Hiệp định Thị trường chung Nam Mỹ có thể trở thành khu vực thương mại tự do lớn nhất toàn cầu không? Đây là mục tiêu mà Liên minh châu Âu đã theo đuổi suốt gần 25 năm qua. Theo nội dung của hiệp định, châu Âu sẽ được miễn thuế quan và các rào cản thương mại đối với hơn 90% hàng hóa — nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng thực tế triển khai lại gặp nhiều khó khăn.

Tại sao lại như vậy? Một mặt, xuất khẩu nông nghiệp của Nam Mỹ sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích của nông dân bản địa châu Âu, đặc biệt là các quốc gia nông nghiệp lớn như Pháp, Ý phản đối dữ dội nhất. Mặt khác, khả năng thực thi các tiêu chuẩn lao động và cam kết bảo vệ môi trường của các quốc gia Nam Mỹ còn nhiều nghi vấn, khiến EU còn nhiều lo ngại.

Hiệp định thương mại có vẻ đơn giản, nhưng thực tế liên quan đến cuộc đấu tranh lợi ích, bảo vệ ngành công nghiệp, thỏa hiệp chính trị và nhiều khía cạnh khác. Đây cũng là lý do tại sao các hiệp định tương tự thường rơi vào bế tắc đàm phán — các bên đều muốn hưởng lợi, nhưng đều không muốn nhượng bộ chủ động. Tính phức tạp của bối cảnh thương mại toàn cầu phản ánh phần nào hiện trạng của cấu trúc kinh tế hiện nay: cuộc đấu tranh giữa tự do lưu thông và chủ nghĩa bảo hộ vẫn còn rất gay gắt.