Bạn có bao giờ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với tất cả những chiếc điện thoại và máy tính hỏng đang chất đống trong các bãi rác? Một startup có trụ sở tại Vương quốc Anh tên là DEScycle có thể đã tìm ra điều gì đó thú vị ở đây. Họ đang hòa tan các thiết bị điện tử cũ ở nhiệt độ phòng để chiết xuất các kim loại quý như vàng, bạc và các nguyên tố đất hiếm. Không cần lò nung khổng lồ. Không cần hóa đơn năng lượng điên cuồng. Chỉ cần hóa học làm công việc của nó.

Điều thú vị là điều này có thể lật ngược kịch bản trong ngành luyện kim truyền thống, cái mà tiêu tốn điện năng như không có ngày mai. Hãy nghĩ về điều đó—mỗi thiết bị bị vứt bỏ thực chất là một mỏ vàng mini đang nằm đó. Nếu điều này được mở rộng, chúng ta đang nói đến những tác động nghiêm trọng cho cả quản lý rác thải điện tử và chuỗi cung ứng kim loại. Ngành công nghệ tạo ra những đống rác điện tử hàng năm, vì vậy bất kỳ đột phá nào giúp tái chế trở nên khả thi về mặt kinh tế mà không làm hại hành tinh? Điều đó xứng đáng để chú ý.

Còn sớm, nhưng việc thu hồi kim loại ở nhiệt độ phòng cảm giác như một trong những đổi mới tĩnh lặng có thể phát triển thành điều gì đó lớn hơn nhiều.