Các động thái thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc đã có một bước ngoặt bất ngờ. Trong khi các cuộc đàm phán dường như đang chuẩn bị định hình lại ngành công nghiệp đất hiếm, các nam châm thành phẩm hiện đang chảy từ Bắc Kinh—nhưng các nguyên liệu đất thô dùng để sản xuất vẫn bị hạn chế. Sự mất kết nối trong chuỗi cung ứng này tạo ra một điểm yếu kỳ lạ: ngành công nghiệp trong nước và khả năng phòng thủ đối mặt với những hạn chế thực sự nếu không có quyền truy cập vào các nguyên liệu quan trọng. Tình hình này làm nổi bật cách các quyết định thương mại địa chính trị lan tỏa qua các lĩnh vực công nghệ, sản xuất và chiến lược theo những cách mà các mô hình kinh tế truyền thống thường bỏ qua.