Chiến lược lương không theo trực giác giúp các CEO tỷ phú trở nên giàu có hơn

Khi nghĩ về các tỷ phú điều hành như Jeff Bezos, chúng ta hình dung ra mức lương khổng lồ kèm theo các quyền chọn cổ phiếu và thưởng. Tuy nhiên, thực tế lại kể một câu chuyện khác. Bezos, người sáng lập Amazon, đã duy trì mức thu nhập hàng năm chỉ 80.000 đô la trong khoảng hai thập kỷ—một con số có thể khiến bất kỳ ai trong phòng họp hội đồng quản trị phải ngạc nhiên. Thu nhập có vẻ khiêm tốn này, tuy nhiên, tiết lộ một chiến lược xây dựng tài sản tinh vi đã trở nên ngày càng phổ biến trong số các nhà sáng lập và lãnh đạo công nghệ.

Tại sao Bezos chọn con đường ít người đi

Trong một cuộc phỏng vấn với New York Times, Bezos giải thích lý do của mình với sự thẳng thắn đáng ngạc nhiên. Với cổ phần sở hữu vượt quá 20% của Amazon, ông cảm thấy việc đòi hỏi thêm lương sẽ là quá mức. Triết lý thù lao của ông tập trung vào một nguyên tắc đơn giản: khi bạn đã sở hữu một phần lớn của một công ty, một khoản lương trở nên thừa thãi. Khi công ty phát triển, giá trị cổ phần của ông cũng tăng lên, tạo ra sự tích lũy tài sản theo cấp số nhân mà không cần bổ sung lương.

Bezos lưu ý rằng phần cổ phần sở hữu đáng kể của ông mang lại “nhiều động lực” để thúc đẩy thành công của Amazon. Sự sáng tạo của cách tiếp cận này nằm ở hiệu quả về thuế và sự phù hợp với lợi ích của cổ đông—sự thịnh vượng cá nhân của ông gắn liền với hiệu suất của công ty hơn là tách rời khỏi các quỹ lương điều hành.

Một mô hình trong số các ông trùm công nghệ

Bezos không đi tiên phong trong cách tiếp cận này một mình. Một số nhà lãnh đạo doanh nghiệp khác cũng đã áp dụng các cấu trúc lương tương tự:

Sergey Brin, đồng sáng lập Google, nhận mức lương biểu tượng $1 hàng năm kể từ đợt IPO năm 2004 của công ty. Thu nhập thực sự của ông đến từ hàng triệu cổ phần Loại A và hàng nghìn cổ phần Loại B, cho phép ông duy trì ảnh hưởng bỏ phiếu đáng kể trong khi để sự tăng giá trị cổ phiếu thúc đẩy sự tạo ra của cải.

Larry Ellison, cựu CEO của Oracle, cũng nhận $1 hàng năm nhưng bù đắp điều này bằng khoảng $90 triệu đô la trong quyền chọn cổ phiếu và khoảng $5 triệu đô la trong các khoản thù lao bổ sung.

John Mackey, người sáng lập Whole Foods và cựu CEO, nhận $1 mỗi năm kể từ năm 2007, thay vào đó dựa vào phần sở hữu của mình trong chuỗi siêu thị để tạo ra lợi nhuận đáng kể.

Mark Zuckerberg hoạt động khác biệt trong nhóm này, nhận 600.000 đô la mỗi năm—một con số có vẻ khiêm tốn khi so sánh với các CEO công nghệ khác mặc dù cao hơn đáng kể so với mức lương danh nghĩa của các đồng nghiệp.

Richard Hayne, chủ tịch kiêm CEO của Urban Outfitters, có mức lương cơ bản $1 , cộng thêm thưởng 5.000 đô la và $1 triệu đô la từ các kế hoạch khuyến khích dựa trên thành tích.

Lý luận kinh tế đằng sau mức lương tối thiểu

Cấu trúc thù lao này phản ánh lý do kinh tế sâu xa hơn. Khi các nhà sáng lập duy trì quyền kiểm soát hoặc cổ phần sở hữu lớn, lương trở thành một yếu tố thứ yếu. Sự nhân lên thực sự của cải xảy ra qua sự tăng giá trị cổ phiếu. Bằng cách giữ mức lương tối thiểu, các nhà lãnh đạo này thể hiện sự phù hợp với lợi ích của nhà đầu tư và thường nhận được ưu đãi thuế so với các tình huống thu nhập bình thường.

Đặc biệt đối với các công ty công nghệ, mô hình này đã trở thành tiêu chuẩn. Các nhà sáng lập giữ cổ phần lâu dài sẽ hưởng lợi từ sự tăng trưởng theo lũy tiến, và các động lực tài chính cá nhân của họ tự nhiên phù hợp với sự mở rộng bền vững của doanh nghiệp. Thu nhập hàng năm khiêm tốn chủ yếu mang tính hình thức—một giao dịch cần thiết cho mục đích vận hành hơn là một thành phần giàu có thực sự.

Bí ẩn thu nhập hàng năm của Jeff Bezos được giải đáp

Hiểu về thu nhập hàng năm của Bezos đòi hỏi phải nhận thức rằng mức lương 80.000 đô la của ông chiếm chưa đến 0.0001% tổng giá trị tạo ra của cải thực sự. Thu nhập thực của ông đến từ hiệu suất thị trường của Amazon và cổ phần của ông. Việc này cho thấy lý do tại sao chỉ tập trung vào lương điều hành hoàn toàn bỏ qua bức tranh về sự tạo ra của cải.

Bài học rộng hơn vượt ra ngoài câu chuyện về mức thù lao cá nhân. Nó tiết lộ cách các doanh nhân thực sự giàu có suy nghĩ khác biệt về cấu trúc thu nhập, tận dụng cổ phần, thời điểm và chiến lược sở hữu để xây dựng sự giàu có qua nhiều thế hệ. Đối với Bezos và các đồng nghiệp của ông, khoản lương hàng năm gần như là thứ phụ—một di sản của cấu trúc công ty hơn là một thước đo về thu nhập thực tế hoặc sức mạnh kinh tế.