Nơi thế giới khai thác Tantalum: Phân tích chuỗi cung ứng sâu về các quốc gia khai thác hàng đầu

Tantalum vô hình nhưng thiết yếu—nó nằm trong hầu hết các thiết bị điện tử bạn sở hữu, từ điện thoại thông minh đến điều hòa không khí. Kim loại hiếm này giúp các tụ điện hoạt động, và nếu thiếu nó, công nghệ hiện đại đơn giản sẽ không thể vận hành. Tuy nhiên, sự thật không thoải mái là: nguồn cung khai thác tantalum toàn cầu tập trung ở chỉ một số ít quốc gia, nhiều trong số đó đang gặp phải các vấn đề đạo đức và xung đột nghiêm trọng.

Sự thống trị của châu Phi: Cơ hội và Rủi ro

Châu Phi kiểm soát phần lớn hoạt động khai thác tantalum toàn cầu, nhưng sự tập trung này đi kèm với nhiều gánh nặng. Cộng hòa Dân chủ Congo dẫn đầu với 980 tấn sản xuất năm 2023—gần 41 phần trăm tổng sản lượng tantalum khai thác toàn cầu. Hầu hết tantalum của Congo đến từ khai thác coltan, một khoáng chất giàu tantalum và niobium. Vấn đề là? Tính minh bạch chuỗi cung ứng vẫn còn mơ hồ. Các cáo buộc lao động trẻ em và các vấn đề nhân quyền vẫn tồn tại mặc dù đã có các nỗ lực như Đạo luật Cải cách Thị trường Chứng khoán Dodd-Frank và Bảo vệ Người tiêu dùng nhằm kiểm soát các khoáng sản xung đột.

Rwanda, đứng thứ hai với 520 MT hàng năm, cũng đối mặt với sự giám sát tương tự. Các chuyên gia trong ngành công nghiệp thừa nhận rằng phần lớn tantalum của Rwanda thực chất là buôn lậu từ các khu vực xung đột như DRC. Các công ty như Intel hiện đang đầu tư vào hệ thống truy xuất dựa trên blockchain (Công nghệ của Circular) để xác minh nguồn gốc mỏ tantalum và khôi phục niềm tin của người mua.

Ngoài châu Phi: Các nguồn thay thế đang nổi lên

Brazil đại diện cho một lựa chọn sạch hơn, sản xuất 360 MT mỗi năm từ các hoạt động minh bạch về đạo đức hơn. Quốc gia này có trữ lượng tantalum đã được chứng minh là 40.000 MT, với mỏ lithium và tantalum Mibra hoạt động từ năm 1945 như là trụ cột. Khi các nhà sản xuất cuối cùng phải đối mặt với áp lực đa dạng hóa nguồn cung khỏi châu Phi, vị thế của Brazil ngày càng mạnh mẽ hơn.

Nigeria đã đóng góp 110 MT trong năm 2023, chủ yếu khai thác tantalum từ coltan phân bố ở sáu bang. Quốc gia này được cho là có trữ lượng lớn chưa được khám phá, mặc dù các số liệu chính xác vẫn còn bí mật. Trung Quốc, trong top năm truyền thống, chỉ sản xuất 79 MT mặc dù sở hữu trữ lượng khổng lồ 240.000 MT—sản lượng của họ đã giảm do tập trung vào các hoạt động hạn chế như mỏ tantalum và niobium Yichun.

Yếu tố Australia: Trung tâm nhập khẩu

Trong khi Australia không nằm trong top năm về sản lượng khai thác, quốc gia này đang định hình lại nền kinh tế khai thác tantalum toàn cầu. Năm 2023, Australia cung cấp 54 phần trăm lượng nhập khẩu quặng và tinh quặng tantalum của Mỹ, trở thành nguồn nhập khẩu lớn nhất của Mỹ. Trữ lượng của Australia đạt 110.000 MT (với 28.000 MT phù hợp theo tiêu chuẩn JORC), định vị đất nước này như một trung tâm sản xuất trong tương lai.

Quan trọng là, sản xuất tantalum của Australia thường là sản phẩm phụ từ khai thác lithium—như các hoạt động của Talison Lithium tại Greenbushes, Allkem tại Mount Cattlin, và dự án Kathleen Valley của Liontown Resources—tạo ra lợi ích kinh tế để mở rộng nguồn cung.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các công ty công nghệ

Sự tập trung địa lý của hoạt động khai thác tantalum tạo ra những điểm yếu thực sự trong chuỗi cung ứng cho các nhà sản xuất. Áp lực quy định về nguồn cung đạo đức, kết hợp với các đổi mới công nghệ trong truy xuất blockchain, đang dần thay đổi nơi các công ty tìm nguồn nguyên liệu quan trọng này. Brazil và Australia đại diện cho các lựa chọn thay thế mới nổi so với các nhà cung cấp châu Phi, cung cấp cả câu chuyện về nguồn cung đạo đức và sự ổn định hoạt động cho các nhà mua hàng có ý thức về rủi ro.