Nikola's Trevor Milton bị kết án 48 tháng tù vì âm mưu lừa đảo nhà đầu tư

Người sáng lập Nikola Trevor Milton đã bị tuyên án tù nặng nề vì tổ chức một kế hoạch lừa đảo tinh vi nhằm vào các nhà đầu tư cá nhân. Án tù—bốn năm giam giữ kèm theo khoản phạt $1 triệu và ba năm giám sát sau khi mãn hạn—đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong việc buộc các lãnh đạo doanh nghiệp chịu trách nhiệm về vi phạm chứng khoán.

Chi tiết về Bản án và Xét xử

Vào tháng 10 năm 2022, Milton bị kết án hai tội danh lừa đảo qua mạng và một tội danh gian lận chứng khoán sau một phiên tòa kéo dài một tháng do Thẩm phán Edgar Ramos chủ trì. Cuối cùng, thẩm phán quyết định mức án bốn năm tù, thấp hơn nhiều so với phạm vi đề xuất của hướng dẫn liên bang là lên tới 60 năm. Milton được phép ở ngoài tự do trong quá trình kháng cáo.

Công tố viên Hoa Kỳ Damian Williams nhấn mạnh tính nghiêm trọng của vụ án, nói rằng: “Trevor Milton đã nhiều lần lừa dối các nhà đầu tư — trên mạng xã hội, trên truyền hình, qua podcast và trong các ấn phẩm. Nhưng bản án ngày hôm nay nên là một lời cảnh báo cho các nhà sáng lập khởi nghiệp và các giám đốc điều hành doanh nghiệp trên toàn thế giới — ‘giả vờ cho đến khi thành công’ không phải là lý do để phạm tội lừa đảo, và nếu bạn lừa dối nhà đầu tư của mình, bạn sẽ phải trả giá đắt.”

Hoạt động Lừa đảo

Milton đã hệ thống hóa việc xuyên tạc phát triển sản phẩm và khả năng công nghệ của Nikola nhằm nâng cao niềm tin của nhà đầu tư và thúc đẩy nhu cầu về cổ phiếu của công ty. Các công tố viên từ Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ khu vực Nam New York đã ghi nhận cách Milton lan truyền các câu chuyện sai lệch qua nhiều kênh để lừa dối thị trường.

Trong quá trình xét xử tại Tòa án Quận Manhattan, phía công tố đã đề nghị mức án 11 năm, lập luận rằng Milton thể hiện một mô hình đáng lo ngại trong việc đổ lỗi và từ chối thừa nhận vai trò của mình trong vụ lừa đảo. Ngược lại, nhóm luật của Milton đề xuất chỉ giám sát, với bị cáo duy trì sự vô tội trong lời phát biểu trước khi tuyên án.

Dòng thời gian của Công ty và Ảnh hưởng Thị trường

Sự xuất hiện công khai của Nikola diễn ra vào tháng 6 năm 2020 thông qua việc sáp nhập với một công ty mua lại mục đích đặc biệt (SPAC). Chỉ hơn một năm sau, vào năm 2021, công ty đã giải quyết các khoản phí dân sự của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ trị giá $125 triệu.

Sau khi tuyên án, cổ phiếu Nikola đã giảm gần 10 phần trăm trong phiên giao dịch thường xuyên của Nasdaq vào thứ Hai, mặc dù hoạt động trước giờ mở cửa thị trường cho thấy mức phục hồi nhẹ 2,5 phần trăm. Công ty vẫn còn các nghĩa vụ bồi thường thiệt hại sẽ được xác định trong các phiên tòa sắp tới.

Ảnh hưởng Rộng hơn đối với Lãnh đạo Khởi nghiệp

Vụ án Milton nhấn mạnh áp lực ngày càng tăng đối với các nhà sáng lập và giám đốc điều hành trong việc hoạt động minh bạch và trung thực. Khi hệ sinh thái khởi nghiệp tiếp tục trưởng thành, các cơ quan quản lý đang thể hiện thái độ không khoan nhượng đối với các hành vi xuyên tạc nhằm thao túng thị trường vốn hoặc lừa dối nhà đầu tư — bất kể tiềm năng đổi mới hay hứa hẹn của ngành công nghiệp.