Thu nhập hàng năm 40.000 đô la có khiến bạn nằm dưới mức nghèo khổ năm 2024 không?

Nếu bạn kiếm 40.000 đô la mỗi năm, có thể bạn tự hỏi liệu mức thu nhập đó có đủ để xem là mức nghèo hay không. Câu trả lời ngắn gọn là không—nhưng để hiểu lý do tại sao, cần xem xét cách chính phủ Hoa Kỳ định nghĩa và đo lường mức nghèo, cũng như so sánh thu nhập của bạn với các ngưỡng chính thức.

Hiểu về Ngưỡng Nghèo Chính Thức

Khái niệm về mức nghèo bắt nguồn từ năm 1963, khi nhà thống kê Mollie Orshansky của Cục An sinh Xã hội phát triển phương pháp hệ thống để xác định số lượng gia đình Mỹ không đủ khả năng chi trả các nhu cầu cơ bản. Phương pháp của bà rất đơn giản: tính toán chi phí ăn uống cho một gia đình bốn người dựa trên ngân sách thực phẩm tối thiểu, sau đó cộng thêm các khoản chi tiêu thiết yếu khác để xác định mức thu nhập tối thiểu.

Ngày nay, Cục Census Hoa Kỳ vẫn sử dụng các phép tính này để xác lập các ngưỡng nghèo hàng năm. Theo dữ liệu mới nhất, ngưỡng nghèo chính thức là 29.960 đô la cho một gia đình bốn người và 14.891 đô la cho một cá nhân sống một mình.

Thu nhập 40.000 đô la so với Ngưỡng Nghèo

Với mức thu nhập 40.000 đô la mỗi năm, bạn vượt qua ngưỡng nghèo khoảng 10.000 đô la cho một gia đình bốn người. Điều này có nghĩa là bạn nằm rõ ràng trên mức nghèo chính thức—cao hơn ngưỡng khoảng 33%. Để hình dung rõ hơn, thu nhập trung bình của hộ gia đình năm 2024 là 98.487 đô la, nên 40.000 đô la nằm trong khoảng thu nhập trung bình thấp của Mỹ.

Tuy nhiên, có một điểm cần lưu ý: Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ áp dụng các tiêu chuẩn hơi khác để xác định đủ điều kiện nhận các chương trình trợ giúp của chính phủ như SNAP (phiếu thực phẩm). Theo hướng dẫn của họ, một gia đình bốn người có thu nhập 30.000 đô la hoặc thấp hơn mỗi năm đủ điều kiện nhận các chương trình này. Thu nhập 40.000 đô la của bạn có thể khiến bạn không đủ điều kiện nhận nhiều lợi ích dựa trên nhu cầu, mặc dù điều này còn tùy thuộc vào từng bang.

Các ngưỡng này cao hơn rõ rệt ở Alaska và Hawaii do chi phí sinh hoạt cao hơn. Ở Alaska, ngưỡng nghèo cho gia đình bốn người là 37.500 đô la, còn Hawaii là 34.500 đô la—nghĩa là mức thu nhập 40.000 đô la gần hoặc có thể rơi vào phạm vi nghèo ở các bang có chi phí cao này.

Dữ liệu của Cục Census về tỷ lệ nghèo của Mỹ

Theo dữ liệu mới nhất của Cục Census năm 2021, khoảng 11,6% người Mỹ—tương đương khoảng 38 triệu người—sống ở mức hoặc dưới mức nghèo. Đối với trẻ em dưới 6 tuổi, tỷ lệ này còn đáng buồn hơn, với 16,1% sống trong nghèo. Những số liệu này cho thấy rằng dù 40.000 đô la giúp bạn vượt qua ngưỡng chính thức, hàng triệu người Mỹ vẫn gặp khó khăn ở hoặc dưới mức này.

Tại sao các gia đình thu nhập thấp gặp khó khăn hơn khi chi phí tăng cao

Ngay cả khi các hộ gia đình có thu nhập trên mức nghèo, những người có thu nhập thấp hơn vẫn phải đối mặt với áp lực tài chính lớn hơn do lạm phát và chi phí sinh hoạt tăng. Các mô hình chi tiêu tiết lộ câu chuyện rõ ràng về bất bình đẳng kinh tế.

Các hộ gia đình thu nhập dưới 30.000 đô la dành tới 41,2% thu nhập cho nhà ở, trong khi trung bình của các hộ gia đình Mỹ là 33,8%. Về thực phẩm, các gia đình thu nhập dưới 15.000 đô la dành 16,7% thu nhập cho thực phẩm, trong khi trung bình quốc gia chỉ là 12,4%. Những người có thu nhập từ 15.000 đến 30.000 đô la chi khoảng 14,1% cho thực phẩm—vẫn cao hơn nhiều so với trung bình quốc gia.

Chi phí chăm sóc sức khỏe ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến các gia đình thu nhập thấp. Các hộ thu nhập dưới 15.000 đô la dành 8,6% thu nhập cho chi phí y tế, so với trung bình quốc gia là 8,1%. Các gia đình có thu nhập từ 15.000 đến 30.000 đô la chi tiêu còn nhiều hơn, với 10,9% cho chăm sóc sức khỏe.

Điều đáng chú ý là các gia đình thu nhập thấp thường cắt giảm các khoản chi tiêu không thiết yếu. Họ chi ít hơn về mặt tỷ lệ cho giải trí—chỉ 4,8% so với trung bình 5,3%—và chỉ 1,2% cho chi phí cá nhân và bảo hiểm (so với trung bình quốc gia là 11,8%). Mô hình này cho thấy rằng các hộ gia đình ở hoặc dưới mức thu nhập 40.000 đô la có rất ít khả năng tiết kiệm hoặc dự phòng cho các tình huống khẩn cấp—một điểm yếu tài chính phân biệt họ với các người Mỹ có thu nhập cao hơn, dù về mặt chính thức vẫn nằm trên mức nghèo.