Người tiên phong nhìn thấy tiềm năng của Bitcoin: Di sản của Hal Finney 14 năm sau giao dịch đầu tiên

Vào ngày 12 tháng 1 năm 2009, một khoảnh khắc lịch sử đã diễn ra trong thế giới tiền điện tử khi Satoshi Nakamoto gửi 10 BTC đến Hal Finney, đánh dấu giao dịch bitcoin đầu tiên trong lịch sử. Đây không chỉ đơn thuần là một giao dịch thử nghiệm—nó tượng trưng cho sự ra đời của tiền kỹ thuật số ngang hàng như chúng ta biết ngày nay. Finney, một nhà mật mã học và nhà khoa học máy tính được kính trọng, trở thành người thứ hai chạy phần mềm Bitcoin và là người nhận đầu tiên của chuyển giao giá trị trên mạng lưới.

Sự hoài nghi ban đầu và sự chấp nhận táo bạo của Finney

Khi Satoshi phát hành phần mềm Bitcoin đầu tiên, phản ứng không phải lúc nào cũng đồng thuận. Finney nhớ lại rằng nhiều nhà mật mã học đã tiếp cận dự án với sự hoài nghi. “Các nhà mật mã đã thấy quá nhiều kế hoạch hoành tráng của những người mới chưa có kinh nghiệm,” ông lưu ý, giải thích phản ứng ban đầu dè dặt của họ. Tuy nhiên, Finney khác biệt. Trước đó, ông đã làm việc về các thử nghiệm tiền kỹ thuật số và đóng góp vào mã hóa Pretty Good Privacy tại PGP Corporation dưới sự hướng dẫn của Phil Zimmerman, ông nhận ra ngay tiềm năng cách mạng của Bitcoin.

Ông tải xuống phần mềm mà không do dự, khai thác một số coin, phát hiện lỗi và vận hành mạng lưới trong vài ngày trước khi kết luận rằng, mặc dù giao thức là hợp lệ, nó tiêu thụ quá nhiều tài nguyên CPU. Sau đó, ông quyết định tạm dừng hoạt động khai thác—một quyết định có ảnh hưởng sâu sắc đến việc tích lũy tài sản của ông.

Định giá Bitcoin: Từ vài xu đến dự đoán hàng triệu đô la

Finney không chỉ là một cộng tác viên kỹ thuật; ông còn là một trong những người đầu tiên đưa ra lý thuyết về quỹ đạo kinh tế của Bitcoin. Trong thư từ với Satoshi, Finney đề xuất một mô hình định giá đầy tham vọng. Ông ước tính rằng nếu một phần tài sản gia đình toàn cầu cuối cùng chảy vào Bitcoin, mỗi trong số 21 triệu coin có thể đạt tới $10 triệu đô la mỗi đơn vị. Tính toán Hal Finney net worth sớm này—gợi ý rằng những người dùng sớm như ông có thể tích lũy được khối tài sản phi thường—cho thấy tầm nhìn của ông về loại tài sản này.

Đến năm 2011, khi Bitcoin bắt đầu phổ biến, Finney công khai thừa nhận các yếu tố đầu cơ đang diễn ra. Ông cảnh báo về rủi ro bong bóng nếu nhu cầu chỉ dựa vào kỳ vọng tăng giá chứ không phải giá trị thực. Tuy nhiên, các dự đoán kinh tế của ông về an ninh mạng và động lực tăng trưởng phần lớn đã trở thành hiện thực, củng cố danh tiếng của ông như một nhà phân tích sâu sắc.

Từ lập trình viên tiên phong đến người đóng góp bị liệt

Hành trình tham gia Bitcoin của Finney đã có bước ngoặt thảm khốc vào tháng 8 năm 2009 khi ông được chẩn đoán mắc ALS (bệnh xơ cứng teo cơ bên teo tủy), còn gọi là bệnh Lou Gehrig. Tình trạng thần kinh tiến triển này dần dần làm ông liệt, buộc ông phải nghỉ hưu sớm khỏi công việc truyền thống. Nhiều người đã rút lui hoàn toàn khỏi công việc kỹ thuật.

Tuy nhiên, Finney chọn cách khác. Ông vẫn tham gia phát triển Bitcoin, đóng góp mã nguồn bất chấp những ảnh hưởng tê liệt của bệnh tật. “Nó rất chậm, có lẽ chậm gấp 50 lần so với trước đây. Nhưng tôi vẫn yêu thích lập trình và nó giúp tôi có mục tiêu,” ông viết, phản ánh về công việc tiếp tục phát triển ví tiền. Sự quyết tâm duy trì dù gặp hạn chế thể chất sâu sắc này thể hiện rõ phẩm chất của ông.

Kiến trúc sư của Proof-of-Work có thể tái sử dụng

Ngoài vai trò là người dùng và cộng tác viên Bitcoin sớm, hồ sơ kỹ thuật của Finney rất đáng nể. Năm 2004, ông đã thiết kế hệ thống proof-of-work có thể tái sử dụng đầu tiên (RPoW), dựa trên ý tưởng proof-of-work ban đầu của Adam Back. Sáng kiến này chứng minh cách năng lượng tính toán có thể được chuyển hướng sang các ứng dụng có ý nghĩa, đặt nền móng để Satoshi sau này tích hợp vào cơ chế khai thác của Bitcoin.

Với kiến thức về mật mã và sự tổng hợp mới mẻ các công nghệ hiện có mà Bitcoin thể hiện, Finney vẫn là một ứng viên thường xuyên trong các cuộc thảo luận suy đoán về danh tính thực sự của Satoshi. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất đối với Finney không phải là quyền danh hay suy đoán—mà là liệu mã có hoạt động và ý tưởng nền tảng có hợp lý hay không.

Di sản vượt ra ngoài định giá

Khi Finney qua đời vào tháng 8 năm 2014, cộng đồng Bitcoin đã mất đi một trong những tiếng nói nguyên tắc nhất của mình. Ông đã nhấn mạnh trong suốt quá trình tham gia rằng, trong khi Bitcoin có tiềm năng kinh tế thực sự, giá trị của nó dựa trên phẩm chất công nghệ và khả năng chống chịu của mạng lưới, chứ không chỉ là sự đầu cơ.

Nhận định sớm của ông rằng Bitcoin có thể tích lũy giá trị khổng lồ đã được kiểm chứng qua thời gian. Tuy nhiên, đóng góp lớn hơn của ông là chứng minh rằng các nhà tiên phong trong lĩnh vực tiền điện tử đều bị thúc đẩy bởi các lý tưởng mật mã và tính toàn vẹn công nghệ chứ không phải các kế hoạch làm giàu nhanh chóng. Câu chuyện của Hal Finney—từ việc nhận 10 BTC đầu tiên đến việc tiếp tục phát triển khi bị liệt—và vẫn là biểu tượng của tinh thần sáng lập Bitcoin: rằng tiền tệ hợp lý và quyền tự chủ của người dùng quan trọng hơn việc tích lũy của cải.