Останнім часом я задумався про це — недоліки демократії зазвичай не є тим, про що люди хочуть говорити, але вони реальні і варті уваги.

Розпочнемо з очевидного: швидкість. Демократичні системи, що вимагають участі кількох сторін і зацікавлених осіб? Вони застрягають. Подивіться на Конгрес США — зробити щось схоже на роботу здається, ніби дивишся, як сохне фарба. Є конкуренція інтересів, нескінченні переговори, і раптом термінові законопроекти застрягають у бюрократичному провалі на місяці або роки. Це ціна системи, яка намагається представляти всіх, але, чорт, це може бути дуже розчаровуючим, коли потрібно швидко приймати рішення.

Потім є питання тиранії більшості. Звісно, правило більшості здається справедливим у теорії, але воно може повністю знищити голоси меншин. Деякі країни запровадили імміграційні політики, що досить суворі щодо меншин, і виникає питання, наскільки багато з цього — просто голосування більшості за свої інтереси без справжнього врахування думки тих, кого це стосується. Недоліки демократії тут дуже очевидні — можна отримати політику, яка мовчить інакомислення, а не захищає його.

Ще один аспект, який недооцінюють: популізм і демагогія процвітають у демократичних системах. Харизматичні лідери, які вміють працювати з натовпом, можуть використовувати демократичні процеси для консолідації влади, іноді за рахунок справжніх демократичних цінностей. Віктор Орбан у Угорщині — класичний приклад — він використовував націоналістичну та антимігрантську риторику, щоб зміцнити свою базу, і тепер він фактично перебудував всю політичну систему. Відкритість демократії стає її вразливістю, коли неправильні люди вміють її озброїти.

Створення справжньої демократії коштує дорого і займає багато часу. Потрібні міцні інститути, освічена громадськість, культура, яка справді поважає демократичні норми. Більшість країн, що намагаються перейти від авторитаризму, стикаються з цим дуже важко. Необхідна інфраструктура і політична зрілість? Це не те, що можна зробити швидко, і це коштує реальні ресурси.

Нарешті, кризи відкривають ще одну слабкість. Коли все йде не так і потрібно діяти негайно, демократія може здаватися надто повільною. Під час COVID ми бачили, як демократії приймали складні рішення — обмежували рух, зменшували свободи — тому що ситуація цього вимагала. Недоліки демократії особливо помітні, коли швидкість важливіша за консенсус.

Тож так, ці виклики реальні. У демократії є серйозні структурні проблеми, про які недостатньо говорять у стандартних дискусіях про підтримку демократії.