Một sự thật tàn nhẫn: Bill Gates tiếp tục làm CEO, Microsoft lại không phát triển lớn. Nếu Bill Gates luôn giữ chức CEO, khả năng cao Microsoft ngày nay đã không còn như hiện tại. Đây không phải là phủ nhận Gates, ông là một trong những nhà sáng lập vĩ đại nhất của giai đoạn 0→1. Nhưng vấn đề là: cùng một bộ kỹ năng, không thể bao quát toàn bộ vòng đời của một công ty. Gates đại diện cho: trực giác công nghệ + kiểm soát chặt chẽ + đánh giá cá nhân trong thời kỳ phần mềm. Điều này là lợi thế trong giai đoạn đầu, nhưng trong thời đại điện toán đám mây, nền tảng hóa, hợp tác toàn cầu, nó có thể trở thành rào cản mang tính cấu trúc. Thực sự để Microsoft hoàn thành bước nhảy vọt, không phải dựa vào một “sản phẩm thần kỳ” nào, mà là nhờ vị CEO sau này đã làm vài việc cực kỳ phản trực giác: từ bỏ chủ nghĩa trung tâm Windows. Toàn diện đón nhận đám mây, mở nguồn, tái định hình văn hóa và phương thức hợp tác của công ty, bước này quan trọng hơn cả công nghệ. Một quy luật kinh doanh tàn nhẫn nhưng chân thực là: những nhà sáng lập vĩ đại chưa chắc đã là CEO dài hạn vĩ đại. Thành công của Microsoft không nằm ở việc nhà sáng lập luôn đúng, mà là — đúng thời điểm, dám thay người phù hợp vào vị trí đúng.