Một thế hệ những người giải quyết vấn đề: Prudential Financial kỷ niệm 25 nhà thay đổi trẻ tuổi đang định hình lại nước Mỹ

Những thế hệ Prudential Emerging Visionaries mới nhất đại diện cho điều gì đó ngày càng hiếm gặp—một thế hệ quyết tâm giải quyết các vấn đề thực tế bằng các giải pháp cụ thể. Khi công bố lớp 2024, Prudential Financial đã giới thiệu 25 nhà lãnh đạo trẻ (tuổi 14-18) với các dự án đầy tham vọng bao gồm mọi thứ từ đạo đức trí tuệ nhân tạo đến vận động vì sức khỏe tâm thần.

Những con số đằng sau tác động

Mỗi người trong số 25 người nhận giải thưởng được cấp 5.000 đô la để thúc đẩy các sáng kiến của họ. Năm người vào chung kết trong hạng mục giải pháp tài chính cạnh tranh để giành thêm giải thưởng lớn 10.000 đô la, trong khi nhân viên có thể bỏ phiếu cho Giải thưởng Lựa chọn của Nhân viên trị giá 5.000 đô la riêng biệt. Ngoài nguồn tài trợ, các thí sinh còn được tham dự một hội nghị toàn chi phí tại trụ sở Prudential ở Newark vào tháng 4, nơi họ sẽ nhận được sự hướng dẫn trực tiếp từ các chuyên gia của công ty và kết nối với các đồng nghiệp đang làm việc về các thách thức tương tự.

Chương trình ghi nhận năm nay—đến nay là lần thứ ba—nhấn mạnh một xu hướng rộng hơn: giới trẻ không còn chỉ nhận diện các khoảng trống xã hội nữa; họ đang thiết kế các phản ứng có thể mở rộng.

Nơi các giải pháp dẫn đến: Năm con đường đến bao trùm tài chính

Nhóm giải pháp tài chính tập trung vào việc dân chủ hóa cơ hội kinh tế:

Thu hẹp Khoảng cách Kiến thức về Crypto: Michael Brode (17, North Carolina) đã tạo ra “Crypto Debunked,” nhằm giải quyết một khoảng trống quan trọng trong giáo dục tài chính cho giới trẻ thiệt thòi. Nền tảng của anh ấy giúp làm rõ blockchain và tiền điện tử—những chủ đề thường bị che khuất trong thuật ngữ—làm cho chúng dễ tiếp cận hơn với cộng đồng cần kiến thức này nhất.

Tài chính vi mô cho các nhóm chưa có ngân hàng: Jonathan De Caro (16, Connecticut) nhận diện một vấn đề khác: phụ nữ nông thôn ở Mỹ Latinh thiếu hạ tầng ngân hàng cơ bản. Dự án “One Loan Fund” của anh cung cấp các khoản vay vi mô, trực tiếp giải quyết sự loại trừ kinh tế từ gốc rễ.

Văn hóa tài chính di động: Caden Harris (14, Georgia) đã thiết kế một giải pháp phi truyền thống—“Financial Literacy for All,” một chương trình di động nhằm tích hợp giáo dục tài chính vào chương trình giảng dạy của các trường học trên toàn quốc, đặc biệt ở các quận thiếu nguồn lực.

Việc làm cho các nhóm bị bỏ quên: Sebastian Tan (16, Pennsylvania) phát triển “OutsideConnection,” một nền tảng việc làm trực tuyến dành riêng cho những người từng bị kết án, tạo ra các lối đi đến tham gia kinh tế hợp pháp và hòa nhập cộng đồng.

Tiếp cận khởi nghiệp cho các cô gái: Remy Tsukahira (16, California) nhận ra rằng các khoảng trống thông tin ngăn cản các cô gái trẻ theo đuổi sự nghiệp kinh doanh. Dự án “Artemis Girls Business Academy” của cô kết nối các thiếu nữ tuổi teen với các cố vấn chuyên nghiệp, phá bỏ rào cản thông qua xây dựng mối quan hệ.

Vượt ra ngoài tài chính: 20 nhà tiên phong định hình lại tiến bộ xã hội

20 người còn lại tập trung vào các thách thức xã hội hệ thống:

Công nghệ & Bình đẳng: Anika Dugal (17, New Jersey) đồng sáng lập “Girls for Algorithmic Justice,” đối mặt với một vấn đề bị bỏ qua—thiên vị giới tính và chủng tộc trong trí tuệ nhân tạo. Liên minh vận động toàn cầu của cô hoạt động về chính sách. Sreenidi Bala (16, Connecticut) đã giải quyết một khoảng trống công nghệ khác qua “Code for All Minds,” tạo ra các lộ trình khoa học máy tính cho người học đa dạng thần kinh và học sinh khuyết tật.

Hành động vì khí hậu & Xây dựng cộng đồng: William Charouhis (18, Florida) đã huy động giới trẻ trồng 1 triệu rừng ngập mặn vào năm 2030 qua “A Million Mangroves,” đồng thời giải quyết vấn đề hấp thụ khí nhà kính và khả năng chống chịu ven biển. Angelina DiPaola (18, Ohio) tiếp cận bền vững theo cách khác—hệ thống phân compost thông minh “Compai” của cô sử dụng cảm biến và công nghệ di động để mở rộng các nỗ lực phân compost cộng đồng.

Sức khỏe & Phúc lợi: Nhiều người trong số họ nhắm vào các khoảng trống tiếp cận dịch vụ y tế. Yaduraj Choudhary (17, Pennsylvania) thành lập “3 Tiny Bones” để thúc đẩy chính sách sức khỏe thính giác và giảm kỳ thị trong trường học. Anjani Sharma (17, Florida) tạo ra “Minds Without B0rders,” bình thường hóa các cuộc trò chuyện về sức khỏe tâm thần qua vận động do giới trẻ dẫn dắt. Donte Jennings (17, Texas) phát triển “EmpowerME,” kết hợp kiến thức và hỗ trợ sức khỏe tâm thần cho các bé trai da đen đang đối mặt với các thử thách tâm lý.

Công bằng trong giáo dục: Saawan Duvvuri (16, Tennessee) ra mắt “LiteratureDiversified,” trực tiếp đối mặt với bất bình đẳng chủng tộc trong chương trình giảng dạy qua vận động do giới trẻ dẫn dắt. Adeline Smith (17, Idaho) mang “Growing the STEM” đến các cộng đồng nông thôn, cung cấp các chương trình toán học và khoa học nơi các cơ hội khác không tồn tại.

Lộ trình nghề nghiệp & Bao gồm: Mackenzie Goldsteen (16, Maryland) tạo ra “Buildgirls” để hướng các cô gái trẻ vào kiến trúc, xây dựng và kỹ thuật—những lĩnh vực có sự mất cân bằng giới nghiêm trọng. Maegha Ramanathan (16, California) thành lập “Girls4Sports,” mở rộng cơ hội thể thao ở các khu phố thiếu thốn. Marie Dillard (18, New Jersey) điều hành “The Crescendo Lab,” tăng cường tiếp cận đào tạo âm nhạc cổ điển cho học sinh da màu ít được đại diện trong các không gian hòa nhạc.

Tham gia cộng đồng & hệ thống: Preston Lieu (17, Virginia) xây dựng “Youthward,” một trung tâm ươm tạo kết nối các nhà hoạt động trẻ với các nhà tổ chức cộng đồng. Saheb Nibber (17, Texas) tổ chức “Smart City Houston,” các cuộc thi hackathon không mã hóa nơi giới trẻ thiết kế các giải pháp dân sự. Anuj Kakkad (17, Minnesota) đồng sáng lập “Vigilance Safety,” một tổ chức phi lợi phát triển các sáng kiến an toàn trường học. OlaRose Ndubuisi (16, New York) dẫn dắt “The Finding Scoliosis Kindly Project,” nâng cao nhận thức đồng thời hỗ trợ các trẻ em bị ảnh hưởng.

Bền vững môi trường & kinh tế: Genshu Price (16, Hawaii) vận hành “Bottles4College,” biến việc tái chế thành học bổng đại học. Prisha Shroff (17, Arizona) dẫn đầu “Sustainability Stars,” huy động giới trẻ hướng tới các Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên Hợp Quốc.

Câu chuyện của người nhập cư & tị nạn: Sunya Afrasiabi (17, New York) sáng lập “#MyStory Program,” sử dụng lịch sử truyền miệng và nhiếp ảnh để nâng cao trải nghiệm của người nhập cư và tị nạn, chống lại sự vô hình qua kể chuyện.

An ninh mạng cho doanh nghiệp nhỏ: Ethan Zhang (16, Oregon) đồng sáng lập “Youth Secure Initiative,” trang bị cho các bạn trẻ kỹ năng an ninh mạng để họ có thể tăng cường bảo mật cho doanh nghiệp nhỏ.

Tiêu chí lựa chọn: Điều gì tạo nên một nhà tiên phong

Những người chiến thắng không được chọn ngẫu nhiên. Prudential và tổ chức đối tác Ashoka đã đánh giá các đề xuất dựa trên bốn tiêu chuẩn nghiêm ngặt: đổi mới (giải pháp có phá vỡ tư duy truyền thống không?); khả năng mở rộng và tác động (nó có thể mở rộng ra ngoài cộng đồng ban đầu không?); độ sâu hiểu biết (người học thể hiện kiến thức thực sự về vấn đề?); và đam mê kết hợp với khả năng lãnh đạo (liệu người trẻ này có thể truyền cảm hứng cho người khác vận động không?).

Bối cảnh rộng hơn: Sự tiến hóa của việc công nhận lãnh đạo giới trẻ

Prudential Emerging Visionaries là sự tiến hóa của chương trình “Spirit of Community Awards,” đã ghi nhận hơn 150.000 tình nguyện viên trẻ trong 26 năm. Sự thay đổi này báo hiệu một sự điều chỉnh—từ việc tôn vinh dịch vụ sang nhấn mạnh khởi nghiệp và giải quyết vấn đề hệ thống.

Chương trình hoạt động quốc tế, với các nhóm tại Brazil, Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản, cho thấy rằng đổi mới của giới trẻ và khởi nghiệp xã hội vượt qua mọi ranh giới địa lý.

Những gì thế hệ này tiết lộ

25 nhà lãnh đạo trẻ này tiết lộ điều gì đó quan trọng: các vấn đề xã hội không cần chờ đợi người lớn giải quyết. Dù là chống lại thiên vị thuật toán, kỳ thị sức khỏe tâm thần, khả năng chống chịu khí hậu hay bao trùm tài chính, thế hệ này nhìn thấy các hệ thống bị hỏng và phản ứng bằng các nguyên mẫu, vận động và các mô hình có thể mở rộng.

Đối với các tổ chức như Prudential Financial—đang nỗ lực thúc đẩy phúc lợi tài chính cho các nhóm dân cư đa dạng—việc hỗ trợ những người thay đổi này không phải là từ thiện; đó là đầu tư vào hạ tầng của sức khỏe tài chính và ổn định xã hội trong tương lai.