Nhiều người bàn luận về các giao thức lưu trữ phân tán, phản ứng đầu tiên thường là các đặc tính như phi tập trung, chống kiểm duyệt. Nhưng nếu bạn xem xét kỹ thiết kế thực tế của các dự án như WAL, sẽ thấy vấn đề họ thực sự cần giải quyết không đơn giản như vậy — cốt lõi không phải là "đặt ở đâu", mà là "tại sao có người sẵn sàng liên tục giúp bạn lưu trữ".

Hai câu hỏi này khác nhau rất lớn. Trong internet truyền thống, việc lưu trữ dữ liệu là bị ép buộc. Bạn muốn vận hành máy chủ thì phải liên tục đầu tư, muốn quản lý cơ sở dữ liệu thì phải chịu rủi ro di chuyển dữ liệu. Chi phí đã nằm đó, bạn phải cố gắng chịu đựng. Nhưng trong hệ thống lưu trữ thế hệ mới, logic đã đảo ngược — việc lưu trữ trở thành một lựa chọn chủ động được thúc đẩy bởi các khuyến khích kinh tế. Token không chỉ là phần thưởng thêm vào, mà là cơ chế khuyến khích thực sự, biến "bảo quản lịch sử" từ việc bị ép buộc về đạo đức thành hành vi kinh tế có thể đo lường được.

Các node không giúp bạn lưu trữ vì lý tưởng nào đó. Chúng thấy rõ trong hệ thống có lợi ích rõ ràng, chỉ cần lưu trữ theo quy tắc, phản hồi theo giao thức là có thể kiếm tiền. Ngược lại, nếu làm qua loa, không theo tiêu chuẩn, sẽ bị phạt và mất lợi nhuận. Bạn có thể hiểu token như nhiên liệu cho trí nhớ dài hạn — nó liên tục phát đi tín hiệu cho mạng lưới ai đang chăm chỉ duy trì dữ liệu, ai đang "làm biếng".

Giá trị này ban đầu không rõ ràng khi hệ thống mới ra mắt. Nhưng khi hệ thống bắt đầu tích tụ lượng lớn các trạng thái thay đổi, các phiên bản cập nhật và chuỗi nguyên nhân kết quả đầy đủ, khả năng duy trì chính xác và xác thực dữ liệu này liên tục trở thành một năng lực hiếm có. Sức cạnh tranh của giao thức không nằm ở chỗ "có thể lưu trữ", mà ở chỗ "làm cho việc lưu trữ trở nên có ý nghĩa kinh tế".

Đây mới là phần khó bị sao chép dễ dàng.