Від Відсіву до мільярдера: як Шейн Коплан створив Polymarket

Коли Шейн Коплан став наймолодшим у світі самозародженим мільярдером після інвестиції на 2 мільярди доларів з Нью-Йоркської фондової біржі, мало хто згадував, що всього кілька років тому він був студентом-відрахувальником, який подав на банкрутство і ховався у ванній кімнаті, щоб створити те, що згодом стало найбільшим у світі ринком прогнозів. Його шлях кидає виклик традиційній підприємницькій мудрості, перетворюючи низку невдач у інновації.

Формування мачо: нестандартний шлях Шейна Коплана

Народжений у 1998 році на Верхньому Заході Манхеттена — районі, оточеному Лінкольн-центром і Центральним парком — Шейн Коплан виріс у творчій родині. Його мати, професорка кіно в NYU, часто залучала малого Шейна до своїх проектів, знайомлячи його з мистецтвом з раннього віку. Проте, незважаючи на привілейоване культурне середовище, він відчував себе постійно чужим. «Виростати у Нью-Йорку — це по-іншому», — згадував він у інтерв’ю. «Все відносно». Це відчуття відносної бідності парадоксально підпалювало його одержимість — заробляти гроші.

Там, де багатство не давало відчуття приналежності, Шейн Коплан знайшов притулок у нестандартних ринках. У 14 років він навчився програмуванню самостійно. До 15 років, розчарований обмеженим каталогом iTunes, він відкрив для себе криптовалюту через онлайн-форуми і незабаром почав майнити Litecoin із друзями. Його підліткові проекти — торгівля іграшками з YouTube-блогерами, завантаження музики через BitTorrent — можливо, здавалися незначними, але вони дали безцінні уроки довіри, спорів щодо транзакцій і динаміки ринку, які згодом сформували його філософію.

Його формальна освіта була такою ж нестандартною. Навчався на програмі комп’ютерних наук у NYU, але кинув її після одного семестру, не знаючи точно, куди йде, але впевнений, що традиційна освіта — не його шлях. На відміну від канонізованих засновників технологій із їхніми історіями походження, він не мав грандіозного плану, лише неспокій і допитливість.

Стежка до інновацій: невдачі формують бачення

Роки після його відрахування були ізольованими. Поки його однолітки здобували освіту у коледжах, Шейн Коплан занурювався у читання і експерименти, шукаючи підприємницький іскру. Його ранні спостереження за екосистемою криптовалют посилили його скептицизм. Бум ICO 2017 року його обурив — підприємці залучали мільйони, але потім залишали проекти наполовину зробленими. «Я зрозумів, що ці люди не мої ідеали», — сказав він прямо. «Це шахраї».

Це розчарування підштовхнуло його до перших проектів. TokenUnion намагався винагороджувати довгострокових власників криптовалют через механізми відсотків. Union.market досліджував можливість трансформації ринку праці через прибуткове розподілення на основі блокчейну. Обидва проекти зазнали невдачі, але цей досвід був навчальним. Шейн Коплан зрозумів, що токеноміка сама по собі не може вирішити структурні проблеми, і що візіонерське прагнення потребує відповідності продукту ринку.

Момент «Еврика»: Шейн Коплан відкриває футаргію

У 2019 році робота економіста Робіна Хансона «Ми голосуватимемо за цінності, але робитимемо ставки на переконання» запалили у Шейні Коплані уяву. Хансон запропонував концепцію «Футаргії» — системи управління, де традиційне голосування виражає колективні цінності, а ринкові ставки виявляють оптимальні політичні шляхи. Якщо ринки можуть оцінювати активи, чому б не правду саму?

Підхід Коплана був характерно нахабним. Він написав безпосередньо Хансону, заявивши у кількох електронних листах, що «принесе ринки прогнозів у реальність». Хансон відмахнувся від невідомого молодого підприємця, скептично ставлячись до того, що хтось зможе досягти успіху там, де багато інших зазнали невдачі. Не зважаючи на це, Шейн Коплан створив платформу самотужки, ставши частково співзасновником-технологом, частково невтомним продавцем, особисто звертаючись до інвесторів і переконуючи їх протестувати його початкову систему.

Швидкий підйом: Polymarket привертає увагу Уолл-стріт

Пандемія COVID-19 стала точкою перелому для Шейна Коплана. У 2020 році, коли невизначеність панувала у публічних дискусіях — чи з’являться вакцини? Чи продовжаться локдауни? — він скористався моментом і запустив Polymarket прямо з ванної кімнати, створюючи платформу прогнозів у реальному часі. Користувачі могли купувати акції ймовірних подій, фактично створюючи фондовий ринок для майбутніх подій.

Вибори президента США 2020 року перетворили Polymarket на феномен. Хоча традиційні опитувальники прогнозували дуже вузьку перевагу, платформа Коплана оголосила Байдена переможцем за кілька місяців до офіційних результатів. Точність стала її візитною карткою.

До 2021 року Шейн Коплан увійшов у режим гіпермасштабування. Його ентузіазм — який деякі інвестори вважали перебільшеним — приховував щиру впевненість. Навіть засновник Augur, якого Коплан публічно критикував за створення надскладного продукту, став інвестором після того, як побачив імпульс Polymarket. Регуляторний шок настав у 2022 році, коли CFTC оштрафувала Polymarket на 1,4 мільйона доларів і заборонила користувачам із США, але Коплан не зупинився. Коли раптове звільнення Сема Альтмана з OpenAI спричинило хвилі у галузі, обсяг ставок на Polymarket вибухнув — підтверджуючи, що користувачі прагнуть отримати інсайдерську інформацію.

Вибори президента 2024 року стали вирішальними. Попри те, що основні ЗМІ говорили про конкуренцію, агреговані ставки на Polymarket визначили Трампа лідером. Коли ринок підтвердив правильність прогнозу, ФБР обшукало квартиру Коплана, конфіскувавши його телефон. Його відповідь, опублікована одразу після цього, стала іконою цинізму покоління Z: «Новий телефон, хто це?»

Ще кілька років тому цей ринок був забороненим у США, а тепер він набув легітимності, близької до Уолл-стріт. Точність прогнозів Polymarket тепер становить 95,2% за чотири години і 91,1% за місячними прогнозами — ці показники привернули увагу інституційних гравців.

Парадокс точності: коли ринкові прогнози стикаються з реальністю

Однак зростання Polymarket викриває напруженість між автоматизацією і владою, між мудрістю ринку і політичною реальністю. У липні 2024 року виник конфлікт: чи носив президент України Зеленський костюм? Дизайнер, сам Зеленський, і головні ЗМІ, включно з BBC і Reuters, підтвердили позитивну відповідь. Механізм розв’язання спорів Polymarket, UMA, постановив інакше, викликавши суперечки щодо того, чи дійсно ринки відкривають істину, чи просто відтворюють упередження у масштабі.

Подібні інциденти траплялися й раніше. Перед оголошенням Нобелівської премії миру з’явилися підозри щодо внутрішньої торгівлі, коли шанси певного кандидата зросли з 3,7% до 73,5% за кілька годин. Політичні суперечки ускладнювали ситуацію — у жовтні 2023 року питання про відповідальність Ізраїлю за удар по гаванському госпіталю різко розділило повідомлення The New York Times і рішення Polymarket.

Ці випадки піднімають фундаментальне питання: чи факти, які визначають прогнозний ринок? Шейн Коплан створив Polymarket для оцінки невизначеності і збору колективної мудрості з розподілених ставок. Але натомість він випадково створив платформу азартних ігор, що відображає упередження, інформаційну асиметрію і вразливості до маніпуляцій, характерні для будь-якого ринку.

Платформа стикається з додатковими викликами: регуляторною невизначеністю, вразливістю до внутрішньої торгівлі, потенціалом для зловмисних прогнозів (наприклад, ставок на вбивства), і концентрацією влади у механізмах розв’язання спорів. Однак, як може зізнатися сам Коплан, перемикач уже увімкнено і його повернути неможливо.

Перспективи: наступний розділ мільярдера

Шлях Шейна Коплана — від підприємця у ванній кімнаті до фігуранта NYT і мільярдера — відображає сучасну міфологію стартапів, водночас ставлячи під сумнів її обіцянки. Його успіх полягає не у технічному прориві, а у виявленні недоексплуатованої ніші на ринку і наполегливому виконанні, незважаючи на численні невдачі та регуляторний опір.

Чи виправдає Polymarket його бачення або стане попередженням про неконтрольовану спекуляцію — залежить не так від геніальності Коплана, як від того, як ринки, регулятори і суспільство будуть навчатись балансувати між прогнозами, правдою і капіталом.