Apakah Penghasilan Tahunan sebesar $40.000 Membuat Anda Di Bawah Garis Kemiskinan pada tahun 2024?

Jika Anda menghasilkan $40.000 per tahun, Anda mungkin bertanya-tanya apakah penghasilan tersebut memenuhi syarat sebagai tingkat kemiskinan. Jawaban singkatnya adalah tidak—tetapi memahami alasannya memerlukan peninjauan lebih dekat tentang bagaimana pemerintah AS mendefinisikan dan mengukur kemiskinan, serta bagaimana penghasilan Anda dibandingkan dengan ambang resmi.

Memahami Ambang Kemiskinan Resmi

Konsep garis kemiskinan bermula dari tahun 1963, ketika ahli statistik Mollie Orshansky di Social Security Administration mengembangkan metode sistematis untuk menentukan berapa banyak keluarga Amerika yang tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar. Pendekatannya sederhana: dia menghitung biaya memberi makan keluarga beranggotakan empat orang dengan anggaran makanan minimal, lalu menambahkan pengeluaran hidup penting lainnya untuk menentukan batas penghasilan.

Saat ini, Biro Sensus AS terus menggunakan perhitungan ini untuk menetapkan ambang kemiskinan tahunan. Berdasarkan data terbaru yang tersedia, ambang kemiskinan resmi adalah $29.960 untuk keluarga beranggotakan empat orang dan $14.891 untuk individu yang tinggal sendiri.

Bagaimana $40.000 Berbeda dengan Garis Kemiskinan

Dengan penghasilan $40.000 per tahun, penghasilan Anda melebihi ambang kemiskinan sekitar $10.000 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Itu berarti Anda berada di atas garis kemiskinan resmi—sekitar 33% lebih tinggi dari ambang tersebut. Untuk memberi gambaran, pendapatan rumah tangga median tahun 2024 adalah $98.487, sehingga $40.000 berada di kisaran pendapatan bawah-menengah Amerika.

Namun, ada catatan penting: Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS menerapkan standar yang sedikit berbeda untuk menentukan kelayakan mendapatkan bantuan pemerintah seperti SNAP (tunjangan makanan). Berdasarkan pedoman mereka, keluarga beranggotakan empat orang yang berpenghasilan $30.000 atau kurang per tahun memenuhi syarat untuk program ini. Penghasilan Anda sebesar $40.000 kemungkinan besar akan membuat Anda tidak memenuhi syarat untuk banyak manfaat berbasis kebutuhan, meskipun ini bervariasi tergantung negara bagian.

Ambang batas ini secara signifikan lebih tinggi di Alaska dan Hawaii karena biaya hidup yang lebih tinggi. Di Alaska, ambang kemiskinan untuk keluarga beranggotakan empat orang mencapai $37.500, sementara di Hawaii ambang batasnya adalah $34.500—yang berarti penghasilan $40.000 mendekati atau bahkan masuk ke wilayah kemiskinan di negara bagian dengan biaya hidup tinggi tersebut.

Data Sensus tentang Tingkat Kemiskinan di Amerika

Berdasarkan data terbaru dari Biro Sensus tahun 2021, sekitar 11,6% warga Amerika—sekitar 38 juta orang—hidup di atau di bawah garis kemiskinan. Untuk anak-anak di bawah usia 6 tahun, angka ini bahkan lebih mengkhawatirkan, dengan 16,1% hidup dalam kemiskinan. Statistik ini menunjukkan bahwa meskipun $40.000 membuat Anda tetap di atas ambang resmi, jutaan warga Amerika berjuang di atau di bawah tingkat penghasilan tersebut.

Mengapa Keluarga Berpenghasilan Rendah Lebih Sulit Menghadapi Kenaikan Biaya

Bahkan ketika rumah tangga berpenghasilan di atas garis kemiskinan, mereka yang berada di tingkat penghasilan rendah menghadapi tekanan keuangan yang tidak proporsional dari inflasi dan kenaikan biaya hidup. Pola pengeluaran ini mengungkapkan ketimpangan ekonomi.

Rumah tangga berpenghasilan kurang dari $30.000 mengalokasikan 41,2% dari penghasilan mereka untuk perumahan, dibandingkan hanya 33,8% untuk rumah tangga rata-rata Amerika. Untuk makanan, keluarga berpenghasilan di bawah $15.000 menghabiskan 16,7% dari penghasilan mereka untuk bahan makanan, sementara rumah tangga rata-rata Amerika hanya menghabiskan 12,4%. Mereka yang berpenghasilan antara $15.000 dan $30.000 menghabiskan 14,1% untuk makanan—masih jauh lebih tinggi dari rata-rata nasional.

Biaya kesehatan juga sangat membebani keluarga berpenghasilan rendah. Rumah tangga berpenghasilan kurang dari $15.000 menghabiskan 8,6% dari penghasilan mereka untuk biaya medis, dibandingkan rata-rata nasional sebesar 8,1%. Keluarga dengan penghasilan antara $15.000 dan $30.000 menghabiskan lebih banyak lagi, yaitu 10,9% dari penghasilan mereka untuk perawatan kesehatan.

Yang menarik adalah di mana keluarga berpenghasilan rendah memotong pengeluaran. Mereka mengurangi pengeluaran secara proporsional untuk barang-barang tidak penting: hanya 4,8% untuk hiburan dibandingkan 5,3% rata-rata, dan hanya 1,2% untuk pengeluaran pribadi dan asuransi (versus rata-rata nasional sebesar 11,8%). Pola ini menunjukkan bahwa rumah tangga di atau di bawah penghasilan $40.000 memiliki fleksibilitas minimal untuk tabungan atau keadaan darurat tak terduga—kerentanan finansial yang membedakan mereka dari warga Amerika berpenghasilan lebih tinggi, meskipun secara teknis mereka berada di atas garis kemiskinan.