Jumlah Nyata: Berapa Banyak Miliarder yang Benar-benar Ada di AS

Mungkin terlihat seperti miliarder ada di mana-mana—bertebaran di media sosial, mendominasi siklus berita bisnis, drama pribadi mereka muncul di headline. Faktanya? Mereka cukup jarang. Menurut perkiraan terbaru, Amerika Serikat memiliki kurang dari 750 miliarder, jumlah yang setara dengan kelas lulusan sebuah sekolah menengah di Amerika berukuran sedang. Sebaliknya, jutawan jauh lebih umum—hampir 22 juta orang Amerika termasuk dalam kategori kekayaan ini. Namun, meskipun jumlah mereka sangat besar, bahkan mereka yang memiliki kekayaan bersih sembilan digit pun menghadapi tantangan yang mungkin mengejutkan Anda. Memahami gambaran nyata kekayaan di Amerika menunjukkan gambaran yang jauh lebih kompleks daripada yang disuguhkan Instagram dan TikTok.

Mengurai Populasi Jutawan di Amerika

Inilah kenyataannya tentang jutawan di Amerika: Seseorang bisa jadi tetangga Anda. Berbeda dengan miliarder yang cenderung terkonsentrasi di industri tertentu dan kota besar, jutawan tersebar di semua profesi—dari pengusaha teknologi hingga manajer perusahaan yang disiplin menabung sejak usia 22 tahun. Amerika mewakili sekitar 40% dari populasi jutawan dunia, sebuah konsentrasi kekayaan global yang mencengangkan.

Kelompok jutawan ini mencakup nama-nama terkenal dan penghasil pendapatan tinggi sehari-hari. Kekayaan selebriti seperti Dwayne “The Rock” Johnson yang diperkirakan mencapai $800 juta, kekayaan Dolly Parton sebesar $650 juta, dan J.Lo yang memiliki $400 juta. Tapi juga termasuk figur yang kurang dikenal: Channing Tatum ($80 juta), Mindy Kaling ($35 juta), dan Angela Bassett ($25 juta). Bahkan bintang yang sedang naik daun seperti Zendaya ($20 juta) dan Awkwafina ($8 juta) telah bergabung, menunjukkan bahwa akumulasi kekayaan melintasi berbagai sektor hiburan dan tahap karier.

Temui Miliarder yang Membentuk Ulang Kekayaan Amerika

Ketika membahas miliarder di AS, satu nama pasti mendominasi: Elon Musk. Dengan kekayaan bersih sekitar $251 miliar selama 2023-2024, Musk tetap menjadi orang terkaya di Amerika meskipun menghadapi periode tantangan bisnis dan hubungan masyarakat yang penuh gejolak. Itu sekitar $90 miliar lebih banyak dari Jeff Bezos, pendiri Amazon yang menempati posisi kedua.

Elit miliarder Amerika tidak hanya terbatas pada dua tokoh ini. Larry Ellison dari Oracle memiliki kekayaan sekitar $158 miliar, menempatkannya di antara orang terkaya di dunia. Warren Buffett, ketua legendaris Berkshire Hathaway, tetap kokoh di lima besar dengan sekitar $121 miliar. Bill Gates, pendiri Microsoft, mengelola kekayaan lebih dari $111 miliar. Mark Zuckerberg, yang membangun Facebook menjadi kerajaan media sosial, melengkapi jajaran teratas dengan sekitar $106 miliar.

Konsentrasi kekayaan ini mencengangkan: hanya 735 miliarder di seluruh negeri mengendalikan kekayaan gabungan lebih dari $4 triliun—angka sebesar itu hampir tidak bisa dipahami oleh kebanyakan orang. Namun, kelompok elit ini jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan jumlah petugas medis di negara ini, yang berjumlah lebih dari 1.900.

Mengapa Menjadi Sangat Kaya Bukanlah Kehidupan Tanpa Masalah Seperti yang Anda Bayangkan

Asumsi bahwa miliarder dan multi-jutawan melayang di atas tantangan manusia biasa hilang saat Anda memeriksa kehidupan nyata mereka. Sementara keluarga biasa stres memikirkan cicilan rumah, orang-orang super kaya menghadapi tekanan berbeda—tapi tetap ada tekanan.

Pertimbangkan pengalaman yang didokumentasikan oleh manajer kekayaan di Graham Capital Wealth Management: Seorang klien pensiun dengan kekayaan tinggi ingin memberi cucunya pendidikan swasta yang sama dengan sekolah persiapan di Florida yang dihadiri anak mereka puluhan tahun lalu. Kejutan biaya? Biaya kuliah saat ini empat kali lipat dari 25 tahun lalu. Meski memiliki kekayaan bersih sembilan digit, keluarga ini tetap merasakan dampak inflasi terhadap rencana warisan mereka.

Fenomena ini mengungkapkan sebuah kebenaran yang banyak disadari orang kaya: Memiliki miliaran tidak otomatis menyelesaikan semua masalah. Kekayaan itu mengubah sifat masalah, bukan menghilangkannya sepenuhnya.

Masalah Warisan: Ketika Kekayaan Keluarga Tiba-Tiba Terbagi

Mewarisi kekayaan besar terdengar seperti memenangkan lotre, tapi menciptakan konsekuensi psikologis dan finansial yang tak terduga. Anak-anak yang menerima warisan besar sering berjuang dengan rasa bersalah—bertanya-tanya apakah mereka benar-benar pantas mendapatkan apa yang diwariskan, atau bergumul dengan nilai-nilai yang dulu digunakan orang tua mereka untuk mengumpulkan kekayaan.

“Nilai-nilai sering kali tidak sejalan antar generasi,” jelas Jon Foster, CEO Angeles Wealth Management. “Cara generasi sebelumnya menghasilkan uang sering bertentangan dengan apa yang dianggap bermakna oleh generasi berikutnya.” Manajer kekayaan semakin berperan sebagai jembatan dalam situasi ini, merestrukturisasi aset warisan agar sesuai dengan tujuan generasi baru melalui strategi investasi yang cermat dan kerangka pemberian amal.

Lebih mendesak dari penyesuaian emosional adalah kenyataan matematis dari pembagian kekayaan. Keluarga kaya sering menganggap gaya hidup warisan mereka akan berlanjut tanpa batas—hingga seorang orang tua meninggal dan aset harus didistribusikan. Di sinilah “hukum pengurangan dan pembagian” menciptakan kejutan.

Jika tiga saudara mewarisi harta orang tua mereka, perhitungannya seperti ini: Pertama, kurangi pajak warisan yang harus dibayar ke pemerintah. Kemudian bagi sisanya secara merata di antara ketiga anak. Tiba-tiba, setiap anak memiliki jauh lebih sedikit dari yang mereka perkirakan. Mereka harus berinvestasi secara strategis dan mengendalikan pengeluaran untuk membangun kembali apa yang diambil oleh pajak dan pembagian—atau risiko menyaksikan kekayaan keluarga menghilang sepenuhnya.

Polanya menjelaskan mengapa beberapa keluarga kaya mengalami fenomena “baju dari baju,” di mana kekayaan yang dibangun selama beberapa generasi hilang dalam dua atau tiga generasi keturunan. Tanpa perencanaan yang tepat, kekayaan warisan bisa berubah menjadi kemiskinan warisan.

Efisiensi Pajak: Realitas Harian yang Dihadapi Orang Sangat Kaya

Bagi investor biasa, musim pajak datang sekali setahun. Tapi bagi miliarder dan individu dengan kekayaan bersih sangat tinggi, pajak membentuk keputusan investasi setiap hari.

Seorang tokoh teknologi mungkin menghasilkan keuntungan besar dari perusahaannya, tapi perhatian utamanya bukan angka bruto—melainkan apa yang benar-benar mereka simpan setelah pajak. Seseorang di tingkat pajak tertinggi, terutama di negara bagian dengan pajak tinggi, bisa menghadapi tarif pajak gabungan lebih dari 50% atas penghasilan biasa atau keuntungan modal jangka pendek.

Perhitungannya menjadi kontraintuitif: Keuntungan 10% dari investasi mungkin hanya bersih 5% setelah pajak. Realitas ini memaksa pendekatan investasi yang sama sekali berbeda dari yang digunakan oleh pemilik rekening pensiun biasa. Sementara investor rata-rata membeli dan menjual sekuritas saat peluang muncul, orang sangat kaya biasanya mencari investasi yang mungkin tidak pernah mereka jual, karena merealisasikan keuntungan memicu konsekuensi pajak yang berat.

Investasi yang efisien secara pajak membutuhkan tingkat kecanggihan dan kesabaran strategis yang membedakan pendekatan investasi miliarder dari metode pembangunan kekayaan konvensional.

Membuat Definisi Kekayaan Versi Sendiri

Melihat miliarder dan jutawan bisa memicu rasa putus asa—pemikiran bahwa Anda tidak akan pernah mencapai status tersebut. Tapi inilah kebenaran yang membebaskan: “Kekayaan” sepenuhnya bersifat subjektif.

Mungkin aspirasi kekayaan Anda adalah membiayai impian perjalanan pensiun, menghabiskan dekade menjelajah dunia dengan kebebasan finansial penuh. Itu adalah kekayaan. Mungkin Anda membayangkan membangun warisan abadi melalui pemberian amal yang mengubah komunitas yang Anda pedulikan. Membuat strategi pemberian melalui distribusi yang menguntungkan secara pajak dari rekening pensiun ke badan amal sesuai definisi kekayaan itu.

Kekayaan juga bisa berarti sesuatu yang lebih sederhana: memiliki rumah untuk diwariskan ke anak-anak, menjaga stabilitas pensiun sesuai keinginan sendiri, atau memiliki cukup keamanan finansial untuk mengurangi stres kerja dan mengembalikan waktu bersama keluarga.

Inti dari semua ini adalah: Kekayaan tidak ditentukan oleh saldo rekening atau peringkat kekayaan bersih Anda. Kekayaan sejati ada saat Anda telah mengumpulkan cukup sumber daya untuk mencapai apa yang paling penting dalam hidup Anda. Miliarder lebih memahami hal ini daripada kebanyakan orang—banyak dari mereka menyadari bahwa setelah melewati batas tertentu, kekayaan tambahan justru membawa kepuasan pribadi yang semakin berkurang.

Tetapkan definisi kekayaan sesuai versi Anda sendiri, buat rencana strategis untuk mencapainya, dan Anda sudah lebih kaya dari yang Anda kira.