Khi Thông Báo Ngừng Cung Cấp Tiện Ích Đến: 7 Chiến Lược Giữ Dịch Vụ Của Bạn Hoạt Động

Thông báo ngừng cung cấp dịch vụ từ công ty tiện ích của bạn có thể khiến bạn cảm thấy như một tình huống khẩn cấp về tài chính. Đối với các hộ gia đình đã gặp khó khăn với việc tăng chi phí năng lượng, mối đe dọa mất điện thêm một lớp căng thẳng áp đảo. Dữ liệu gần đây cho thấy quy mô của cuộc khủng hoảng này—khoảng một trong ba gia đình thu nhập thấp đã nhận ít nhất một thông báo ngắt dịch vụ, trong khi một số đã bị cắt điện rồi. Tin tốt? Có những bước cụ thể bạn có thể thực hiện để ngăn chặn thông báo ngừng cung cấp dịch vụ đó trở thành hiện thực.

Liên hệ với công ty tiện ích của bạn trước tiên

Phản xạ tránh vấn đề sẽ không làm nó biến mất. Thay vào đó, hãy liên hệ ngay với bộ phận dịch vụ khách hàng của công ty tiện ích của bạn. Hầu hết các nhà cung cấp đều có các chương trình hỗ trợ dành riêng cho khách hàng đối mặt với thông báo ngắt dịch vụ. Bằng cách gọi sớm, bạn có thể mở khóa các lựa chọn như hoãn thanh toán, gia hạn ngày đến hạn hoặc đàm phán giảm phí trễ hạn. Chìa khóa là bắt đầu cuộc trò chuyện trước khi ngày ngừng cung cấp dịch vụ đến.

Khám phá các Chương trình Hỗ trợ Khẩn cấp LIHEAP

Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Nhà ở Thu nhập Thấp (LIHEAP) bao gồm các quy định khẩn cấp đặc biệt dành cho các tình huống như của bạn. Khi các hộ gia đình chỉ còn vài ngày nữa là mất điện, chương trình có thể cung cấp nguồn tài chính nhanh chóng cho phí kết nối lại hoặc các khoản thanh toán tối thiểu cần thiết để ngăn chặn thông báo ngắt dịch vụ trở thành ngắt kết nối. Những gì được coi là “khủng hoảng” khác nhau tùy theo từng bang, nhưng một thông báo ngừng sắp tới thường đủ điều kiện. Nhiều bang phê duyệt các đơn xin khủng hoảng trong vòng vài giờ thay vì vài tuần.

Tận dụng các nguồn lực cộng đồng và phi lợi nhuận

Ngoài các chương trình của chính phủ, các cơ quan hành động cộng đồng địa phương, tổ chức tôn giáo và các tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ năng lượng thường duy trì quỹ khẩn cấp. Một số cung cấp thanh toán hóa đơn trực tiếp trong khi những tổ chức khác cung cấp phiếu giảm giá sưởi ấm hoặc làm mát. Những tổ chức này có thể giúp lấp đầy các khoảng trống khi chờ đợi phê duyệt chính thức của chương trình.

Khai báo cần thiết y tế nếu phù hợp

Nếu có người trong nhà bạn phụ thuộc vào thiết bị y tế chạy bằng điện, thông báo ngừng cung cấp dịch vụ trở thành một khủng hoảng về sức khỏe. Trong hầu hết các bang, việc khai báo cần thiết y tế sẽ mua thêm thời gian trong khi bạn sắp xếp hỗ trợ tài chính lâu dài. Kiểm tra các chính sách cần thiết y tế cụ thể của bang bạn qua các nguồn hỗ trợ năng lượng chính thức.

Chuyển sang thanh toán theo ngân sách hoặc các gói giá thấp hơn

Các đợt tăng đột biến năng lượng theo mùa có thể đẩy hóa đơn vượt quá khả năng chi trả. Chuyển sang kế hoạch thanh toán theo ngân sách phân bổ đều chi phí trong suốt cả năm, loại bỏ các đợt tăng đột biến bất ngờ. Một số bang cũng cho phép khách hàng tìm kiếm nhà cung cấp thay thế với mức giá thấp hơn, tạo ra khoản tiết kiệm thực sự cho các hóa đơn trong tương lai và giúp bạn tránh tình trạng ngừng cung cấp dịch vụ hoàn toàn.

Nghiên cứu các biện pháp bảo vệ khỏi ngắt dịch vụ của bang bạn

Nhiều bang có các hạn chế về thời điểm các công ty tiện ích có thể thực hiện thông báo ngắt dịch vụ—thường cấm cắt điện trong thời tiết khắc nghiệt hoặc đối với các nhóm dễ bị tổn thương như người cao tuổi hoặc gia đình có trẻ sơ sinh. Tìm hiểu các biện pháp bảo vệ cụ thể của bang bạn có thể giúp bạn có cơ sở pháp lý để trì hoãn hoặc ngăn chặn việc ngắt dịch vụ ngay cả sau khi nhận được thông báo.

Theo dõi tiêu thụ năng lượng của bạn một cách cẩn thận

Gần một phần tư các hộ gia đình thu nhập thấp thiếu hiểu biết về mô hình tiêu thụ năng lượng thực tế của họ. Giám sát mức tiêu thụ của bạn—kiểm tra các thiết bị tiêu thụ kém hiệu quả, lỗi hóa đơn hoặc các khoản tiêu thụ bất thường—giúp bạn dự đoán các đợt tăng đột biến trong tương lai và tránh các hóa đơn bất ngờ có thể kích hoạt thông báo ngắt dịch vụ khác. Thói quen này tạo ra sự ổn định tài chính lâu dài.

Hành động ngay khi bạn nhận được thông báo ngừng cung cấp dịch vụ sẽ tạo ra sự khác biệt lớn. Dù là qua đàm phán với công ty tiện ích, hỗ trợ khủng hoảng của chính phủ, sự hỗ trợ cộng đồng hay các quy định bảo vệ của bang, vẫn có các con đường để giữ dịch vụ của bạn được duy trì và gia đình bạn hoạt động bình thường.