Luminar і засновник Остін Рассел потрапили в правовий глухий кут: суперечка щодо устаткування та приватності під час процедури банкрутства

Компанія Luminar та її засновник і колишній генеральний директор Остін Рассел конфліктують у новій стадії юридичного протистояння. Спір, що виник через повернення обладнання та приватність даних, тепер став важливою частиною процедури банкрутства Luminar, відображаючи багатогранну кризу цієї компанії з технології лідара.

Зникнення Остін Рассел та труднощі Luminar з поверненням активів

Після відставки в травні цього року, стосунки між Расселом і Luminar швидко погіршилися. Згідно з судовими документами, з моменту відходу колишній CEO почав уникати контакту з компанією, через що Luminar не могла протягом кількох місяців повернути свої активи.

Зокрема, Luminar намагається повернути кілька комп’ютерів, службових телефонів і цифрових копій особистих пристроїв Рассела. Хоча вдалося повернути шість комп’ютерів, отримання телефонів і копій особистих пристроїв залишалося складним. Більше того, Luminar засмучує те, що під час процесу повернення Рассел і його охоронці неодноразово надавали неправдиву інформацію, стверджуючи, що його немає вдома, тоді як він був присутній.

Судові документи також показують, що Рассел і його команда кілька разів у період відпустки давали неправдиву інформацію про місцезнаходження, що ускладнювало вручення повісток. Така “ухиляння” розлютило юридичних радників компанії, що призвело до подання Luminar термінової клопотальної заяви незабаром після подання заяви про банкрутство наприкінці грудня.

Тінь банкрутства: протистояння між приватністю та поверненням активів

Після запуску процедури банкрутства за розділом 11, конфлікт між сторонами ще більше загострився. Компанія звинуватила Рассела у відмові передати інформацію, але його адвокат Леонард Шульман заперечив це.

Шульман заявив, що Рассел фактично готовий співпрацювати, але за умови, що Luminar надасть письмову гарантію, що його особисті дані не будуть розкриті під час передачі обладнання. У заяві TechCrunch він зазначив: “Через неспроможність компанії надати такі гарантії, ми можемо покладатися лише на судові процедури захисту даних.”

Ця, здавалося б, проста “гарантія приватності” стала ключовою точкою. 19 грудня Рассел уперше відповів, дозволивши колишньому юридичному консультанту, фірмі McDermott, передати комп’ютери. Однак він наполягав на збереженні умов конфіденційності, у листі напередодні Нового року написав: “Я запропонував схему прямої співпраці і навіть у святковий період готовий був допомагати. Але якщо не можна гарантувати базову приватність, подальше обговорення буде безг意味овим.”

Luminar пізніше вдався до більш радикальних дій. В період новорічних свят компанія направила судового експерта для вилучення даних із дому Рассела у Флориді. Однак цей крок знову був заблокований охоронцями Рассела. Luminar стверджує, що завдання експерта обмежується вилученням документів, що стосуються компанії, без залучення особистих даних. Однак Рассел заявив, що цей візит відбувся без попереднього повідомлення і під час його сну, що знову викликало його занепокоєння щодо приватності.

Відповідь Рассела та амбіції Russell AI Labs

У відповідь на звинувачення Luminar, 2 січня Рассел заперечив усі звинувачення у “відмові співпрацювати”, назвавши їх “повністю хибними”, і звинуватив адвокатів Luminar у перекручуванні фактів. У заяві він підкреслив свою готовність до співпраці і пояснив, що охоронці не допустили представників суду до будинку через його захист.

Паралельно Рассел не сидів склавши руки. Він заснував нову компанію Russell AI Labs і, після початку процедури банкрутства Luminar, висловив намір її придбати. Згідно з судовими документами, Рассел намагався ще до банкрутства придбати Luminar і тепер зацікавлений у участі в процесі продажу активів. Його адвокат Шульман заявив: “Наш головний пріоритет — це розгляд пропозиції Russell AI Labs щодо відновлення Luminar і створення цінності для зацікавлених сторін.”

Двоєдині труднощі Luminar: банкрутство та юридична війна

Поки Рассел і Luminar застрягли у протистоянні, ця компанія з технології лідара стикається з ширшими операційними кризами. В середині грудня рада директорів створила спеціальну комісію для внутрішнього розслідування, найнявши відому юридичну фірму Weil, Gotshal & Manges для дослідження дій Рассела та інших топ-менеджерів і можливих юридичних наслідків.

Це розслідування було ініційоване ще в травні, коли аудиторська комісія Luminar вивчала бізнес-практики та етичні питання, виявивши кілька проблем, пов’язаних із Расселом, зокрема його особисті позики компанії. Спершу компанія розглядала можливість подачі позову, але у процесі спілкування з ним контакти були перервані.

Зараз Luminar просуває дві великі продажі активів: перша — напівпровідниковий підрозділ, для якого вже подано заявку на затвердження судом; друга — бізнес з лідара, щодо якого встановлено кінцевий термін подання пропозицій — 9 січня. Участь Рассела у цих процесах, як у ролі опонента, так і потенційного покупця, істотно вплине на їхній хід.

Труднощі з врученням повісток і майбутнє судових процесів

Через проблеми з врученням повісток Luminar просить суд дозволити надсилати документи поштою або електронною поштою Расселу. У судових документах компанія зазначила: “Чи можемо ми ще раз спробувати вручити повістку Остіну? Нам потрібна наполеглива людина. Він буде максимально довго уникати вручення. В минулому він був вдома, але охоронці брехали за його замовленням.”

Ця, здавалося б, суперечка навколо “кількох пристроїв” насправді відображає глибший кризовий рівень довіри. Розбіжності між Расселом і Luminar виходять за межі простих активів і зачіпають корпоративне управління, особисту поведінку, приватність даних і судові процедури. Чи переросте цей конфлікт у формальне судове провадження — залишається питанням.