Thị trường cao cấp cho các bộ sưu tập trò chơi điện tử hiếm nhất và đắt nhất: Từ hàng nghìn đến hàng triệu

Sự gia tăng nhu cầu về trò chơi điện tử sưu tập đại diện cho một trong những biến đổi thị trường đột phá nhất trong những năm gần đây. Bắt đầu như một sở thích nhỏ lẻ, nó đã phát triển thành một loại hình đầu tư hợp pháp, nơi một cartridge niêm phong có thể bán được hàng triệu đô la. Trò chơi điện tử đắt nhất từng được bán—Nintendo Super Mario Bros gốc—đã thu về 2 triệu đô la vào tháng 8 năm 2021, đánh dấu một bước ngoặt lớn cho ngành công nghiệp vốn chỉ mới bắt đầu tồn tại như một thị trường nghiêm túc chưa đầy hai năm trước đó.

Cách đại dịch kích hoạt sự bùng nổ của các món sưu tập game

Đại dịch COVID-19 đã định hình lại toàn diện bức tranh của các món sưu tập có giá trị cao. Với các lệnh phong tỏa khiến mọi người phải ở trong nhà, các khoản đầu tư hoài cổ bỗng trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết. Xe cổ và thẻ bóng chày đã lâu chiếm lĩnh thị trường sưu tập, nhưng trong giai đoạn chưa từng có này, trò chơi điện tử đã nổi lên như một đối thủ bất ngờ. Trong chỉ một năm, các tựa game được săn đón nhất đã tăng giá gấp 20 lần—một quỹ đạo khiến các nhà sưu tập kỳ cựu và các nhà phân tích tài chính đều kinh ngạc.

Sự hoài cổ của thế hệ X đóng vai trò quan trọng trong hiện tượng này. Những người trưởng thành từ thời Nintendo Entertainment System (NES) và các thế hệ console sau đó giờ đây có cả thu nhập dư thừa lẫn cảm xúc gắn bó để theo đuổi ký ức tuổi thơ như một khoản đầu tư. Khác với các món sưu tập truyền thống, trò chơi điện tử mang đến điều gì đó đặc biệt: di sản kỹ thuật số hữu hình được gói gọn trong các cartridge vật lý và bao bì nguyên bản.

Mốc 2 triệu đô la: Super Mario Bros thiết lập tiêu chuẩn

The New York Times đưa tin vào tháng 8 năm 2021 rằng một nhà sưu tập ẩn danh đã mua thành công cartridge đắt nhất từng được bán—một bản niêm phong của Nintendo Super Mario Bros từ năm 1985—với chính xác 2 triệu đô la. Giao dịch này, được thực hiện qua Rally (một nền tảng phân chia cổ phần các món sưu tập và bán cổ phần đầu tư), đánh dấu đỉnh cao của thị trường sưu tập game. Đáng chú ý, Rally đã mua lại cùng một cartridge chỉ với 140.000 đô la cách đó đúng 12 tháng, cho thấy mức tăng giá bùng nổ trong lĩnh vực này.

Điều làm nên sự khác biệt cho bản này chính là tình trạng nguyên bản, còn niêm phong. Hầu hết các trò chơi cổ điển đạt giá trị cao tại các cuộc đấu giá đều đã mở ra chơi; việc tìm thấy một cartridge chưa mở, còn trong bao bì ban đầu, vẫn cực kỳ hiếm. Tình trạng niêm phong từ nhà máy—không chỉ đơn thuần là trò chơi—đã tạo ra mức giá cao ngất ngưởng, đưa giá trị lên bảy số và hơn thế nữa.

Các đối thủ cạnh tranh: Super Mario 64 và The Legend of Zelda

Mùa hè năm 2021 chứng kiến một loạt các cuộc đấu giá phá vỡ kỷ lục, mỗi lần đều vượt qua mốc trước đó chỉ trong vài tuần. Vào đầu tháng 7, một bản niêm phong của Super Mario 64 (ra mắt năm 1996 cho Nintendo 64) đã bán được 1,56 triệu đô la, trở thành trò chơi điện tử đầu tiên đạt mức giá bảy số. Là tựa game đầu tiên trong dòng có gameplay 3D sống động, tựa game này mang ý nghĩa công nghệ và văn hóa lớn, đủ để xứng đáng với mức định giá cao.

Chỉ hai ngày trước đó, một tựa game huyền thoại khác của Nintendo đã lập kỷ lục riêng: The Legend of Zelda đã bán được 870.000 đô la tại đấu giá. Ra mắt năm 1986, trò chơi phiêu lưu giả tưởng này giới thiệu nhân vật Link, Ganon và vương quốc Hyrule vào văn hóa phổ biến. Bản bán được là một phần của đợt sản xuất giới hạn ban đầu, khiến nó hiếm hơn nhiều so với các phiên bản thương mại tiêu chuẩn. Sự kết hợp giữa tầm quan trọng lịch sử và độ hiếm của sản phẩm đã tạo điều kiện lý tưởng để đạt mức giá cao nhất từng thấy cho một trò chơi điện tử vào thời điểm đó.

Các kỷ lục trước đó: Theo dấu sự bùng nổ giá

Trước khi đạt mốc 2 triệu đô la, một cartridge Super Mario Bros niêm phong khác đã lập kỷ lục riêng tại Heritage Auctions vào tháng 4 năm 2021 với giá 660.000 đô la. Heritage mô tả mẫu này là “bản sao nổi tiếng nhất của bản niêm phong cổ nhất” và khen ngợi tình trạng chuyên nghiệp của nó qua xếp hạng. Hangtab—một tab giấy cứng dưới lớp nhựa bóc tách—chứng tỏ bản này thuộc một trong những đợt sản xuất sớm nhất của Nintendo sử dụng niêm phong nhựa thay vì dán nhãn dính.

Câu chuyện nguồn gốc của cartridge này càng làm tăng thêm huyền thoại của nó. Mua làm quà Giáng sinh năm 1986, sau đó bị quên lãng trong một ngăn kéo bàn suốt 35 năm trước khi được phát hiện lại. Khác với vô số bản khác đã chơi, hư hỏng hoặc mất tích, bản này đã giữ nguyên trạng thái mint nhờ sự vô tình chứ không phải cố ý bảo quản.

Tuy nhiên, kỷ lục 660.000 đô la cũng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Chỉ ba tháng sau, vào tháng 7 năm 2021, The Legend of Zelda đã vượt qua với 870.000 đô la, tiếp theo là thành tích 1,56 triệu đô la của Super Mario 64 vào đầu tháng 7, và cuối cùng là bán được 2 triệu đô la của Super Mario Bros vào tháng 8. Quỹ đạo này cho thấy một thị trường ngày càng tăng tốc, đạt đến mức độ thoát khỏi trọng lực.

Năm kích hoạt: Khi sáu chữ số trở thành tiêu chuẩn

Điểm ngoặt của thị trường diễn ra vào tháng 7 năm 2020, khi thông báo về việc bán một cartridge Super Mario Bros niêm phong với giá 114.000 đô la tại Heritage Auctions. Đây chính là bước mở đầu cho sự bùng nổ của thị trường sưu tập game trong thời kỳ đại dịch. Phiên bản sản xuất đặc biệt này—được đóng gói với hangtab giấy cứng dưới lớp nhựa—đã kích hoạt cuộc đấu giá sôi động, khi các nhà sưu tập nhận ra đây là một trong những phiên bản niêm phong sớm nhất sau khi Nintendo từ bỏ niêm phong dán nhãn.

Chỉ trong vòng một năm, cùng loại trò chơi này đã tăng giá tới 1.400%, đạt 2 triệu đô la. Mức tăng gấp sáu lần so với mốc năm 2020 thể hiện sự tăng trưởng chưa từng có trong giá trị các món sưu tập.

Những yếu tố khiến các bản này trị giá hàng triệu đô la

Các cartridge trò chơi điện tử đắt nhất chia sẻ một số đặc điểm then chốt để lý giải giá trị khủng khiếp của chúng. Tình trạng niêm phong từ nhà máy là yếu tố quan trọng nhất; cartridge chưa mở, còn trong bao bì nguyên bản, luôn có giá trị cao hơn hẳn so với các bản đã mở. Các biến thể sản xuất cũng đóng vai trò quan trọng—những đợt sản xuất sớm có hangtab, loại niêm phong nhựa đặc biệt hoặc bao bì giới hạn sẽ làm tăng độ hiếm một cách đáng kể.

Các tựa game cụ thể còn mang ý nghĩa văn hóa và lịch sử to lớn. Super Mario Bros đã định hình cả ngành công nghiệp và làm sống lại thị trường game sau vụ sụp đổ năm 1983. Super Mario 64 tiên phong trong trải nghiệm chơi game 3D. The Legend of Zelda tạo ra một thể loại hoàn toàn mới. Không chỉ đơn thuần là thành công thương mại, chúng còn là những sản phẩm cách mạng đã định hình ngành giải trí mãi mãi.

Nguồn gốc và xác thực cũng là yếu tố thúc đẩy giá trị. Các dịch vụ xếp hạng chuyên nghiệp xác nhận tình trạng và tính xác thực của cartridge, mang lại sự yên tâm cho nhà đầu tư. Các nhà đấu giá như Heritage Auctions và các tổ chức tương tự mang lại uy tín tổ chức mà các giao dịch bán lẻ không thể có được.

Bài học thị trường: Tại sao cartridge nguyên bản niêm phong lại có giá trị cao

Thị trường sưu tập trò chơi điện tử tiết lộ các nguyên tắc cơ bản về cách giá trị tích lũy. Sự khan hiếm, ý nghĩa văn hóa, hoài cổ và trạng thái bảo quản kết hợp theo cách nhân tích hơn là cộng dồn. Một cartridge Super Mario Bros năm 1985 còn niêm phong không chỉ là một trò chơi—nó còn đại diện cho một khoảnh khắc đóng băng trong lịch sử công nghệ và giải trí, được bảo tồn trong tình trạng nguyên bản.

Đại dịch đã thúc đẩy nhận thức về tiềm năng sưu tập của trò chơi điện tử đúng vào thời điểm thị trường tài chính đối mặt với bất ổn. Người mua tìm kiếm các tài sản hữu hình có sức hút cảm xúc và nhu cầu đã được chứng minh. Trò chơi điện tử đáp ứng cả ba tiêu chí này cùng lúc. Những gì có thể mất hàng thập kỷ để trưởng thành thị trường, đã rút ngắn còn chưa đầy mười tám tháng bùng nổ từ 2020 đến 2021, xác lập thị trường trò chơi điện tử đắt nhất như một lĩnh vực đầu tư thay thế hợp pháp.