Цікаво, як випадкова зустріч у пулі привела до однієї з найцінніших блокчейнів у світі. Анатолій Яковенко, українець із вражаючою технічною кар'єрою, у 2017 році мав ідею для швидших транзакцій у блокчейні. Тоді це було важке завдання — після рекордного року Біткоїна 2017 року ринок обвалився, ціни впали на 80 відсотків, а інвестори були скептичні.

Яковенко зустрів свого першого великого прихильника, Девіда Квіка, у 2018 році в калifornічному клубі підводного хокею. Квік згодом згадував: «Я ще бачу, як він виходить із пулу і каже: "Гей, я буду створювати свій власний блокчейн"». Це довіру окупилося. У тому ж році Solana продала близько 80 мільйонів токенів за всього 4 цента за штуку. Сьогодні, майже через десятиліття, токен SOL виріс у ціні у 4300 разів.

Що робить Solana такою особливою? Анатолій Яковенко хотів вирішити найбільшу проблему блокчейну: як зробити його одночасно швидким, децентралізованим і безпечним. Він винайшов новий алгоритм під назвою Proof-of-History. Результат вражає — Solana обробля приблизно 3 187 транзакцій за секунду, тоді як Ethereum у пікові часи здатен обробляти понад 65 000 (Bitcoin лише 5–7). Блок на Solana створюється за 0,4 секунди, тоді як на Ethereum — за 10 секунд. Ще важливіше: комісії мінімальні — менше одного цента за транзакцію, тоді як Ethereum коштує від 25 до 53 доларів.

Сьогодні ринкова капіталізація Solana становить близько 45,5 мільярдів доларів, і вона входить до топ-5 криптовалют у світі. На блокчейні вже створено понад 900 децентралізованих додатків — від стрімінгу музики до ігор і криптовалютних бірж.

Хто стоїть за цим проектом? Яковенко, 41 рік, народився в Україні, але емігрував у США у 11 років після розпаду Радянського Союзу. Він вивчав інформатику в Університеті Іллінойсу, потім 13 років працював у Qualcomm над бездротовим зв’язком і мобільними процесорами. Згодом перейшов у Mesosphere і Dropbox. Його мотивація щодо блокчейну виникла з двох висновків: по-перше, наскільки крихкими є економічні системи, що залежать від однієї сторони (Східноєвропейський досвід). По-друге, що традиційні фінанси надцентралізовані і неефективні.

Ідея Solana прийшла Яковенко, до речі, у кафе після двох кав і пива. Наразі у компанії п’ять співзасновників, зокрема Грег Фіцджеральд і Стівен Акрідж (також колишні співробітники Qualcomm), а також Ерик Вільямс і Рад Гокал. Назва Solana походить від пляжу в Сан-Дієго, де раніше серфінгували колеги з Qualcomm. Нині компанія має 78 співробітників і розташована у Сан-Франциско.

Що мене в цьому захоплює? Яковенко ніколи не прагнув знищити Ethereum — він вважає це погано для галузі. Його мета — більш амбіційна: щоб традиційні фінансові установи, такі як Bank of America або Visa, конкурували з глобальною спільнотою розробників, яка може писати код будь-коли захоче. Це інша ліга.