美国参议员质问商务部长关于16亿美元稀土交易

（MENAFN- IANS）华盛顿，2月27日（IANS）民主党参议员质问美国商务部长霍华德·卢特尼克关于一项16亿美元的稀土矿产交易，警告该安排可能有利于他的直系亲属和他前任公司坎托尔·菲茨杰拉德。

在2月25日的信中，参议员伊丽莎白·沃伦、罗恩·怀登和克里斯·范霍伦表示，商务部与美国稀土公司（USAR）达成的协议“可能会使你的直系亲属受益”。

“这继你作为商务部长采取的一系列行动之后，可能会使你的直系亲属和前公司受益，”立法者们写道。

商务部上月宣布与USAR达成一项最高达16亿美元的临时协议。根据协议，商务部将提供“最高2.77亿美元的直接资金和最高13亿美元的贷款”，同时获得1610万股股份，约占公司10%的股份。

同一天，USAR宣布已通过坎托尔·菲茨杰拉德作为“主要配售代理”筹集了15亿美元的私募资金。参议员们指出，“坎托尔作为一名有偿经纪人为一家公司服务，而该公司由你部门的16亿美元公共资金协议增强了财务状况。”

卢特尼克曾经拥有并领导坎托尔多年。他的伦理协议要求他剥离这部分利益。他将股份转让给了他的成年子女，他们现在领导着公司。

信中引用的伦理专家表示，“USAR交易由曾由商务部长管理、现由其子女领导的华尔街公司牵头，是值得担忧的，因为公众利益再次被置于利润追逐之下，尤其是特朗普亲信的利益。”

参议员们表示，卢特尼克“公开宣传并据报道亲自参与了USAR交易”。他们提到他在2025年11月会见USAR的首席执行官，并询问“美国稀土公司要加快速度和扩大规模还需要什么条件？”

USAR的首席执行官芭芭拉·汉普顿被引用说，“第一条件是我们被要求去筹集私人资金（由商务部要求）。”该公司最终在联邦承诺的同时，筹集了15亿美元的私募股权资金。

立法者们还指出，SEC文件显示，亿万富翁特朗普盟友，包括史蒂夫·施瓦茨曼、肯·格里芬和史蒂文·A·科恩，在坎托尔牵头的私募融资交易中购买了折扣股份。

“如果他们掌握了商务部的内部信息，可能会涉及联邦伦理规则——同时也引发关于特朗普总统及其政府的富有支持者获得财务回报的腐败问题，”参议员们写道。

他们已要求卢特尼克在3月11日前回答一系列问题，包括他在交易中的角色、是否收到伦理官员的指导，以及是否遵守了联邦回避规定。

稀土矿物对国防系统、半导体和电动车至关重要。中国约占全球稀土开采产量的60%，产量约占91%，凸显美国对供应链脆弱性的担忧。

特朗普政府将国内关键矿物的采购列为战略重点，以应对与中国日益激烈的竞争。根据《芯片与科学法案》的项目，已支持旨在增强美国制造能力、减少对外国供应链依赖的项目。