半導体輸出が笑顔をもたらす……しかし韓国経済、構造的危機からの脱却は依然「課題」

半導体輸出増加と内需改善により、昨年の韓国経済は回復傾向を示したものの、成長率は依然として低水準であり、構造的危機の警鐘は鳴り続けている。

2025年通年の国内総生産(GDP)成長率は1.8％を記録した。これは、グローバルサプライチェーンの不安定緩和、政府の財政支出拡大、民間消費の回復、半導体産業の復調といった複合的な要因の共同作用によるものである。特に半導体輸出が全体の輸出回復を牽引し、新型コロナウイルス感染症後に低迷していた主力産業が再び活気を取り戻し始めている。

アメリカの保護貿易主導の下、輸出は前年より3.8％増の7097億ドルに達し、史上初めて7000億ドルの大台を突破した。自動車や半導体など主要品目は過去最高の実績を更新し、これは世界的な物流コストの高騰にもかかわらず、国内生産の競争力が依然として堅固であることの兆候と解釈されている。株式市場も好調な反応を示し、2026年の新年最初の取引日には韓国総合株価指数(KOSPI)が史上初めて4300ポイントを突破した。

しかしながら、データの改善にもかかわらず、韓国経済の体質は依然として不安定である。経済協力開発機構(OECD)は、韓国の成長率予測を従来の2.2％から2.1％に下方修正し、半導体輸出が現状維持できなければ、2026年の経済成長率は1.7％に低下する可能性も指摘している。さらに、為替市場の不安定要因を考慮すると、ウォンの価値下落により企業の為替差損や輸入物価の上昇も懸念される。

また、少子高齢化と出生率低下の問題が深刻化する中、労働適齢人口は減少しており、伝統的な製造業を中心とした産業構造は、技術主導のグローバル経済環境の中で次第に競争力を失いつつある。加えて、不動産市場の不安定性や家庭の負債問題も、実体経済に突発的な衝撃を与えるリスク要因として存在している。

経済界からも警鐘が鳴らされている。大韓商工会議所会長のチェ・テウォンは、今年を「我々の経済の方向性を決定づける最後の機会」と評価し、高成長期の慣性を断ち切り、新たな成長エンジンを構築しなければ、経済はマイナス成長に陥る可能性があると強調している。

これらの状況を踏まえ、韓国経済の現在の回復基調を一時的な反発にとどめず、持続可能な成長へと転換させるためには、生産性向上、産業革新、規制緩和など根本的な構造改革を推進する必要がある。いかにしてこの復興の火種をうまく活用できるかが、今後数年間の我々の経済の運命を左右することになりそうだ。