イギリスで歴史的な立法！暗号資産が正式に財産として認定、12%の国民が恩恵

イギリスは、暗号資産やステーブルコインなどのデジタル資産を財産とみなす法案を可決し、支持者はこれにより暗号資産ユーザーがより良く保護されると述べています。上院議長ジョン・マクフォールは火曜日、上院で「財産（デジタル資産等）法案」が御裁可を得たと発表しました。これはチャールズ国王が正式に同法案を承認したことを意味します。イギリス金融行動監督機構（FCA）によると、イギリスの成人のおよそ12％が暗号資産を保有しており、この財産法により数百万人のユーザーにより明確な法的保護が提供されます。

チャールズ国王が暗号資産を財産として御裁可

（出典：イギリス議会ライブ配信）

イギリスのコモンローでは判例によりデジタル資産が財産に該当することが確立されていましたが、この法案はイングランドおよびウェールズ法委員会が2024年に提案した勧告を法典化し、明確化のために暗号資産を新たな個人財産の形態として分類しようとするものです。業界団体CryptoUKは「イギリスの裁判所はこれまでもデジタル資産を財産と見なしてきましたが、それは個別判決を通じて実現されていました。今や議会がこの原則を法律に書き込んだのです」と述べました。

判例法から制定法へのこの転換は大きな意味を持ちます。コモンロー制度では判決が先例を作りますが、各事件ごとに再度議論や解釈が必要となります。原則を制定法に組み込むことで、暗号資産が財産に該当するかどうかを毎回争う必要がなくなり、あらゆる関連法的手続きに明確な出発点を提供します。

「これによりデジタル資産により明確な法的基盤が与えられ、特に所有権の証明、盗難資産の回収、破産や相続案件での資産処理が容易になります」とCryptoUKは補足しています。これら3つの適用場面は、暗号資産ユーザーが最も関心を寄せる実務上の問題です。過去には暗号資産が盗まれたり保有者が死亡した場合、これらの資産が法的にどのように扱われるべきか曖昧で、法的手続きが行き詰まることがしばしばありました。

イギリスはこの問題を、さらなる判例の積み重ねを待つのではなく、専用立法で解決する道を選びました。この積極的な立法姿勢は、政府が暗号資産産業を重視していることを示しています。金融行動監督機構のデータによると、イギリスの成人の約12％が暗号資産を保有しており、以前の調査結果10％から増加しています。これは、数百万人の財産的権益が今回の法律によってより保護されることを意味します。

デジタル「物」正式に個人財産へ分類

CryptoQuantによれば、この法案は「デジタルまたは電子的な『物』も個人財産権の対象となり得る」と確認しています。イギリス法では個人財産を二つに分類しています。「占有物」＝自動車など有形財産、および「訴訟目的物」＝契約履行の権利など無形財産です。この法案は、「本質的にデジタルまたは電子的なもの」が「占有物」でも「行動物」でもないからといって、個人財産権の範囲から外れるわけではないと明記しています。

このような法的分類の明確化は、長年の理論的課題を解決します。暗号資産は従来の有形財産（ビットコインを物理的に持つことはできません）でもなく、単純な契約上の権利でもないため、伝統的な無形財産の定義にも完全には当てはまりません。法委員会は2024年の報告で、デジタル資産は両方の性質を持ち得るとし、それらが所有権法との不明確な適合性によって法廷での紛争解決を阻害する可能性があると指摘しました。

財産法が暗号資産ユーザーにもたらす三大実務的影響

所有権の明確化：プライベートキーの保有＝所有権の証明となり、法的争いで複雑な主張が不要に

盗難資産の回収：法執行機関や裁判所が暗号資産盗難事件を明確な法的根拠で扱えるように

相続・破産処理：暗号資産も他の財産同様、相続や破産手続きで分配可能に

これらの変化は一見すると技術的ですが、実際のケースに大きな影響を及ぼします。たとえば保有者が死亡した場合、これまで相続人が暗号資産の所有権を主張するのが困難でした。法的にこれらの資産が相続財産に含まれるか不明確だったためです。今後は暗号資産も不動産や株式と同様に明確に遺産に該当し、遺言や法定相続順に従って分配できます。

ユーザーに「より明確な認識」をもたらす

CryptoUKはXで、この法律が「消費者や投資家により大きな明確さと保護を提供」し、暗号資産保有者が「他の財産と同様の自信と確実性を得られる」と述べています。「デジタル資産の所有権が明確に定義され、盗難や詐欺時には回収が可能となり、破産や相続手続きにも組み込める」とレポートは補足しています。

この法的明確性は特に機関投資家にとって重要です。多くの伝統的金融機関が暗号資産に慎重だった一因は、法的地位の不明確さによるリスク懸念でした。今やイギリスが暗号資産を明確に財産として認めたことで、機関がこれら資産を保有・管理する法的基盤が強化されます。

同団体はさらに、「イギリスには明確な暗号資産の所有権および譲渡の法的基盤ができた」とし、「新しい金融商品や現実資産のトークン化、安全なデジタル市場の成長を支える能力が高まった」と述べています。このような法制度の整備は、イギリスがグローバルな暗号資産ハブを目指す上で極めて重要です。

現実資産のトークン化（RWA）は、この法律が特に有利となる分野です。不動産やアート、商品などがトークン化されブロックチェーン上で取引される際、明確な財産法がこれらトークンの背後にある権利を法的に認め、保護します。これにより従来型資産のデジタル化が加速し、すべての関係者がより大きな法的確実性を持てるようになります。

イギリスの暗号資産規制は全面的に推進中

イギリスは4月にも暗号資産規制制度案を発表し、暗号資産事業者に他の金融会社と同様の規則を適用する計画です。これによりイギリスは世界的な暗号資産拠点を目指しつつ、消費者保護も推進しています。今回の財産法とより広範な規制フレームワークが組み合わさることで、イギリスが包括的かつバランスの取れたアプローチを採用していることが示されます。

このバランスは二つの側面に表れています。一方で明確な財産法によりユーザーの権益を保護し、他方で規制制度によって事業者のコンプライアンスを確保します。この二本立てのアプローチは、過剰な規制によるイノベーション阻害や、逆に規制緩和による消費者保護の欠如といった極端を回避しています。

アメリカとの比較も注目されます。アメリカには連邦レベルの暗号資産財産法がなく、関連問題は州裁判所や監督機関間で議論されています。イギリスは単一の立法でこの問題を解決し、企業やユーザーにより大きな確実性を提供しています。これによりイギリスは暗号資産企業や人材の誘致で競争優位を獲得する可能性があります。

同国金融行動監督機構は昨年末、イギリスの成人のおよそ12％が暗号資産を保有していると報告しており、以前の調査結果10％から増加しています。こうした成長傾向は、法的明確性の向上によってさらに加速する可能性があります。自分の資産が明確に法的保護を受けると知れば、より多くの人が投資に踏み切るでしょう。