Apakah Elon Musk Afrika-Amerika? Miliarder Teknologi Menjelaskan Warisan Inggrisnya di Luar Asal Usul Afrika Selatan

Pada awal tahun 2024, Elon Musk mengunggah di media sosial untuk mengoreksi kesalahpahaman yang terus-menerus tentang latar belakang budaya dan etnisnya. Sang miliarder teknologi dan CEO SpaceX serta Tesla menggunakan Twitter untuk memberikan kejelasan apakah nenek moyangnya berasal dari keturunan Afrika Selatan Afrikaans—sebuah kepercayaan yang telah beredar luas di media dan diskursus publik.

Menegaskan Kebenaran: Inggris, Bukan Afrikaans

Musk mengunggah pernyataan yang langsung dan jelas: “Koreksi kecil: Saya berasal dari latar belakang Inggris/Inggris, bukan dari latar belakang Afrikaans (seperti J.R.R. Tolkien, yang juga lahir di Afrika Selatan).” Tweet ini menanggapi interpretasi yang semakin berkembang tentang warisan budayanya yang mempengaruhi cara komentator membingkai masa kecil dan pengaruh budayanya. Klarifikasi ini penting karena, seperti yang dicatat oleh blogger Casey Handmer, kesalahpahaman tentang masa lalu Musk menciptakan kekurangan konteks dalam memahami karya dan pandangannya terhadap dunia.

Mengapa perbedaan ini penting? Jawabannya terletak pada pemahaman tentang perbedaan budaya mendalam yang tertanam dalam sejarah dan identitas Afrika Selatan, perbedaan yang telah membentuk narasi pribadi Musk dan persepsi publik terhadap nilai-nilainya.

Paralel yang Mencolok: Tolkien dan Hubungan Afrika Selatan

Yang membuat klarifikasi Musk menarik adalah rujukannya kepada J.R.R. Tolkien, penulis legendaris Lord of the Rings. Kedua pria ini memiliki garis keturunan yang jarang ditemui: mereka lahir di Afrika Selatan dari orang tua berbahasa Inggris yang berasal dari warisan Inggris, sebuah detail yang sering luput dari perhatian orang awam.

Tolkien lahir di Bloemfontein, Afrika Selatan, pada tahun 1892 dari orang tua Inggris dan menghabiskan masa kecilnya di negara tersebut sebelum pindah ke Inggris saat masih muda. Asal-usul Afrika Selatan-nya, dipadukan dengan kedekatannya yang mendalam terhadap tradisi sastra dan budaya Inggris, menciptakan paralel menarik dengan jalur hidup Musk sendiri.

Selain kebetulan biografi ini, Musk menunjukkan dedikasi seumur hidup terhadap karya Tolkien. Pengusaha teknologi ini sering merujuk kepada Tolkien di media sosial dan telah mengintegrasikan dunia sastra Tolkien ke dalam pemikirannya sendiri. Bahkan, tulisan Tolkien pernah berperan dalam proses pendekatan Musk terhadap musisi Grimes, menambahkan dimensi romantis pada kekagumannya secara intelektual.

Memahami Perbedaan Budaya: Keturunan Inggris Afrika Selatan vs. Afrikaans

Perbedaan antara identitas Afrikaans dan Inggris Afrika Selatan sangat mendalam, mencakup bahasa, sejarah, dan nilai budaya. Memahami perbedaan ini menjelaskan mengapa koreksi Musk memiliki makna penting.

Orang Afrikaans menelusuri garis keturunan mereka dari pemukim Belanda, Jerman, dan Prancis abad ke-17 yang menetap di Cape. Mereka umumnya berbicara bahasa Afrikaans, yang berkembang dari Belanda, dan memiliki identitas budaya yang khas yang sangat dipengaruhi oleh sejarah kolonial dan era apartheid. Warisan ini terkait dengan trajektori sejarah tertentu dan praktik budaya tertentu.

Sebaliknya, orang Inggris Afrika Selatan berasal dari pemukim Inggris abad ke-19 dan umumnya berbicara bahasa Inggris. Mereka mempertahankan hubungan budaya dan linguistik dengan Inggris dan mewakili narasi sejarah yang berbeda dalam konteks Afrika Selatan. Meski keduanya mengalami periode apartheid, peran sejarah dan identitas budaya mereka berbeda secara signifikan.

Penekanan Musk pada garis keturunan Inggris/Inggris menempatkannya dalam kerangka kedua ini, menyelaraskan dirinya secara budaya dengan diaspora berbahasa Inggris daripada dengan tradisi Afrikaans.

Masa Muda Musk: Pretoria dan Seterusnya

Lahir pada 28 Juni 1971 di Pretoria—ibu kota administratif Afrika Selatan—Musk mengalami masa kecil di Afrika Selatan yang penuh tantangan khas. Kisah masa kecilnya telah banyak didokumentasikan dalam biografi, mengungkap hubungan kompleks dengan negara asalnya.

Salah satu episode yang sangat mencolok dari masa mudanya adalah partisipasinya dalam program bertahan hidup di alam liar yang keras saat berusia 12 tahun, yang Musk gambarkan sebagai situasi seperti “Lord of the Flies paramiliter.” Pengalaman pembentukan ini, dipadukan dengan navigasi masyarakat Afrika Selatan selama tahun-tahun terakhir apartheid, membentuk karakter dan pandangannya yang kemudian dieksplorasi secara mendalam oleh biografer.

Keadaan masa kecilnya—bersama dengan kedalaman intelektualnya terhadap penulis seperti Tolkien—sepertinya telah menumbuhkan pandangan dunia yang berorientasi pada pelarian, penjelajahan, dan transformasi. Tema-tema ini menyusup ke dalam usaha ambisiusnya di bidang eksplorasi luar angkasa dan pengembangan kendaraan listrik.

Mengatasi Kontroversi Tambang Zamrud

Salah satu narasi yang terus mengikuti Musk adalah tentang ayahnya, Errol Musk, dan dugaan keterlibatannya dalam operasi penambangan zamrud di Afrika Selatan. Selama bertahun-tahun, cerita ini beredar di berbagai media, sering digunakan untuk memberi konteks terhadap akses Musk terhadap kekayaan dan peluang awal.

Namun, Musk berulang kali dan tegas menolak narasi ini, menyatakan frustrasi terhadap apa yang dia sebut sebagai “masalah tambang zamrud palsu.” Dia mempertanyakan dasar faktual cerita tersebut, menyiratkan bahwa itu adalah kesalahpahaman yang meluas daripada kenyataan sejarah. Penolakan Musk terhadap cerita ini mencerminkan usahanya yang lebih luas untuk menegaskan gambaran yang akurat tentang sejarah pribadinya.

Mengapa Koreksi Ini Penting dalam Konteks

Klarifikasi publik Musk tentang warisannya melayani beberapa tujuan. Di satu sisi, ini memperbaiki kesalahpahaman faktual. Di sisi lain, ini menunjukkan bahwa dia sadar bahwa identitas budaya dan etnis membentuk cara publik menafsirkan motivasi, nilai, dan pengambilan keputusannya. Dengan menempatkan dirinya dalam kerangka keturunan Inggris dan Afrika Selatan berbahasa Inggris daripada latar belakang Afrikaans, Musk tidak sekadar memperbaiki detail genealogis—dia menegaskan narasi tertentu tentang asal-usul dan posisinya secara budaya.

Rujukan kepada Tolkien menambahkan dimensi tak terduga pada pernyataan ini, menyiratkan bahwa Musk melihat biografinya sebagai bagian dari pola yang lebih luas dari orang Afrika Selatan berketurunan Inggris yang mencapai ketenaran global sambil mempertahankan hubungan intelektual dengan tanah leluhur mereka.