnh, cá đông lạnh, gà đông lạnh và các thực phẩm thiết yếu đông lạnh khác mà không gặp vấn đề gì. Điểm khác biệt chính là việc mặt hàng đó được phân loại là thực phẩm hay vật dụng gia đình không phải thực phẩm. Đá tinh khiết rơi vào loại thứ hai.

Thú vị là kem và các món tráng miệng đông lạnh nằm trong vùng xám. Kem mềm, kem scoops phục vụ trong cốc hoặc bánh quế, và kem thương mại đóng gói sẵn để bán lẻ không được bao gồm trong trợ cấp SNAP. Tuy nhiên, kem mua số lượng lớn từ khu vực đông lạnh của siêu thị—dành cho tiêu dùng tại nhà—có thể đủ điều kiện tùy thuộc vào cách phân loại và liệu có cần chế biến thêm hay không.

Danh sách đầy đủ các mặt hàng không đủ điều kiện theo SNAP

Ngoài đá, trợ cấp SNAP còn loại trừ nhiều mặt hàng khác. Hiểu rõ những gì bạn không thể mua giúp bạn lập ngân sách hợp lý hơn và tránh thất vọng khi thanh toán.

Vật dụng gia đình không phải thực phẩm:

• Dụng cụ làm sạch và giấy vệ sinh (khăn giấy, túi rác, chất tẩy rửa)
• Đồ vệ sinh cá nhân và mỹ phẩm (kem đánh răng, lăn khử mùi, dầu gội, mỹ phẩm)
• Vật dụng gia đình như giấy bạc, màng bọc thực phẩm, túi rác
• Thức ăn cho thú cưng và vật dụng cho thú cưng

Mặt hàng thực phẩm bị hạn chế:

• Bia, rượu vang, rượu mạnh
• Thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá
• Vitamin, thuốc men, thực phẩm bổ sung (nếu ghi rõ thành phần bổ sung)
• Thực phẩm nóng tại điểm bán (gà quay, pizza từ quầy nóng, súp)
• Thực phẩm đã chế biến sẵn không cần nấu thêm (bánh mì kẹp deli, các món salad, salad tươi trong hộp, đĩa phô mai và thịt)
• Thực phẩm nấu hoặc hâm nóng tại chỗ bởi nhà bán lẻ (dù bán nóng hay lạnh)

Động vật sống: Ngoại lệ duy nhất là hải sản sống và cá còn sống sau khi mua, miễn là còn sống. Khi đã nấu chín hoặc qua chế biến, chúng sẽ thuộc diện hạn chế của “thực phẩm đã chế biến”.

Chiến lược mua sắm thông minh cho người nhận trợ cấp SNAP

Vì một số mặt hàng trong danh sách mua sắm của bạn sẽ không được trợ cấp SNAP chi trả, việc tối đa hóa lợi ích và tìm cách tiết kiệm ngân sách mua sắm là rất quan trọng.

Mẹo tiết kiệm ngân sách:

• Chọn thương hiệu của cửa hàng thay vì thương hiệu nổi tiếng—thường rẻ hơn 20-30% và vẫn đảm bảo dinh dưỡng
• Tập hợp và tổ chức các phiếu giảm giá cho các mặt hàng thiết yếu bạn thường mua
• Đăng ký chương trình khách hàng thân thiết của cửa hàng để nhận phiếu giảm giá kỹ thuật số và ưu đãi thành viên
• So sánh giá ở các cửa hàng khác nhau, đặc biệt khi mua số lượng lớn
• Mua rau quả và rau đông lạnh giảm giá khi chúng giảm giá
• Mua các mặt hàng cơ bản như gạo, đậu, đồ hộp theo số lượng lớn
• Lập kế hoạch bữa ăn dựa trên các mặt hàng đang giảm giá thay vì mua theo danh sách cố định

Với các mặt hàng không được trợ cấp như đá, dụng cụ làm sạch, và đồ vệ sinh cá nhân—những chiến lược tiết kiệm này càng trở nên quan trọng hơn. Mỗi đồng tiền đều quý giá khi bạn phải quản lý ngân sách gia đình trong điều kiện hạn chế.

Hiểu rõ các quy định của SNAP giúp bạn đưa ra quyết định mua sắm thông minh hơn và tận dụng tối đa số phiếu thực phẩm hàng tháng. Mặc dù bạn không thể mua đá bằng phiếu thực phẩm, nhưng bạn hoàn toàn có thể làm cho lợi ích của mình hiệu quả hơn bằng cách tập trung vào các thực phẩm thiết yếu bổ dưỡng và áp dụng các kỹ thuật mua sắm khôn ngoan.