Những gì ngân sách mua sắm hàng tuần $200 của bạn thực sự có thể mua được: Hướng dẫn tài chính dành cho thế hệ Millennials

Cảm thấy quá tải bởi chi phí thực phẩm ngày càng tăng? Bạn không đơn độc trong cuộc chiến này. Trên các mạng xã hội và cộng đồng tài chính cá nhân, giới trẻ ngày càng thấy mình gặp khó khăn—chi phí mua sắm thực phẩm của họ giờ đây ngang bằng hoặc thậm chí vượt quá chi phí nhà ở. Sự thay đổi này đã khơi nguồn các cuộc thảo luận về mức chi hợp lý cho thực phẩm, những gì các gia đình thực sự mua, và cách người tiêu dùng hiện đại có thể quản lý ngân sách thực phẩm của mình hiệu quả hơn.

Thực tế cần xem xét: Người Mỹ thực sự chi bao nhiêu cho thực phẩm?

Các số liệu kể một câu chuyện tiết lộ. Phân tích tài chính gần đây cho thấy chi tiêu cho thực phẩm trong hộ gia đình thường dao động từ $250 đến $550 mỗi người mỗi tháng, tùy thuộc vào vị trí, lối sống và thói quen mua sắm. Tuy nhiên, phạm vi rộng này che giấu sự biến động đáng kể trong các mô hình chi tiêu.

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) duy trì nhiều kế hoạch tiêu thụ thực phẩm để giúp các gia đình hiểu các chuẩn mực chi tiêu. Kế hoạch “Thực phẩm tiết kiệm” của họ, dành cho người nhận trợ cấp SNAP, đề xuất rằng nam giới thế hệ Millennials trung bình nên dành khoảng $303 hàng tháng cho thực phẩm, trong khi phụ nữ Millennials thường dự trù khoảng $242. Những con số này thể hiện mức tối thiểu để đảm bảo dinh dưỡng phù hợp trong ngân sách hạn chế.

USDA cũng công bố các kế hoạch ăn uống với chi phí trung bình và chi phí thoải mái hơn. Một kế hoạch trung bình tiêu tốn khoảng $317 hàng tháng cho phụ nữ từ 19-50 tuổi và $376 cho nam giới trong độ tuổi đó. Những người theo kế hoạch thoải mái hơn—ít hạn chế trong lựa chọn thực phẩm—có thể dự tính chi phí khoảng $405 cho phụ nữ và $457 cho nam mỗi tháng.

Các ví dụ thực tế về chi tiêu thực phẩm trong hộ gia đình

Ngân sách thoải mái cho hai người

Hãy xem xét một cặp đôi Millennials trẻ quản lý hộ gia đình có thú cưng. Chi tiêu mua sắm hàng tuần của họ khoảng $200, tương đương khoảng $400 hàng tháng hoặc $200 mỗi người. Điều này đặt họ ở mức trung bình giữa các phạm vi chi tiêu trung bình và thoải mái của USDA. Danh sách mua sắm của họ phản ánh cách tiếp cận trung dung này:

Giỏ hàng của họ thường xuyên bao gồm các nguồn protein như trứng, gà, bò và cá, cùng các sản phẩm từ sữa như sữa chua và kem nữa cho cà phê sáng. Rau củ, trái cây, gạo và các loại gia vị khác bổ sung cho các khoản mua sắm của họ, cùng với đôi chút thưởng thức socola và đồ ăn vặt khác. Mặc dù họ không nêu rõ địa điểm mua sắm hoặc có mua số lượng lớn hay lập kế hoạch bữa ăn hay không, mô hình chi tiêu của họ cho thấy một cách tiếp cận cân bằng về dinh dưỡng và tiện lợi.

Ngân sách lớn cho gia đình đông người hoạt động dưới mức trung bình quốc gia

Một hộ gia đình bảy người, trong khi chi tiêu khoảng $1,400 mỗi tháng cho thực phẩm (gần $200 mỗi người), thực tế hoạt động hiệu quả hơn so với hộ nhỏ hơn khi xem xét theo đầu người. Gia đình này đạt được hiệu quả đáng kể nhờ các chiến lược có chủ đích:

Mua số lượng lớn là nền tảng của cách tiếp cận của họ. Họ mua gạo trong các túi 25 pound để duy trì hộ gia đình trong vài tháng, xây dựng các bữa ăn dựa trên một nguyên liệu chính rẻ, giàu dinh dưỡng. Các chuyến đi Costco hàng tháng với hóa đơn hàng nghìn đô la có thể ban đầu gây sốc cho người xem, nhưng khoản đầu tư này không chỉ dành cho thực phẩm mà còn cho các vật dụng dùng trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Gia đình này lý giải cách làm của mình: “Chúng tôi không ăn hết một túi gạo 25lb mỗi tháng—nó đủ dùng vài tháng. Sống ở vùng quê có nghĩa là chúng tôi giảm thiểu các chuyến mua sắm, ưu tiên mua số lượng lớn thay vì các giao dịch nhỏ thường xuyên.”

Cách tiếp cận dự phòng của họ còn mở rộng ra ngoài chi tiêu hiện tại. Họ dự định trồng vườn vào mùa xuân bắt đầu với các loại thảo mộc, rồi mở rộng ra cây trái và các loại rau như đậu, cà rốt, khoai tây, ớt. Các phương pháp bảo quản bằng đóng hộp tại nhà sẽ giúp giảm chi phí thực phẩm và nâng cao khả năng tự cung tự cấp.

Người chiến thắng cực kỳ tiết kiệm

Có lẽ điều đáng chú ý nhất là Millennials quản lý ngân sách thực phẩm cá nhân chỉ $80 mỗi tháng. Nằm ở South Florida, nơi có các chợ nông sản quanh năm và các cửa hàng giảm giá, người này tận dụng vị trí địa lý cùng chiến lược.

Mua sắm tại các cửa hàng giảm giá và chợ địa phương là nền tảng của cách tiếp cận của họ. Mua số lượng lớn chiến lược giúp tiết kiệm—họ mua gà giảm giá tại các cửa hàng thịt địa phương trong các gói 20-30 pound, hút chân không các phần để dùng sau này. Thỉnh thoảng, các đợt giảm giá có gà đùi giá 79 cent mỗi pound hoặc ức gà giá một đô la mỗi pound. Bằng cách cam kết các bữa trưa trong tuần làm sẵn với các loại protein nấu sẵn, họ loại bỏ quyết định hàng ngày và giảm lãng phí.

Ngay cả khi họ chi tiêu để tổ chức các dịp xã hội—chuẩn bị tôm, cá hồi hoặc ceviche cho bạn bè đến thăm—họ vẫn giữ chi phí trong tầm kiểm soát. Hải sản bắt được địa phương vẫn có giá phải chăng; một pound ceviche có thể đủ cho bốn phần chính, giá khoảng $7.48 tại các câu lạc bộ bán buôn. Các mặt hàng thiết yếu của họ nhấn mạnh tính tiết kiệm:

Bánh mì, rau củ theo mùa và trái cây, trứng, cùng các mặt hàng đa dụng trong tủ đựng thức ăn như đậu, đỗ, yến mạch, mì ống là nền tảng. Khoai tây chiên, salsa tự làm, phô mai, bánh quy và bơ đậu phộng hoàn thiện các lựa chọn của họ. Cách tiếp cận này cho thấy rằng để đạt được ngân sách thực phẩm cực thấp đòi hỏi có ý thức rõ ràng nhưng vẫn có thể thực hiện được với kế hoạch phù hợp.

Các chiến lược giảm chi phí thực phẩm hiệu quả

Thành công trong việc quản lý ngân sách mua sắm hàng tuần hoặc thấp hơn phụ thuộc vào nhiều chiến lược liên kết chặt chẽ. Đầu tiên, ưu tiên các loại rau quả địa phương và hải sản địa phương khi có thể—cả hai thường có giá thấp hơn so với hàng nhập khẩu và cung cấp hương vị, dinh dưỡng vượt trội.

Lựa chọn protein ảnh hưởng lớn đến tổng chi tiêu. Gà và trứng mang lại giá trị dinh dưỡng vượt trội trên mỗi đô la so với thịt bò hoặc thịt lợn. Khi có thể, mua protein giảm giá và đông lạnh để dùng sau. Nấu sẵn theo lô giúp biến các mặt hàng giảm giá thành nhiều bữa ăn trong tuần.

Nếu có không gian lưu trữ, mua các nguyên liệu chính theo số lượng lớn—gạo, đậu, yến mạch, mì ống—tạo nền tảng linh hoạt cho vô số bữa ăn đồng thời giảm đáng kể chi phí trên mỗi đơn vị. Nếu có thể, trồng một số loại rau của riêng bạn qua việc làm vườn hoặc bảo quản thực phẩm bằng phương pháp đóng hộp sẽ mở rộng ngân sách thực phẩm của bạn đáng kể.

Cuối cùng, hãy tham gia các cộng đồng mua sắm tiết kiệm. Các diễn đàn trực tuyến và mạng lưới địa phương thường tiết lộ các nhà bán lẻ có giá trị tốt nhất và các mặt hàng thường xuyên giảm giá nhất. Kiến thức tập thể này biến việc mua sắm của bạn từ các giao dịch riêng lẻ thành một thực hành có hiểu biết.

Suy nghĩ cuối cùng: Thực tế ngân sách mua sắm của bạn

Dù mục tiêu của bạn là $200 hàng tuần cho hai người hay $200 hàng tháng cho một người, bằng chứng rõ ràng cho thấy việc ăn uống hợp lý, dinh dưỡng vẫn có thể thực hiện được ở nhiều mức giá khác nhau. Chìa khóa không phải là hy sinh mà là lựa chọn có ý thức: hiểu rõ mức chi tiêu của bạn so với tiêu chuẩn USDA, xác định các chiến lược phù hợp với hoàn cảnh của bạn, và dần dần thực hiện các thay đổi bền vững. Bắt đầu bằng cách xem xét nơi tiền của bạn hiện đang đi, chọn một hoặc hai chiến lược phù hợp với lối sống của bạn, rồi mở rộng từ đó. Phương pháp cụ thể của bạn sẽ phụ thuộc vào nguồn lực sẵn có, không gian lưu trữ, thời gian đầu tư và các lựa chọn mua sắm địa phương—nhưng nguyên tắc cốt lõi vẫn luôn như nhau: mua sắm có ý thức luôn vượt trội so với mua sắm vô ý mỗi lần.