Останнім часом знову почали обговорювати майнінг біткоїнів, і я згадав дослідження Кембриджського університету. Чесно кажучи, щоб зрозуміти, що таке майнінг, потрібно спершу усвідомити, чому він так сильно споживає електроенергію.

Дані середини 2021 року показують, що річне споживання електроенергії для майнінгу біткоїнів вже досягло 134,89 ТВт·год. Якби майнінг був країною, його споживання увійшло б до топ-30 у світі за цим показником, що еквівалентно річному споживанню електроенергії Малайзії. Ця цифра звучить трохи страшно, але логіка за нею досить проста.

Що таке майнінг? Простими словами, це використання обчислювальної потужності комп’ютерів для розв’язання математичних задач, і той, хто першим їх розв’яже, отримує нагороду у біткоїнах. Звучить не складно, але проблема в тому, що складність з часом зростає. Механізм обмеження кількості біткоїнів визначає, що їх загальна кількість — 21 мільйон, і кожні 210k блоків нагорода зменшується вдвічі.

Спочатку, коли Сатоші Накамото використовував домашній комп’ютер, він добув 50 біткоїнів, і це споживання було незначним. Але з ростом кількості майнерів складність зростає у рази, і потрібна обчислювальна потужність теж зростає у рази. З одного комп’ютера, що добував один біткоїн за день, це перетворилося на необхідність одночасної роботи сотень або тисяч майнингових пристроїв. Саме тому одна така машина споживає близько 35 кВт, а цілі майнінгові ферми — це електроспоживання, яке може задовольнити потреби цілого життя звичайної людини.

Власники майнінгових ферм, щоб не відстати від конкурентів, постійно купують більш швидке обладнання. У процесі використовуються не лише обчислювальні ресурси, а й системи охолодження, вентилятори, блоки живлення — все це споживає електроенергію. За оцінками, до 2024 року майнінг біткоїнів у Китаї щороку споживатиме електроенергію, еквівалентну виробництву трьох ГЕС — Гранд-Голіафських Гідроелектростанцій.

А чи варто взагалі цю біткоїни добувати? Це цікаве питання. Біткоїн з’явився у 2008 році під час фінансової кризи, коли Федеральна резервна система США активно друкувала гроші, і Сатоші Накамото хотів створити електронну валюту, щоб кинути виклик долару. Спершу він був відомий лише програмістам, і навіть один з перших транзакцій — обмін 1000 біткоїнів на дві піци. Але з часом ціна зросла до фантастичних рівнів, і у 2020 році вона перевищила 68000 доларів.

Однак тут є одне «але»: за своєю суттю, біткоїн не є необхідним товаром. Це не реальний товар, і важко оцінити його цінність через трудову вартість. По суті, високі ціни — це спекулятивна бульбашка. Єдині цінності — це його децентралізація та анонімність, але ці характеристики також стають платформою для відмивання грошей і шахрайства.

Тому в нашій країні цілком обґрунтовано ведуть боротьбу з біткоїновою спекуляцією. По-перше, це марнотратство ресурсів: до травня 2021 року майже 70% світового майнінгу біткоїнів припадало на Китай, де майнери під час сезону дощів купували дешеву воду та електроенергію в Юньнані, Гуйчжоу та Сичуані, а у посушливий період — у Сіньцзяні та Внутрішній Монголії. Це створює величезний тиск на внутрішні ресурси. По-друге, анонімність створює ризики для чорного ринку. І найголовніше — це захист суверенітету валюти. Наприклад, у Сальвадорі біткоїн був проголошений офіційною валютою, але цього року через падіння ринку країна зазнала збитків на мільйони доларів і майже збанкрутувала.

Загалом, «торгівля криптовалютами» і азартні ігри — це майже одне й те саме. Вони споживають не лише електроенергію і гроші, а й людську раціональність і трудовий дух суспільства. Тому держави цілком логічно ведуть боротьбу з цим явищем.