Melampaui Simbol Uang: Mendefinisikan Ulang Kekayaan untuk Masa Pensiun Saya

Ketika saya masih muda, saya membuat janji diam-diam kepada diri sendiri: mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk meninggalkan warisan yang besar bagi anak-anak saya. Rasanya seperti ungkapan cinta yang paling utama—sebuah wasiat keuangan yang akan bertahan melebihi saya. Tapi bagaimana jika simbol uang yang kita bawa dalam pikiran kita sebenarnya bukan simbol cinta sama sekali? Pertanyaan itu menjadi pusat untuk memikirkan kembali segala sesuatu yang saya kira saya tahu tentang perencanaan pensiun.

Selama puluhan tahun, saya dan suami berhemat dan menabung. Seperti sekitar 42% orang Amerika, kami hampir tidak memiliki dana darurat di awal-awal. Ban yang kempes atau basement yang banjir terasa seperti bencana keuangan. Kami membiayai kuliah sendiri, hidup dari gaji ke gaji saat remaja berusaha membangun masa depan. Kebiasaan menimbun menjadi tertanam—bukan hanya karena kebutuhan, tetapi juga karena keyakinan mendalam bahwa menimbun uang adalah hadiah terbesar yang akhirnya bisa kami berikan.

Apa Sebenarnya Makna Uang—Membebaskan Diri dari Asumsi Lama

Titik balik datang secara tak terduga melalui sebuah buku: Die with Zero karya Bill Perkins. Judulnya saja sudah cukup memprovokasi saya untuk membukanya. Premisnya—bahwa kita mungkin menghabiskan tabungan pensiun kita hampir habis sebelum kita meninggal—terasa hampir mengejutkan. Tapi saat saya membaca lebih jauh, ada sesuatu yang berubah dalam cara saya memahami simbol uang yang selama ini saya gunakan untuk mengukur nilai diri sebagai orang tua.

Perkins berpendapat bahwa uang bukanlah papan skor atau nilai ujian akhir. Itu adalah alat. Secara khusus, itu adalah alat untuk menciptakan pengalaman dan kenangan yang nilainya bertambah seiring waktu. Dia menyebut konsep ini sebagai “dividen kenangan”—gagasan bahwa pengalaman bermakna terus membayar kita kembali dalam bentuk kenangan dan makna yang bertahan seumur hidup. Perjalanan bersama cucu-cucu. Makan malam yang menyatukan keluarga. Cuti panjang yang mengisi ulang jiwa. Ini bukan pengeluaran; ini investasi dalam kekayaan yang berbeda.

Saya tidak langsung mengadopsi setiap saran dalam buku itu. Tapi saya mulai bergulat dengan apa sebenarnya yang saya ingin uang saya wakili. Apakah itu benar-benar simbol cinta orang tua? Atau saya telah menggabungkan keamanan finansial dengan pengabdian emosional?

Pandangan Mengejutkan Keluarga Saya tentang Warisan

Inilah yang terjadi saat saya menyebutkan buku ini kepada anak-anak saya: mereka berdua mengatakan bahwa mereka akan merasa lega jika kami meninggalkan mereka sedikit saja. Salah satu dari mereka menunjukkan—dengan kejujuran yang hanya bisa dilakukan anak dewasa—bahwa mereka berdua sudah berpendidikan dan stabil secara finansial. Mereka tidak membutuhkan orang tua mereka mengorbankan keamanan pensiun sendiri untuk membiayai warisan. Itu justru akan bertentangan dengan cinta, kata mereka.

Menantu kami memperkuat pesan ini secara independen. Mereka mengingatkan kami betapa pentingnya bagi mereka agar kami menikmati hidup saat menua. Mereka mengelola pensiun mereka sendiri. Mereka tidak mengharapkan menjadi penerima manfaat keuangan kami. Lebih penting lagi, mereka tidak mengaitkan pengeluaran kami dengan cinta kami. Bahkan, mereka melihat kesediaan kami untuk menikmati hidup sebagai model yang lebih sehat untuk apa yang mungkin terlihat dari pensiun mereka sendiri.

Mimpi meninggalkan mereka sejumlah besar uang hanyalah milik saya sendiri. Anak-anak saya tidak pernah memintanya. Mereka tidak pernah mengharapkannya. Simbol uang yang selama ini saya bangun berarti sesuatu yang sama sekali berbeda di dunia mereka dibandingkan di dunia saya.

Menulis Ulang Definisi Meninggalkan Sesuatu

Selama bertahun-tahun, saya menghitung berapa banyak yang bisa kami keluarkan dengan aman sambil menjaga sebagian besar tabungan pensiun kami. Saya memperlakukan dana yang tidak tersentuh itu seperti surat cinta terakhir, membayangkan anak-anak saya memikirkan pengabdian kami setiap kali mereka mewarisi uang yang sebenarnya tidak mereka butuhkan dan tidak mereka minta.

Tapi akhirnya saya membiarkan diri saya bertanya lebih sulit: Jika kami tidak pernah membangun rekening pensiun karena keadaan di luar kendali kami, apakah anak-anak kami akan mencintai kami lebih sedikit? Jika besok kami kehilangan segalanya, apakah mereka akan mengartikan kehilangan itu sebagai bukti bahwa kami tidak peduli pada mereka? Jawabannya, jelas, tidak.

Apa yang dibutuhkan anak-anak—pada usia berapapun—adalah mengetahui bahwa mereka dicintai dan diterima sepenuhnya, tanpa syarat. Tidak ada jumlah uang yang bisa menyampaikan pesan itu lebih baik daripada kehadiran, pilihan, dan tindakan kita saat kita masih di sini. Jika ada, menggunakan uang untuk membeli kenyamanan dan kebahagiaan di usia tua kita mengirim pesan yang lebih jelas: kamu berharga. Hidup itu berharga. Cinta layak dijalani sepenuhnya.

Warisan yang Berbeda

Kami sedang menyesuaikan strategi penarikan dana kami sekarang. Kami akan mengambil lebih banyak dari rekening pensiun daripada yang awalnya kami rencanakan. Kami tidak akan berfoya-foya, tetapi kami akan lebih nyaman daripada yang pernah saya bayangkan. Rasanya aneh—bahkan sedikit melanggar norma—tapi secara intelektual dan emosional, itu adalah pilihan yang tepat.

Warisan yang benar-benar penting bukanlah uang yang tersisa di rekening setelah kita tiada. Itu adalah kenangan yang kita ciptakan dengan bepergian selama kita masih mampu. Itu adalah kebebasan finansial untuk mengatakan ya pada makan malam, acara cucu-cucu, pengalaman yang membuat hidup terasa penuh. Itu adalah memberi contoh kepada anak-anak dan cucu-cucu bahwa kekayaan berarti lebih dari sekadar menimbun.

Simbol uang yang kita pilih untuk dihormati menunjukkan apa yang sebenarnya kita percayai tentang kehidupan itu sendiri. Bagi saya, pengungkapan itu jauh lebih berharga daripada warisan keuangan apa pun yang pernah ada.