Щойно я звернув увагу на цей старий показник — у січні роздрібні продажі насправді перевищили очікування. Міністерство торгівлі повідомило про зниження на 0,2% у тому місяці, що звучить погано, поки не зрозумієш, що економісти очікували падіння на 0,4%. Тож роздрібні продажі в США фактично перевищили очікування, хоча й ледве.

Однак слабкість була досить концентрованою. Автодилери зазнали найбільших втрат із зниженням на 0,9%, що тягнуло за собою загальні показники роздрібних продажів у США. Але якщо виключити автомобілі, картина виглядала стабільнішою — продажі фактично залишилися на рівні, тоді як очікувалося їх невелике зростання на 0,1%. У тому місяці труднощі мали магазини у департаментах, автозаправки та магазини одягу, хоча деякі сегменти, наприклад, роздрібна торгівля безпосередньо, компенсували ситуацію.

Тоді аналітики вважали, що сувора зимова погода зіграла роль у сповільненні. Один економіст зазначив, що навіть із цим негативним фактором існував тиск через зростання цін на паливо. Цікаво, що основні роздрібні продажі — без урахування автомобілів, палива та продуктів харчування — фактично зросли на 0,3% наступного місяця. Тож слабкість виглядала тимчасовою, а не ознакою глибших проблем у споживчому споживанні.