Penjelasan Tarif: 5 Cara Mereka Mempengaruhi Konsumen dan Investor Amerika

Sudah hampir setahun sejak kata tarif berpindah dari halaman belakang buku ekonomi ke depan dan pusat perhatian media, dan kebanyakan orang masih belum memahami cara kerjanya. Meskipun tarif sering digambarkan sebagai pajak terhadap negara asing, kenyataannya lebih rumit—dan lebih langsung—bagi konsumen dan investor AS.

Untuk merencanakan secara efektif, kita perlu melampaui retorika dan melihat mekanisme nyata bagaimana tarif bekerja. Berikut adalah dasar-dasarnya dan lima cara tarif mempengaruhi rata-rata orang Amerika.

Dasar-Dasar Tarif

Berlawanan dengan kepercayaan umum, tarif bukanlah tagihan yang dikirim ke pemerintah asing. Perusahaan AS yang mengimpor barang dari luar negeri menulis “cek” kepada pemerintah AS di pelabuhan masuk.

Karena biaya yang lebih tinggi ini, perusahaan tersebut memiliki tiga pilihan: menanggung biaya tersebut (mengurangi keuntungannya), memotong pengeluaran (mengurangi gaji/PHK), atau menaikkan harga untuk konsumen.

Tarif mempengaruhi orang Amerika dalam lima cara utama:

1. Inflasi Harga Konsumen Langsung

Dampak paling langsung dirasakan di kasir. Jika tarif 25% dikenakan pada aluminium impor, biaya segala sesuatu yang terbuat dari aluminium, dari kaleng soda hingga truk, akan meningkat.

Oleh karena itu, untuk banyak barang rumah tangga, tarif berfungsi sebagai “pajak konsumsi.” Meskipun eksportir asing mungkin menurunkan sedikit harga mereka agar tetap kompetitif, sebagian besar pajak biasanya diteruskan ke pembeli Amerika.

2. Biaya Lebih Tinggi untuk Produsen Domestik

Banyak produsen AS merakit produk menggunakan komponen global. Tarif pada “barang perantara” (seperti komponen teknologi khusus atau balok baja) membuat produk buatan Amerika lebih mahal untuk diproduksi.

Ini dapat membuat ekspor AS kurang kompetitif secara global, karena biaya untuk membuat produk “Made in the USA” meningkat dibandingkan pesaing di negara tanpa tarif semacam itu.

3. Efek Penetapan Harga ‘Payung’

Tarif tidak hanya menaikkan harga barang impor; mereka sering memungkinkan produsen domestik untuk menaikkan harga mereka juga.

Begini cara kerjanya: Jika mesin cuci impor naik dari $500 menjadi $650 karena tarif, produsen domestik yang sebelumnya menjual produknya seharga $520 kini memiliki ruang untuk menaikkan harga menjadi $600. Produk tersebut tetap lebih murah, sambil mendapatkan keuntungan lebih besar. Konsumen tetap dirugikan entah bagaimana.

4. Gesekan Rantai Pasok dan Ketidakpastian

Bisnis berkembang dengan prediktabilitas. Perubahan tarif yang sering menciptakan ketidakpastian, membuat perusahaan ragu untuk menandatangani kontrak jangka panjang atau berinvestasi dalam fasilitas baru.

Ketidakpastian ini dapat menyebabkan volatilitas pasar yang meningkat. Perusahaan di sektor seperti ritel, teknologi, dan manufaktur sering melihat harga saham mereka berfluktuasi secara liar berdasarkan berita perdagangan terbaru.

5. Potensi ‘Perang Dagang’ Balasan

Tarif jarang terjadi dalam kekosongan. Ketika AS memberlakukan tarif terhadap mitra dagang, mitra tersebut sering merespons dengan memberlakukan “tarif balasan” pada ekspor Amerika—yang paling umum adalah produk pertanian.

Ini langsung memukul daerah pedesaan Amerika. Jika negara asing berhenti membeli kedelai atau bourbon Amerika sebagai tanggapan terhadap tarif AS pada produk mereka, sektor pertanian AS menghadapi krisis pendapatan langsung, sering kali memerlukan subsidi pemerintah (biaya lain bagi pembayar pajak).

Ringkasan untuk Investor

Tarif adalah alat yang kasar di dunia yang membutuhkan presisi bedah. Meskipun dapat digunakan untuk melindungi industri domestik tertentu atau sebagai alat keamanan nasional, tarif jarang “gratis.” Mereka mewakili pergeseran kekayaan—sering dari kantong konsumen umum ke produsen domestik atau kas negara.

Saat kita menavigasi lingkungan global yang semakin proteksionis, kunci bagi investor adalah mengidentifikasi perusahaan dengan “daya penetapan harga”—yang mampu meneruskan biaya ini tanpa kehilangan basis pelanggan mereka—dan menjaga portofolio yang terdiversifikasi yang dapat bertahan dari volatilitas yang tak terelakkan dalam negosiasi perdagangan.