Понимание прав на подарочные карты при банкротстве розничных продавцов: что суды по банкротству считают приоритетным

Когда крупные ритейлеры объявляют о банкротстве, судьба их выпущенных подарочных карт часто становится критическим вопросом в судах по банкротству. Итог во многом зависит от того, планирует ли компания продолжать деятельность или полностью ликвидировать активы — и как суды по банкротству рассматривают подарочные карты в ходе этого процесса.

Как суды по банкротству рассматривают подарочные карты: Глава 11 vs. Глава 7

Суды по банкротству сталкиваются с фундаментальным выбором, когда ритейлер подает заявление о защите. В рамках банкротства по Главе 11, компании вроде Toys R Us — которая объявила о банкротстве в середине сентября и быстро получила одобрение суда на прием подарочных карт — могут продолжать их принимать, если суд это разрешит. Такой сценарий позволяет потребителям обменивать карты в оставшихся магазинах или на сайтах в период реструктуризации.

Однако ситуация кардинально меняется при ликвидации по Главе 7, когда ритейлер закрывает все операции. Когда The Limited закрыла всю свою платформу электронной коммерции и магазины до подачи заявления о банкротстве в январе, покупатели не имели возможности использовать свои подарочные карты. В таких случаях суды по банкротству редко разрешают продолжать прием подарочных карт.

Юридическая реальность: Ваша позиция в суде по банкротству

Здесь суды по банкротству рассматривают держателей подарочных карт как необеспеченных кредиторов — ставя их в очередь в последнюю очередь. Когда ритейлер ликвидируется, обеспеченные кредиторы, такие как банки и арендодатели, получают приоритет над оставшимися активами. Держатели подарочных карт должны подать претензии в суде по банкротству, надеясь, что после выплаты обеспеченным кредиторам останутся средства. Этот процесс может занять месяцы и часто не приносит возврата.

Памела Бэнкс, старший советник по политике в Consumers Union, объясняет, что держатели подарочных карт должны «стоять в очереди» и надеяться, что останутся средства. Пример с RadioShack показывает как сложность, так и редкое исключение: после банкротства RadioShack в 2015 году государственные прокуроры заставили компанию вернуть примерно $46 миллионов долларов держателям подарочных карт. Суд по банкротству в целом признал эти требования приоритетными, предоставив претендентам год на подачу. Однако Бэнкс подчеркивает, что такой исход остается редким случаем.

Время — всё: как суды по банкротству рассматривают ваши возможности

Ключевым фактором является то, разрешит ли суд по банкротству ритейлеру продолжать принимать подарочные карты после подачи заявления. Если одобрение получено, у потребителей обычно есть несколько дней или недель, чтобы использовать карты, прежде чем они потеряют всю ценность. Когда RadioShack впервые прекратила принимать подарочные карты во время банкротства, у клиентов не было возможности совершать транзакции, пока государственные органы не вмешались и не потребовали возвраты.

Шелли Хантер, эксперт по подарочным картам из GiftCards.com, советует использовать карты сразу. «Чем дольше вы держите карту, тем выше вероятность, что вы потеряете ее или забудете использовать», — отмечает она. «Когда магазин объявляет о банкротстве, срочность возрастает в разы.»

Что происходит после решений суда по банкротству

Если суд по банкротству отказывает в приеме подарочных карт, карты временно становятся бесполезными. Однако некоторые реорганизованные компании продолжают их признавать после выхода из процедуры. Бэнкс видел случаи, когда компании «реорганизовались, вышли сильнее и признали подарочные карты». Тем не менее, потребителям нужно следить за ситуацией самостоятельно.

Для тех, кто не может пройти процедуру в суде по банкротству, остается возможность оспорить списание средств через чарджбэк. Если карта была оплачена кредитной картой, держатели могут инициировать возврат средств у эмитента. Также оригинальный даритель может потребовать возврат.

Практические шаги для защиты

Следите за финансовым состоянием ритейлера: обращайте внимание на новости о магазинах, в которых у вас есть подарочные карты. Sears и Kmart, испытывающие серьезные финансовые трудности, — это высокорискованные покупки.

Действуйте немедленно при появлении проблем: используйте подарочные карты у проблемных ритейлеров как можно скорее.

Сохраняйте чеки на активацию: доказательство владения становится важным, если потребуется подавать претензии в суд по банкротству. Современные улучшения в процессе «доказательства требования» позволяют большинству ритейлеров публиковать инструкции по претензиям на своих сайтах и на сайтах судов по банкротству.

Рассмотрите альтернативы: приобретайте предоплаченные карты вместо подарочных карт конкретных ритейлеров — они действуют в нескольких магазинах и снижают риск банкротства одной компании.

Подавайте жалобы: обращайтесь в агентства по защите прав потребителей вашего штата, если считаете, что ритейлер должен принимать подарочные карты. Эти агентства могут оказывать давление на решения судов по банкротству относительно продолжения приема карт.

Грустная правда в том, что суды по банкротству рассматривают держателей подарочных карт как кредиторов низкого приоритета. Понимая, как работают суды по банкротству, и действуя быстро, вы можете снизить риск остаться с бесполезной пластиковой картой.