Charles Hoskinson: Miliarder yang Menghubungkan Inovasi Blockchain dan Pengaruh Politik

Ketika Presiden Trump mengumumkan pada Maret 2025 bahwa token ADA dari Cardano akan bergabung dalam cadangan strategis cryptocurrency bersama XRP dan SOL, sedikit yang menyangka bahwa berita ini akan mengejutkan pendiri proyek tersebut, Charles Hoskinson. “Kami sama sekali tidak tahu tentang ini,” akunya di media sosial, mengklaim bahwa dia menerima 150 pesan ucapan selamat saat bangun tidur dan mendapati ADA melambung tinggi semalaman. Lonjakan harga—dari $0,65 menjadi lebih dari $1,10 dalam beberapa jam—menandai titik balik dramatis bagi baik Hoskinson maupun ciptaannya yang kontroversial, Cardano.

Namun kemenangan politik ini menyembunyikan realitas yang lebih kompleks. Per Februari 2026, ADA telah turun ke $0,29, menurun 73% dari puncaknya pada Maret 2025. Perjalanan karier Hoskinson pun menceritakan kisah yang sama paradoxalnya: seorang visioner cryptocurrency yang mengaku sendiri, yang berbalik menjauh dari model nirlaba Ethereum, membangun Cardano berdasarkan prinsip desentralisasi radikal, menolak pendanaan modal ventura, namun tetap berada di pusat politik crypto dan kontroversi industri.

Dari Evangelis Bitcoin ke Pendiri Ethereum—Dengan Keluar Dini

Perjalanan Charles Hoskinson ke dunia cryptocurrency dimulai dari kebijakan moneter, bukan teknologi. Pada 2008, saat masih mahasiswa matematika universitas, ia terpesona oleh kritik libertarian Ron Paul terhadap Federal Reserve. Ketika Bitcoin muncul tahun yang sama, Hoskinson awalnya menolaknya, percaya bahwa keberhasilan mata uang bergantung pada adopsi, bukan inovasi teknologi. Skeptisisme ini bertahan hingga 2013, saat ia mengalami apa yang ia sebut sebagai kebangkitan ideologis. Bitcoin, menurutnya, bisa secara fundamental mengubah “transaksi moneter manusia, hubungan bisnis, perilaku korporasi, sertifikasi properti, dan model demokrasi.”

Mahasiswa muda ini segera beralih dari teoritikus menjadi aktivis. Ia meluncurkan “Bitcoin Education Project,” menawarkan kursus online gratis dari kebijakan moneter hingga dasar-dasar blockchain, dan bermitra dengan Bitcoin Magazine untuk memperluas jangkauannya. Dalam masa-masa awal komunitas kecil dan akses yang mudah, Hoskinson bergaul dengan pionir yang sejalan, termasuk Daniel Larimer (kemudian pendiri EOS), dengan siapa ia mendirikan Bitshares—upaya membangun platform pertukaran terdesentralisasi. Kemitraan ini pecah karena perbedaan filosofi tentang otonomi perusahaan dan akuntabilitas pemegang saham, memaksa Hoskinson mundur dari startup-nya sendiri.

Kegagalan ini terbukti sementara. Pada Oktober 2013, pendiri Canadian Bitcoin Alliance, Anthony Di Iorio, dan Mihai Alisie dari Bitcoin Magazine mengumpulkan Hoskinson bersama seorang programmer muda bernama Vitalik Buterin untuk merancang blockchain yang didesain untuk aplikasi yang dapat diprogram. Pada Januari 2014, setelah diskusi di sebuah kabin di pantai Miami yang melibatkan hampir tiga puluh orang, Ethereum lahir—dan Charles Hoskinson memegang posisi CEO.

Namun dalam enam bulan, Hoskinson menghadapi keputusan yang akan menentukan warisannya: Haruskah Ethereum beroperasi sebagai perusahaan berorientasi profit (preferensinya, meniru struktur Google) atau mengadopsi model nirlaba untuk menjaga desentralisasi? Vitalik Buterin mendukung pendekatan kedua, yang mendapat dukungan dari tim pendiri secara luas. Alih-alih kompromi, Hoskinson memilih untuk keluar. Bertahun-tahun kemudian, ia mengakui bahwa visi Vitalik terbukti benar—kesuksesan Ethereum muncul tepat dari ekosistem sumber terbuka dan ethos desentralisasi yang awalnya ditolaknya.

Membangun Cardano: Menolak Modal Ventura, Mengadopsi Ketelitian Akademik

Setelah meninggalkan Ethereum pada 2014, Hoskinson mempertimbangkan kembali ke dunia akademik. Sebaliknya, ia kembali berhubungan dengan mantan kolega Ethereum, Jeremy Wood, dan bersama-sama mendirikan IOHK (Input Output Hong Kong), sebuah perusahaan riset dan rekayasa blockchain. Dengan modal awal hanya beberapa ribu dolar, IOHK dengan cepat mendapatkan kontrak pengembangan yang dibayar dalam Bitcoin. Ketika pasar Bitcoin menguat, IOHK mencapai profitabilitas tanpa membutuhkan modal luar—prinsip dasar yang akan terus ia pegang.

Pada 2017, saat Charles Hoskinson menciptakan Cardano, ia membuat pilihan yang sengaja: Menolak sepenuhnya modal ventura. Alasannya tegas: venture capital lebih mengutamakan keuntungan daripada prinsip proyek, bertentangan dengan semangat sumber terbuka dalam cryptocurrency. Keputusan ini memungkinkan IOHK mensponsori laboratorium riset di University of Edinburgh dan Tokyo Institute of Technology, yang akhirnya melahirkan protokol konsensus Ouroboros—mekanisme proof-of-stake yang menjadi tulang punggung teknologi Cardano.

Selama bertahun-tahun, Cardano menukar kredibilitas teknologi dengan kehadiran di pasar. Ketika proyek Layer 1 utama seperti Ethereum dan Solana mendominasi volume perdagangan dan aktivitas pengembang, Cardano tertinggal, bahkan sering disebut sebagai “zombie chain” yang bertahan hanya karena ketenaran pendirinya. Pasar bearish 2018 memperburuk perjuangan ini, begitu pula siklus pasar bearish berikutnya. Namun pada 2021, saat pasar pulih, token ADA melonjak ke rekor tertinggi di atas $2. Dominasi proyek ini di Jepang—sering disebut sebagai “Ethereum Jepang”—berasal dari model penggalangan dana awalnya: sekitar 95% peserta penawaran umum adalah investor Jepang, banyak yang melihat ADA sebagai investasi pensiun melalui Emurgo, perusahaan Jepang yang memimpin penjualan tersebut.

Pada awal 2024, Cardano menguasai kapitalisasi pasar beredar sebesar $42,7 miliar, dengan nilai beredar lebih dari $34 miliar. Dominasi ini pun rapuh. Penurunan harga berikutnya ke $0,29 pada awal 2026 menunjukkan bahwa dukungan politik—bahkan dari presiden AS yang sedang menjabat—tidak bisa secara permanen mengikat valuasi cryptocurrency.

Era Trump: Dari Sekutu Kennedy ke Penasihat Presiden

Kebangkitan politik Charles Hoskinson dimulai pada April 2024, saat ia secara terbuka mendukung kampanye presiden Robert F. Kennedy Jr. Hoskinson melihat Kennedy sebagai sekutu libertarian—seseorang yang menantang intervensi berlebihan dari badan intelijen, platform teknologi, dan badan regulasi, kekhawatiran yang sejalan dengan keyakinannya tentang desentralisasi blockchain. Ketika Kennedy mundur dan beralih mendukung Donald Trump pada Agustus 2024, Hoskinson mengikuti.

Setelah kemenangan Trump pada November 2024, Hoskinson mengumumkan rencananya untuk menghabiskan sebagian besar 2025 bekerja sama dengan pemerintahan Trump dalam pengembangan kerangka regulasi cryptocurrency. Posisi ini terbukti strategis. Pada Maret 2025, perintah eksekutif aset digital Trump mengarahkan tim tugas presidennya untuk mendorong cadangan strategis cryptocurrency, menamai XRP, SOL, dan ADA sebagai kepemilikan prioritas. Penetapan ini memicu lonjakan eksplosif ADA.

Yang membedakan momen ini adalah klaim Hoskinson bahwa ia sama sekali tidak tahu-menahu. Pada summit cryptocurrency di Gedung Putih tanggal 8 Maret 2025, ketidakhadirannya berbicara banyak—ia tampak benar-benar terkejut dengan keputusan pemerintahan Trump. Momentum politik ini pun bersifat sementara. Seiring berjalannya 2025 dan harga ADA menurun dari $1,10 ke $0,29 saat ini, muncul pertanyaan apakah dukungan regulasi bisa menggantikan adopsi dan utilitas blockchain yang mendasar.

Usaha Miliarder yang Ekletik: Peternakan, Restoran, dan Rekayasa Genetika

Kekayaan yang dikumpulkan membuka jalan bagi ambisi paling tidak konvensional Hoskinson. Di luar industri blockchain, ia membangun portofolio usaha yang luar biasa, menunjukkan seorang miliarder yang beroperasi di luar batas teknologi tradisional.

Pada 2021, Hoskinson menyumbangkan sekitar $20 juta ke Carnegie Mellon University untuk mendirikan Hoskinson Center for Mathematics. Dorongan filantropinya berlanjut ke bidang sains fringe: pada 2023, ia menginvestasikan $1,5 juta mendampingi astrofisikawan Harvard, Avi Loeb, ke Papua Nugini mencari “fragmen meteor” yang diduga mengandung material extraterrestrial. Ekspedisi ini menemukan apa yang Loeb klaim sebagai bola logam mikroskopis ciptaan makhluk asing—kesimpulan yang ditolak oleh American Astronomical Society sebagai kemungkinan residu abu batu dari aktivitas industri manusia.

Investasi di darat pun tak kalah ambisius. Hoskinson memiliki peternakan seluas 11.000 hektar dekat Whittler, Wyoming, yang dihuni lebih dari 500 bison. Frustrasi dengan pilihan makan terbatas di komunitas pedesaan, ia membuka restoran Nessie dan lounge wiski, secara eksplisit menempatkannya sebagai tempat ramah cryptocurrency. Berasal dari keluarga dokter, ia juga membiayai Hoskinson Health and Wellness Clinic di Gillette, Wyoming—investasi sekitar $18 juta yang mengkhususkan diri dalam anti-penuaan dan pengobatan regeneratif.

Venture paling aneh mungkin adalah rekayasa genetika tanaman bioluminescent. Hoskinson berpendapat bahwa tanaman yang dimodifikasi secara genetik untuk menghasilkan cahaya organik bisa sekaligus menyerap karbon, menghilangkan bahan kimia beracun, dan memberi manfaat lingkungan. Tim penelitinya telah berhasil memodifikasi spesies tembakau dan Arabidopsis, meskipun aplikasi praktisnya masih bersifat spekulatif.

Venture ini menciptakan kontradiksi ironis: Pada 2022, jet pribadi Hoskinson terbang selama 562 jam, menempuh sekitar 456.000 kilometer—melebihi jarak dari Bumi ke puncak bulan. Jejak karbon penerbangannya termasuk yang tertinggi di Amerika, melampaui emisi dari miliarder seperti Mark Zuckerberg dan Kim Kardashian. Hoskinson mengaku sebagian besar karena menyewakan pesawat kepada selebritas (mengklaim Metallica dan Dwayne Johnson sebagai pelanggan tetap), namun biaya lingkungan dari aktivisme iklimnya tetap dapat dihitung dan signifikan.

Pertanyaan Resume: Tuduhan Penipuan dan Sengketa yang Belum Terselesaikan

Kenaikan Hoskinson tidak selalu disambut positif. Dalam buku “The Cryptopian,” jurnalis cryptocurrency terkenal Laura Shin mengangkat pertanyaan besar tentang klaim biografi Hoskinson. Ia mencatat tidak ada bukti bahwa Hoskinson pernah menempuh studi doktoral, mempertanyakan apakah gelar tertingginya benar-benar melebihi gelar sarjana. Ia juga menuduh Hoskinson berlebihan dalam klaim resume, termasuk dugaan hubungan dengan CIA dan DARPA—klaim yang tidak pernah dikonfirmasi secara pasti oleh Hoskinson.

Ketika RFK Jr. mengumumkan wawancara dengan Hoskinson pada Agustus 2024, kritik pun bermunculan, mempertanyakan mengapa Kennedy mau berinteraksi dengan seseorang yang disebut sebagai “penipu.” Tanggapan Hoskinson bersifat sinis: ia membandingkan tuduhan Shin dengan fiksi, menyatakan bukunya tidak bisa menandingi karya imajinatif Tolkien atau George R.R. Martin. Shin membalas dengan menegaskan bahwa ia menerapkan protokol pemeriksaan fakta yang ketat.

Kontroversi ini belum terselesaikan. Namun, mereka berdampingan dengan pencapaian yang tak terbantahkan: Hoskinson membantu menetapkan konsep dasar Ethereum, membangun Cardano menjadi platform blockchain bernilai miliaran dolar, dan mendapatkan pengakuan politik dari tingkat tertinggi pemerintahan Amerika.

Paradoks Charles Hoskinson

Charles Hoskinson mewujudkan paradoks utama dalam dunia cryptocurrency. Ia menolak modal ventura sekaligus mengumpulkan kekayaan miliarder. Ia mendukung desentralisasi namun memegang pengaruh terpusat atas arah Cardano. Ia mengadvokasi kesadaran lingkungan namun memiliki jejak karbon yang mewah. Ia mengaku sebagai visioner libertarian, tetapi terlibat dalam politik presiden secara mendalam.

Kisahnya tetap menjadi bab penting dalam evolusi cryptocurrency—bukan karena pilihannya selalu benar atau klaimnya selalu kredibel, tetapi karena mereka menerangi ketegangan antara idealisme dan ambisi, transparansi dan opasitas, yang terus mendefinisikan industri blockchain. Saat harga ADA berayun mengikuti angin politik, pertanyaannya tetap: Bisakah seseorang, apapun visi dan kekayaannya, benar-benar menavigasi kontradiksi ini secara abadi?