Sự sụp đổ ngoạn mục của James Zhong: làm thế nào 3,4 tỷ đô la biến mất trong một hộp Cheetos

Histoire của Jimmy Zhong, một nhân vật gây tranh cãi trong thế giới Bitcoin, còn hơn cả một câu chuyện về tội phạm. Đó là câu chuyện về một lập trình viên đã tích lũy được một khối tài sản khổng lồ, rồi lại mất nó chỉ vì những sai lầm của chính mình. Vụ việc này tiết lộ cách mà ngay cả những hacker tinh vi nhất cũng có thể tự phản bội chính mình.

Phát hiện tình cờ: khi một lỗ hổng trở thành mỏ vàng

Năm 2012, James Zhong đã phát hiện ra một lỗ hổng trong mã nguồn của Silk Road, chợ đen nổi tiếng hoạt động qua darknet. Bằng cách khai thác lỗ hổng này, hắn đã rút sạch 51.680 BTC - một khối tài sản mà theo giá hiện tại với Bitcoin (BTC) quanh mức 86,65K USD, sẽ tương đương hàng tỷ đô la. Vào thời điểm trộm cắp, số lượng BTC này trị giá khoảng 3,4 tỷ USD, khiến đây trở thành một trong những vụ trộm tiền mã hóa lớn nhất lịch sử.

FBI nhanh chóng bắt đầu để mắt đến Zhong. Tuy nhiên, trong hơn mười năm, hắn đã thành công che giấu nguồn gốc của sự giàu có đột ngột này.

Một thập kỷ che giấu và hưởng thụ xa hoa

Sau khi lấy được số Bitcoin đó, James Zhong đã xây dựng cho mình một cuộc sống ăn chơi trác táng. Hắn tổ chức các bữa tiệc xa hoa mỗi tuần, thường xuyên say xỉn suốt sáu năm liên tiếp. Bề ngoài, hắn sống như một người giàu có mà không gây nghi ngờ - một thành tựu che giấu đáng kể kéo dài hơn một thập kỷ.

Nhưng câu chuyện của hắn còn xa hơn thế. Zhong đã phát hiện ra Bitcoin từ năm 2009, qua một diễn đàn lập trình. Nhận ra ngay tiềm năng cách mạng của công nghệ số này, hắn bắt đầu khai thác BTC trên laptop của mình. Dù những nỗ lực đào coin ban đầu chưa mang lại lợi nhuận lớn, hắn đã mất quyền truy cập vào ví ban đầu của mình. Đến năm 2011, khi tìm lại được các đồng cũ, giá của chúng đã tăng vọt lên 30 USD mỗi BTC.

Để giữ kín trong cộng đồng Bitcoin, Zhong hoạt động dưới bí danh “300 Silk Road”, lấy cảm hứng từ chiếc xe mơ ước Mercedes-Benz 300 SD của mình. Hắn cũng đầu tư vào một trang web cá cược trực tuyến của riêng mình, tạo ra nguồn thu nhập phụ từ các người chơi trả phí.

Những sai lầm đã thay đổi tất cả

Dù có khả năng giữ bí mật suốt một thập kỷ, James Zhong đã phạm phải một loạt sai lầm nhỏ nhưng dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Những sơ suất về an ninh của hắn đã giúp FBI lần theo dấu vết của hắn dần dần.

Cơ quan này đã tiến hành khám xét nhà Zhong, một biệt thự sang trọng bên hồ. Các đặc vụ phát hiện ra 700.000 USD tiền mặt cùng 25 món đồ sưu tập Cassius trị giá tổng cộng 174 BTC. Nhưng phát hiện quyết định số phận của hắn chính là một chiếc hộp bỏng ngô Cheetos chứa một chiếc máy tính - thiết bị mà Zhong đã lưu trữ phần lớn số BTC bị trộm cắp, gồm 51.680 BTC.

Một câu chuyện mang tính giáo dục

Hành trình của James Zhong vẫn còn nhiều mơ hồ về mặt đạo đức. Dù hành động của hắn rõ ràng là phạm tội, số phận của hắn đặt ra nhiều câu hỏi về công lý, sai lầm của con người và sự mong manh của cái gọi là “tội phạm hoàn hảo”. Chính phủ đã tịch thu toàn bộ số tiền của hắn, và Zhong đã trả giá bằng việc ngồi tù.

Câu chuyện này nhắc nhở một bài học quan trọng: không có của cải bất chính nào có thể giữ bí mật mãi mãi. Bitcoin (BTC) có thể mang lại sự ẩn danh, nhưng những sai lầm của con người thì không thể tránh khỏi.