Tiền lương thực tế của Nhật Bản kể từ đỉnh điểm năm 1996 đã không còn tăng nữa, ngược lại còn tiếp tục giảm trong quá trình dao động. Có nhiều nguyên nhân cấu trúc đằng sau — giảm thời gian làm việc, thế hệ có lương cao nghỉ hưu, mở rộng lực lượng lao động bán thời gian, những yếu tố này cùng nhau tác động.

Sau năm 2002, số lượng phụ nữ gia nhập thị trường lao động ngày càng nhiều, các gia đình có hai nguồn thu nhập trở thành trạng thái bình thường, từng giúp duy trì thu nhập. Nhưng không kéo dài lâu, lợi thế dân số này dần cạn kiệt. Đồng thời, áp lực lạm phát nhập khẩu do đồng yên mất giá dài hạn và gánh nặng chăm sóc người già của xã hội già hóa hai mặt đẩy nhau, không gian co hẹp ngày càng nhiều.

Trong bối cảnh năng suất tổng thể trì trệ, để duy trì mức sống hiện tại, lực lượng lao động Nhật Bản có lẽ phải tăng đáng kể thời gian làm việc. Trừ khi có thể tìm ra đột phá về hiệu quả, otherwise, khó có thể thoát khỏi tình cảnh này.