Làm ra sáu con số ở California vẫn có thể chưa đủ để bạn thuộc tầng lớp thượng lưu—Đây là lý do tại sao

Bạn nghĩ rằng kiếm được mức lương sáu chữ số sẽ đảm bảo vị trí của bạn trong giới giàu có, nhưng ở California, thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Chi phí sinh hoạt khắc nghiệt của bang này đã tạo ra một nghịch lý: thu nhập đáng kể không đủ để mang lại sự an toàn tài chính và phong cách sống thịnh vượng thường đi kèm với địa vị thượng lưu.

Thực sự Thế Nào Mới Định Nghĩa Thượng Lưu?

Trung tâm Nghiên cứu Pew xác định ngưỡng lương thượng lưu là 169.800 đô la trên toàn quốc. Tuy nhiên, tiêu chuẩn này chỉ kể một phần câu chuyện về vị thế tài chính. Thực sự giàu có không chỉ dựa vào thu nhập của bạn—mà còn dựa vào những gì bạn có thể tích lũy và giữ gìn sau chi phí.

Khoảng cách giàu nghèo kể câu chuyện thực sự. Tính đến năm 2021, các hộ gia đình có thu nhập cao trung bình sở hữu giá trị ròng trung vị là 803.400 đô la, cao gấp 33 lần so với các hộ có thu nhập thấp (24.500 đô la) và gần gấp bốn lần so với các hộ trung lưu (201.800 đô la). Sự chênh lệch này cho thấy rằng thu nhập duy trì lâu dài ít quan trọng hơn khả năng tích lũy tài sản theo thời gian.

Phần Thưởng của California: Tại Sao 192.668 đô la Trở Thành Ngưỡng Mới

Theo phân tích của GOBankingRates dựa trên dữ liệu Khảo sát Cộng đồng Mỹ năm 2023, thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California là 96.334 đô la. Ngưỡng lương thượng lưu tại Bang Vàng này đạt 192.668 đô la—gần 23.000 đô la cao hơn ngưỡng quốc gia. Điều này đưa California đứng thứ tư trong cả nước về yêu cầu thu nhập thượng lưu.

Khoảng cách này càng mở rộng khi tính đến sự biến đổi theo vùng miền trong chính California. Những gì đủ tiêu chuẩn là thượng lưu ở các khu vực nội thành giá rẻ như Fresno hoặc Bakersfield lại khác hoàn toàn so với các khu vực ven biển đô thị.

Nơi Địa Lý Phá Vỡ Sức Mạnh Mua Hàng của Thu Nhập

Một người kiếm 192.668 đô la ở San Francisco, Thung lũng Silicon hoặc San Diego có thể thực sự cảm thấy bị áp lực tài chính, chứ không phải giàu có. Đó chính là vấn đề địa lý: cùng mức lương nhưng cuộc sống lại khác biệt rất lớn trên toàn bang.

Chi phí nhà ở minh chứng rõ ràng cho sự sụt giảm sức mua này. Giá nhà trung bình ở San Francisco vượt quá $1 triệu, trong khi các căn hộ hai phòng ngủ vừa phải có giá hơn 4.000 đô la mỗi tháng—có thể chiếm tới 25% tổng thu nhập trước thuế. Trong khi đó, cùng mức lương sáu chữ số ở Bakersfield hoặc Fresno lại kéo dài hơn nhiều, hỗ trợ mua nhà và chi tiêu tự do thoải mái hơn.

Ngoài nhà ở, California còn làm tăng chi phí qua giá thực phẩm cao, chi phí chăm sóc sức khỏe và phí vận chuyển. Dữ liệu về chênh lệch giá theo vùng cho thấy California nằm trong số các bang đắt đỏ nhất cả nước cho các nhu cầu hàng ngày, có nghĩa là con số lương thượng lưu không tương ứng với tiêu chuẩn sống thượng lưu trên toàn bang.

Thực Tế Tích Lũy Tài Sản

Sự khác biệt giữa lớp thu nhập và sự an toàn tài chính thực sự nằm ở một yếu tố bị bỏ qua: phần lớn lương thượng lưu của bạn ở các khu vực đắt đỏ dành cho sinh hoạt, chứ không phải để tích lũy tài sản. Một người kiếm 200.000 đô la mỗi năm ở San Francisco có thể gặp khó khăn trong việc tích lũy tài sản như các hộ thượng lưu ở các khu vực có chi phí thấp hơn kiếm 150.000 đô la.

Điều này tạo ra một sự thật khó chịu: yêu cầu lương thượng lưu của California phản ánh lạm phát chi phí sinh hoạt, chứ không phải sự thịnh vượng thực sự. Bạn phải chạy nhanh hơn chỉ để giữ vững vị trí tài chính của mình.

Kết Luận

Sáu chữ số không còn đảm bảo vị trí thượng lưu ở California—không phải vì những định nghĩa lại tùy tiện, mà vì địa lý đã thay đổi căn bản giá trị của thu nhập. Tích lũy tài sản thực sự đòi hỏi cả thu nhập đủ lớn và điều kiện sống phải phù hợp. Trong các khu vực đắt đỏ của California, có được mức thu nhập cao mà không có điều kiện sinh hoạt phù hợp chỉ khiến bạn chạy theo một phong cách sống luôn trong tầm tay nhưng mãi không chạm tới được.